-Он забрал Бертреза с собой?

-Да.

-И Бертрез пошел?

-Знаешь, Вальканта, - протянул ракосс, чуть замявшись. – По-моему, Бертрезу очень понравилось сумасшествие нашего Повелителя. Что-то он там такое сказал про нарушенные чары. Я не прислушивался, конечно. Но ты имей ввиду.

-Ох, - только и смогла сказать Вальканта, потирая лоб. Лично она понятия не имела, что обо всем этом думать.

После того, как ее вернули из Тандер Сакт вместе со всеми его пленниками, Бертрез предложил переждать на снежных островах. От внимания Повелителя их избавил тот факт, что сам Фальрес рыскал где-то в поисках пропавшей ледяной таали.

Другими словами, пока он был где-то, Вальканта была здесь. Шаа подогнал материалы, мастерская есть недалеко от Залендола. Сообразила доспех себе, потом Валгору, когда договорилась с капитаном Жемчулем. И улизнула искать пропажу.

Нет, вполне логично, что Фальрес должен был вернуться. Но, ледяные духи, как же не вовремя! Еще и Бертреза с собой забрал.

-Спасибо, Шаа! – махнула рукой Вальканта на прощание и выскользнула за дверь в морозный день.

-Да не за что, - в тишине домика пожал плечами ракосс.

Вальканте откровенно повезло отыскать корабль до столицы, выходящий этим вечером. Всего немного подождать, и вот они уже в пути. В главный порт снежного острова прибыли к ночи.

Яркие огни смотрелись в темноте настоящей гирляндой, развешанной на домиках. В стороне высился мрачный ледяной замок, недовольно темнеющий на фоне чуть более светлого неба.

Почти наверняка все дело было в тех ощущениях, которые испытывала Вальканта, приближаясь к дворцу. Девушка понятия не имела, что обо всем этом думать, и могло случиться за время вынужденного отсутствия. На кой черт Бертрез поперся с Фальресом?!

Ко дворцу пришлось топать пешком. Местные жители отказались в ночи соваться к стенам дворца. Они уже слышали, что Повелитель вернулся. Причем сильно не в духе.

Поздней-поздней ночью, от которой уже до раннего утра было рукой подать, Вальканта доползла до врат. Со знакомой стражей перекинулась парой фраз, пообещала дойти до Повелителя сама. Ее, конечно, нужно было по приказу доставить волоком, но у нее пока ноги ходят. Она все равно к Фальресу, чего всем табуном ходить и раздражать еще больше.

Повелитель был не у себя. Вальканта осмотрела чужие покои, заглянула в комнату, которую отвели ей. Снова пусто.

Потоптавшись на месте, подумала, и отправилась в подвалы. Теоретически Фальрес мог податься в ее мастерскую, предполагая, что беглянка явится первым делом в свою вотчину.

Мысли о Бертрезе не давали покоя. Фальрес не в настроении мог таких дел наворотить!

Дверь скрипнула, Вальканта осторожно просунула нос в мастерскую.

-Привет, малышка, - откуда-то из глубин мастерской донесся до нее веселый голос Бертреза, который никак не мог ее увидеть. Почувствовал, похоже. Не зря бог, каких еще поискать. – Заходи, не бойся.

Фраза напрягла. Вальканта протиснулась в створку, не рискнув распахивать настежь, и тут же плотно прикрыла за собой. Если вдруг кто-то решит сунуться следом, не боясь за собственный нос в будущем, пусть не станет свидетелем того, что происходит в мастерской.

Предположения ушли от реальности в дальние дали и потерялись. Вальканта смотрела к стене, возле которой был прикован Фальрес.

Ледяной таали без любимой пластинки мог похвастать разноцветными глазами, в которых мерцали опасные злые огни. Из одежды только штаны, поэтому видно, что побили его не единожды. После чего приковали, связав руки за спиной.

-Смотрю, поиски увенчались успехом, - Бертрез лежал на диване с самым невозмутимым видом, закинув руки за голову.

Вальканта осторожно прошла ближе, косясь в сторону злого Повелителя. Аж мурашки по коже от эмоций, которыми буквально пропитан здешний воздух.

-Бертрез, ты без этого обойтись точно не мог? – не сдержалась Вальканта, указав к стене, возле которой на коленях стоял Повелитель снежного острова. – Ведь мог бы не показываться.

-Мог. Меня заинтересовали чары Тандер Сакт. Пока не разобрался, каким образом они прицепились к нему, - Бертрез сел на диване, указал взглядом возле себя. – Показывай, что нашла. Хм. Да, это она. Поздравляю, Вальканта, ты справилась.

-И что теперь? – осторожно присела рядом Вальканта.

Хищный бог продолжал пугать и заставлял держаться настороже, несмотря на все, что произошло в ее жизни. Даже с непонятной Инквизицией все было куда проще и легче. Гар Аль Тарад вообще воспринимался легко и просто, над чем весело хохотал сам Бертрез. Зато с самим Бертрезом все не так было.

-Нужна ее вещь. Да, та самая. Да, она у него, - Бертрез даже головы не повернул, но понял, куда кинула беглый взгляд Вальканта. – Улмарс сказал, что отдал по твоей просьбе.

-Неужели потерял? – вырвалось у Вальканты помимо воли.

-Что? Нет, она у него. В кармане.

-Ты не забрал? – не поверила Вальканта, у которой от слов Бертреза камень с души упал. О потере памятной булавочки она не думала. Терзалась другими мыслями. Напугал, зараза!

-А ты знаешь, что на твоего, - Бертрез хмыкнул и продолжил, - друга не действует определенный набор моих чар, Вальканта?

-Как это? Из-за того, что с ним случилось после чертовой дюжины?

-Именно! Там очень тонкая грань. Любую попытку вмешательства чары распознают как угрозу, и твой друг окончательно сходит с ума, - задумчиво произнес Бертрез. Оперся локтем о спинку дивана и посмотрел к стене. Ему ответили мрачным взглядом. – И тогда на него перестает работать вообще все. Интересно, правда?

-Не очень. Бертрез, мне бы Тэмору вернуть, - напомнила о делах насущных Вальканта. Душевные терзания и научные изыски сидящего в метре мужчины она не разделяла. Могла бы понять, сама такая, если бы не волновалась о существе, продолжающем летать в виде светящегося мотылька.

-Это да, - туманно отозвался Бертрез. Скинул с колен мотылька, поднялся рывком. – Я на некоторое время пропаду, надо с Мастером посоветоваться. Тэмору отнесете к ней на остров. Улмарс должен прикрепить булавку на крыло, этого будет достаточно.

-Погоди! – Вальканта ухватила таящий туман за край. Пальцы ощутили воздух. – А ее память? Она…

-Звездные маги потеряли свое прошлое не просто так, - отозвалась пустота, когда Вальканта сжала пустую руку. Бертреза и след простыл. – Они одиночки. В их памяти пусто, потому что нет ни единой связи. Но после жизни в моем мире, эти связи появились. Они не дадут памяти пропасть. Эту мою теорию ты уже доказала однажды. Не бойся, малыш, она не забудет ваше знакомство.

В мастерской стало тихо. Вальканта некоторое время стояла, глядя перед собой. Она думала о том, что сказал Бертрез. Ни он, ни Гаральд не стали рассказывать о прошлом заключенных в темнице. Так что большую часть она попросту не понимала. Обрывки давали лишь примерное понимание.

-Если ты меня не развяжешь и не объяснишься, советую сваливать с острова туда, где пряталась, потому что, когда найду, сверну шею, - прорычавший сбоку голос заставил вздрогнуть и спуститься с небес на землю.

Вальканта повернула голову к углу. На нее продолжали смотреть разъяренные разноцветные глаза.

-Не очень-то хочется тебя снимать с цепей после этих угроз, - огрызнулась она в ответ. Помедлила, но подошла ближе. Сверху-вниз смотрела на пушистую макушку растрепанных белоснежных волос, рассыпанных по плечам, из которых торчали два кристалла льдисто-голубых рожек. – Опять разнесешь мне мастерскую.

-Сдалась мне эта чертова мастерская! Тебя прибью и успокоюсь, - зло сплюнул Фальрес. Опустил взгляд следом за присевшей девушкой. – Что это был за бог такой? Он не такой, как Обкей. Другой. Совсем другой. И что за звездные маги, о которых вы говорили?

-Это долгая история. Тебе надоест сидеть на цепи.

-Так сними уже!

-Угу, и ты меня сразу на тот свет отправишь, - Вальканта вздохнула и села рядом, прислонившись к каменной стене спиной.

Фальрес злился и ругался долго. Но в конце концов был вынужден дать слово, что не будет вымещать злость на одной ледяной таали за то, что просидел на цепи черт знает сколько времени.