Фальрес лишь вздохнул. Сел на диване, подогнув под себя ногу и обратил взор на девушку, склонившуюся низко над столом. На него вообще никакого внимания не обращала. Как только услышала рассуждения!

-Хорошо, тогда сегодня на арену, - спрыгнул Фальрес на пол. Амулет улетел на сиденье дивана.

Вальканта пискнуть не успела, как ее сдернули в сторону двери. Едва инструмент из рук выпустила, чтобы не повредить заготовку для будущей работы своего нерадивого ученика.

Вот всегда он так. Как злился, сразу тащил на арену. Других желающих нет, что ли? Правильно – нет, а хотелось бы, чтобы были.

На стук никто не ответил. Вальканта постучала еще, посмотрела в глаза рядом стоящего стража. Ей ответили едва заметным пожиманием плеч и беспомощным взглядом. Мол, он ничем не может помочь, хотя очень хочет. Так что только моральная поддержка.

Не имея другого выхода, Вальканта толкнула дверь от себя. С Фальреса станется, потом придет ругаться, что его приказы игнорируют. Разнесет снова мастерскую, мало было прошлых семи раз. Только в том месяце дважды крушил столы. Хорошо еще, что хозяйку мастерской не тронул. Бывало хуже, другими словами.

Зашла в залу, прикрыла за собой дверь. Уже закрывая ее, ощупала взглядом помещение.

Просторно, окна нараспашку. У одного из них высится фигура Повелителя. Светло-серый доспех с черными деталями тому удивительно к лицу. Алые камни, инкрустированные тем собственноручно, напоминают капли крови и зловеще переливаются.

-Ты хотел меня видеть, Фальрес? – Вальканта остановилась возле окна. Выглянула наружу.

Безоблачно. Погода ничуть не изменилась с утра. Ни тучки, ни ветра. Самая мерзкая погода, по словам присутствующего здесь мужчины. Забавно, но они оба предпочитали метель. Наверное, это любовь их народа.

К ней опустились разноцветные глаза. Защитная пластинка, которую Фальрес сделал себе сам не так давно, покоилась в светлых волосах возле рожек. До чертиков надоело возиться с повязками.

Задумчивость во взгляде Повелителя не понравилась. Предчувствие чего-то нехорошего трепыхнулось в груди. После первых же слов, произнесенных им, сердце ухнуло в пятки.

-Ты говорила в тот раз, что у твоей богини проблемы. Знаешь, где она? – без приветствий, хотя не виделись две недели, спросил Фальрес прямо. Не любил ходить кругами. С ней в особенности.

Вальканта молчала, обдумывая ответ. К окончательному решению прийти не смогла. Все не то. Поэтому стояла и молча ждала если не подробностей, то очередных неприятностей на свою голову.

Фальрес, к огромному удивлению, не спешил ругаться. Вместо того, чтобы свернуть одной таали голову, уселся на подоконник и с вопросом во взоре уткнулся в фигурку перед собой.

-Значит, знаешь. Остальные там же?

-Остальные? – переспросила Вальканта, облизнув вдруг отчего-то пересохшие губы. Нахмурилась и переспросила вновь. – Остальные – кто? Что ты имеешь в виду?

-Похоже, нет, - заключил Фальрес. Уткнулся затылком в оконную раму, наблюдая за таали перед собой внимательным взглядом. – Ты продолжаешь защищать свою богиню, потому что я хочу ей смерти?

-Не понимаю, о чем ты, - откликнулась Вальканта. – О вашей нелюбви знаю, не удивлюсь. Но причем тут другие боги? Что с ними?

-Их нет, - легко пожал плечами Фальрес в ответ. Произнес эти шокирующие новости совершенно будничным и равнодушным тоном, как о погоде говорил. К слову, та не думала меняться от новостей, продолжая радовать взгляд чистой синевой. День был в самом разгаре.

-Как это – нет?

-Вот так. Нет. Никого нет. Острова есть, Повелители на них есть, а богов нет.

-Да расскажи ты нормально, - нахмурилась Вальканта. Теперь уже она, кажется, теряла терпение от недомолвок со стороны Фальреса. – Что случилось? Тебя поэтому так долго не было?

-По другой причине. Об этой узнал краем уха.

-Так, может, ошибся твой незадачливый информатор? Или напутал что-то? Как могут боги про… - Вальканта запнулась. Догадка пробежала в сознании быстрой молнией. - ..Пасть.

Выдохнула и отошла от окна на ослабевших ногах. Свалилась на стул возле стола в центре, голову, вдруг внезапно ставшую неестественно тяжелой, подперла рука, пока ее владелица смотрела задумчивым взором куда-то в пространство, не видя стены перед носом.

-Ты знаешь, где они, - произнес утвердительно Фальрес. Спрыгнул с окна и подошел к девушке, замерев на манер статуи в шаге. Смотрел сверху. – Что случилось, Вальканта? Что происходит? Ты знаешь. И я хочу знать тоже.

-Меньше знаешь, лучше спишь, - огрызнулась Вальканта. Поморщилась, когда ее бесцеремонно взяли за шкирку и подняли к лицу. Разноцветные глаза не пугали, хотя сегодня в тех плескалась настоящая злость. – Тебе не нужно вмешиваться.

-А я хочу вмешаться, - опроверг ее утверждение Фальрес. Подумал и отпустил жертву. Прислонился к столу, скрестил руки на груди. – Ну? Смелее, не бойся. Обещаю, твоей богине ничего не угрожает.

-С чего бы это вдруг Тэморе заслужить твое прощение?

-Я не прощал ее.

-Тогда?..

-Тогда есть ты, которой я дорожу, - поморщился Фальрес, озвучивая прописные, как ему казалось, истины. – Разругавшись вконец с твоей богиней, нашим отношениям тоже конец. Этого я не хочу. Это хотела услышать?

-Нет. Но было приятно, спасибо, - изобразила улыбку Вальканта, на что Фальрес фыркнул.

Ее не торопили с ответом, пока думала над деталями. Нет, рассказывать все Вальканта не собиралась. Совершенно лишняя информация для окружающих. Хватит, и так болтает лишнего направо и налево.

-Давно они пропали?

-Несколько месяцев никто не видел.

-До того, как ты вышел из Тандер Сакт?

-Почти в то же самое время. Ты имеешь к этому отношение? Твое нахождение там?

-Я – нет, - Вальканта поймала недоверчивый прищур разноцветных глаз и повторилась твердым голосом. – Я не имею отношения к исчезновению богов, Фальрес. Слово. Но догадываюсь, почему пропали.

-Это как-то связано с тем богом, которого ты помогла отправить за Врата в Огненных недрах, заплатив свою цену?

-Все-то ты знаешь, - хмыкнула Вальканта невесело. Кивнула. Пальцы тихо барабанили по столу. – Да, это связано с ним.

-И что теперь?

-Мы останемся без богов. И нам повезет, если дело ограничится только ими.

-Даже так? – искренне удивился Фальрес. – Полагаю, просьбу рассказать все от и до ты проигнорируешь. И на угрозы не поведешься.

-Обошлась бы как-нибудь. Впрочем, есть дело, с которым ты можешь помочь. Если захочешь, - попытала счастья Вальканта. Поймала заинтересованный взгляд и продолжила очень осторожно, опасаясь все же разозлить. – Если захочешь помочь Тэморе.

-Не хочу, - легко отозвался ледяной таали. – Но могу помочь тебе. Говори, что нужно?

-Нужна ее вещь. Личная.

-Например? Платье? Украшение? Ботинок? Повелителя считать «личной вещью»?

-Не стоит. Улмарс обидится, - не сдержалась от смешка Вальканта. Покачала головой. Смех сквозь слезы, да и только. И все же он пытался приободрить. Это мило. Вальканта сделала вид, что не поняла, а то разозлится. – Я не знаю. Прежде это была небольшая булавочка. Чтобы понять, придется обратиться к Улмарсу. Он сможет подсказать.

-Предлагаешь мне идти с твоей просьбой сразу к нему?

-Да.

-И он меня не пошлет?

-Не знаю. Ему есть какое-то дело до тебя? Вы даже не знакомы, кажется. Если ты про богиню, то ваши разборки с Тэморой его не заинтересовали почти наверняка. Тут можешь быть спокоен.

-Я и так спокоен. Зачем тебе личная вещь богини?

-В прошлом она помогла пробудить Мору. Возможно, сможет и в этот раз. Тогда поймем, что происходит и что делать дальше.

-То есть ты не знаешь, где все боги, но знаешь, где твоя, – подытожил Фальрес. Задумался и, прищурив глаз, полюбопытствовал. – Скажи хоть, ей сейчас плохо? Хотя бы немножко, а?

Вальканта смотрела снизу в лицо таали. Покачала головой, не зная, как и что ответить на провокационный вопрос. Плохо. Но не Тэморе, существующей в облике звездного мага, своем исконном виде. Плохо ей, Вальканте, от осознания того, что происходит вокруг. Что происходит с той, кого она считает другом. И что, возможно, будет происходить дальше.