С наступлением нового дня она, как и обещала, открыла дверь. Немного, но щели хватило, чтобы осветить небольшую комнатку.

Гаральд спал. Выглядел неважно, но тревожить с осмотром Вальканта его не стала. Организм мужчины еще не перестроился и пока требовал отдыха. Счастливые моменты. Сама она могла только завидовать и ждать, когда раненый проснется.

Случилось это ближе к полудню. Гаральд сел, зевая, осмотрелся по сторонам.

-Ты там так и сидишь? – недоверчиво спросил он, взирая на ледяную таали с клинком поперек коленей у двери. Ночью ее голос звучал с той стороны.

-Так и сижу, - согласилась Вальканта. Поднялась с земли и подошла ближе. – Давай посмотрю твои раны. Обычно говорят, что в Тандер Сакт все заживает, как на собаках. Но на тебе почему-то не хочет. Даже зелья плохо работают.

-Иммунитет, наверное, - невесело пошутил Гаральд.

Осмотр подсказал, что состояние мужчины все еще не ахти, потрепан на славу, но жить точно будет. Этими радостными новостями Вальканта поделилась с Гаральдом.

-Уже не знаю, хорошо это или плохо, - скривился Гаральд, осмотрел перебинтованный торс. – Что делать-то будем?

-Сражаться, пока не сможем покинуть это чертово место.

-Да уж, действительно чертово. Из меня боец в таком виде никудышный, Вальканта. Может, хотя бы клинок какой получится раздобыть?

-В Тандер Сакт оружие существует, пока живет его владелец. Без оружия здесь не живут, так что без вариантов.

-Плохо, - прокомментировал ее слова Гаральд. Уткнул подбородок в кулак и задумчиво уставился в земляную стену. – Никогда не думал, что так нелепо влипну. Все время на других ругался. Чтобы думали. И сам так оплошал. Кому скажи…

-Вот выберешься и скажешь.

-Сильно сомневаюсь, что выберусь.

-Будешь сидеть здесь тихо, шанс есть. Вот если я подохну где-нибудь в поединке или в разборках, или, что вероятнее, от кинжала в спину, тогда точно вряд ли.

-Звучит сомнительно.

-Как есть. Сказки не мой конек.

-Не любишь?

-Не знаю. Не рассказывали в детстве. Нет, наверное, - подумав, согласилась Вальканта.

На поднявшуюся с земли девушку подняли голову.

-Не выходи из дома. По идее сунуться не должны, но на всякий случай будь начеку. Я на охоту.

-Здесь это так называется? – пробормотал под нос Гаральд, который чувствовал себя ужасно неловко.

Ситуация просто из ряда вон! Кому скажи… Лучше, правда, никому не говорить. Впрочем, действительно некому. В Тандер Сакт он пришел один. И не дай духи, кто-то сунется следом в это гиблое место. Даже думать о таком исходе не хотел.

-Назови, как больше нравится, - махнула на прощание рукой Вальканта и выскользнула наружу.

Задетый ногой камушек отъехал в сторонку. Дверь затворилась наглухо, погрузив комнатку во мрак.

К вечеру Вальканта вернулась обратно. Ее поджидали у порога сразу за дверью. Вальканта затворила створку за собой, отрезая доступ сгущающимся сумеркам.

-Скучаешь? – спросила она у темноты. Присела у стены возле двери.

-Можно так сказать. Никто не приходил, - и чуть помолчав, Гаральд добавил. – Как охота?

-Нормально. Из меня неважный воин, поэтому выбираться мы будем отсюда очень долго. Да и то, если повезет.

-Почему?

-Почему – что? Почему воин плохой?

-Почему ты думаешь, что тебе понадобится много времени на сбор ду.. эм… - Гаральд в очередной раз запнулся.

Вальканта лениво посмотрела в ту сторону, где в темноте скрывалась мужская фигура. Да уж.

-Потому что достаточное количество капель силы может быть либо у тех, кто впервые здесь, либо у очень сильных противников. У остальных жалкие крохи. И то не у всех. Первых найти сложно, вторые мне не по зубам.

-Я могу чем-нибудь помочь?

-Нет. Сиди и жди. Больше ничего не сделать.

Утром Вальканта вновь улизнула из домика, оставив Гаральда в одиночестве. С легкой грустью вспомнила, как сама в свое время точно так же томилась в ожидании, когда Улмарс уходил сражаться за право выбраться из Земель мертвых. Тогда они еще не знали, что Повелители не выходят отсюда дважды. К счастью, не знали.

Противники попадались редко. Далеко не каждый день и даже не два. Вальканта с осторожностью подходила к вопросу, ведь она отвечала теперь не только за свою жизнь. Если погибнет здесь, ни Тэмора, ни Гаральд гиблых мест не покинут.

Примерно через неделю Вальканта возвращалась к своему домику. Темнело бледно-розовое небо над головой. Остались позади шумные площади и широкие проспекты. В хитросплетении улочек было на удивление тихо и пустынно.

Память не сразу дала подсказку. К тому моменту, как Вальканта уловила что-то такое на интуитивном уровне, другое лицо объявило о своем присутствии.

Вальканта замерла на очередной развилке. Высокая фигура с длинным хвостом белоснежных волос с голубым отливом, поджидала ее впереди. Не одна. У ног ледяного таали валялось тело в одних штанах. Бинты Гаральд снял уже давно за ненадобностью.

-Прибежала моя мышка, - хищно протянул Фальрес, поворачиваясь к девушке всем корпусом. Алый глаз на его лице составлял зловещую компанию светлому бирюзовому брату.

Вальканта невольно отступила на крохотный шажок, после чего встала вновь. Если убежит, Гаральда прикончат. Пока еще живой, раз тело не исчезло до сих пор.

Но если не убежит, есть шанс полечь вместе с ним. И тогда Тэмору уже никто и ничто не вытащит из Тандер Сакт. Проклятье!

-Я говорил, чтобы не делала глупостей?

Вальканта невольно зацепилась взглядом за клинок в руках Фальреса. Тем поигрывали, отчего темно-сизое лезвие играло бликами, отражая гаснущие краски вечера.

-Нашла себе игрушку? – указали острым концом на неподвижное тело у ног.

-Не трогай его, - рискнула раскрыть рот Вальканта. Сделала шаг вперед.

-Не то – что? – сощурились разноцветные глаза в ответ. Фальрес присел на корточки рядом с мужской фигурой. – Зачем тебе это тело? Оно слабое. В таком виде в Тандер Сакт – это занятно. Но не мастер рукопашного боя, увы.

-Не тронь! – дернулась Вальканта вперед, но почти сразу застыла. Опасное лезвие касалось чужой шеи. Красная дорожка прочертила неровную полосу. – Не трогай его, Фальрес. Он не даст тебе ничего.

-Что правда, то правда, - скривился маньяк. – Мне здесь никто и ничего не даст. Ничьи смерти. Это обидно, знаешь ли. Я могу убивать и плясать на чужих костях, а вы – нет. Но вы можете выйти отсюда, а я – увы. Несправедливо, не находишь?

Вальканта не успела ответить. Не то, чтобы очень хотелось, или Фальрес ждал ее слов. Просто любой разговор, даже самый бессмысленный и бестолковый, мог оттянуть неизбежное. По глазам ледяного таали видела, что Гаральду не жить. Убьет хотя бы из желания хоть о кого-то почесать руки в связи с побегом пленницы.

Мужчина на земле возле ледяного таали пошевелился. Как только сознание чуть прояснилось, откинул голову назад, подальше от боли и лезвия у шеи.

-Проснулось твое солнышко, - оскалился Фальрес, ехидно глядя в светлые изумрудные глаза своей жертвы. – И как же оно предпочтет сдохнуть, по-твоему? А, Вальканта? Пообещаешь вести себя хорошо, могу сделать все быстро. Наверное.

Кровь стекала из глубокой раны на боку. У Вальканты оставалось еще два зелья. Должны помочь, если все сделать быстро. Перевязать только нечем.

Мысли лихорадочно скакали в поисках решения сложившейся безвыходной ситуации, всюду натыкаясь на стены. Паника подкрадывалась удушающей петлей к шее. Никаких идей! Угораздило же Бертреза…

-Стой! – Вальканта поймала себя на том, что сделала еще один шаг к двум мужчинам и остановилась. Чужая рука замерла над жертвой, которая едва оставалась в сознании от потери крови. – Оставь его. Он поможет нам выйти отсюда.

-Каким же это образом? – лениво поинтересовался Фальрес. Скосил взгляд вниз, среагировав на стон сквозь стиснутые зубы. Поцокал языком. – Лежи тихо. Так быстро не сдохнешь.

-Так же, как до этого выходила я, пока меня не лишили этой возможности, - быстро произнесла Вальканта, у которой внутри все останавливалось при виде клинка в чужом теле. Новый алый ручеек сбегал к иссохшей земле, исчезая среди трещинок и песчинок. – Он сможет найти врата.