— Проклятье, — он рыкнул и дотянулся до телефона, лежащего неподалёку. Проверив номер, он прислонил палец к моим губам, призывая к молчанию. Как будто я собиралась что-то говорить.

— Слушаю, — его голос был холодным, от таких интонаций я даже вздрогнула. Его лицо стало жёстким. На том конце что-то долго объясняли, после чего в комнате будто бы мгновенно похолодало. Это было похоже на то, будто бы он швырял ледяные молнии. — Что значит её нет в лагере?! Как это понимать — сбежала?! Зоя, ты что успела натворить за такой короткий срок? Ну так найди её! Какой толк от твоей работы, если она просто уйдёт?! Тебе доверили это дело, потому что ты убеждала всех направо и налево, что не облажаешься, хотя я и был против! Ах, Дмитрий под твоим контролем, замечательно! О, нет, нет, не надо мне твоих оправданий! В смысле не говорят? Ну так начни задавать вопросы, спрашивать, где она, почему её нет. А как расскажут, так убеди их, что её нужно немедленно вернуть. Что она может быть опасна для себя и окружающих в таком состоянии. Я не знаю, как ты это будешь делать, хоть падай в ноги. Расспроси Эванджелину, они подруги, та должна знать хоть что-то. Разговор окончен.

От его голоса моё сердце, которое ещё недавно билось в частом танце, внезапно скукожилось и пыталось биться как можно медленнее и тише, чтобы не отсвечивать. Страшно, очень страшно, не хотелось бы мне работать с этим человеком. Он видимо заметил, с каким ошарашенным видом я смотрю на него:

— Что это за выражение лица? — удивлённо спросил он.

— А это мне ещё говорят, что я пугающая…

— Я столько раз тебе угрожал, а тебя напугало то, как я разговариваю с Зоей?

— Если бы ты так разговаривал со мной в академии, то я бы сбежала на первый же день, либо пряталась по ней так, что ты бы вообще меня не нашёл.

— Если я правильно помню, то твой вид, сидящей на стуле, затянутой ремешками, был настолько привлекательным, что мне не захотелось тебя пугать.

Он было потянулся опять ко мне, но я его остановила:

— Что она сказала?

— Что тебя нет в лагере, уже давно, но почему-то это будто бы пытаются сохранить в тайне. Чтобы это могло значить?

— Не знаю, но кажется, мне нужно проверить свой телефон. Может быть, Дмитрий боится рассказать об этом остальным? А может они всё же заподозрили Зою в плохом поведении, — я дотянулась до своего рюкзака, но первым делом схватилась за расчёску. Род мягко коснулся моей шеи губами, оставляя на коже покалывающее ощущение, и ушёл в ванную.

Пока я ждала, когда освободится ванная, я проверила телефон. Там было несколько пропущенных вызовов от неизвестного номера и сообщения. Я открыла первое, от неизвестного номера:

“Пожалуйста, ответь”. У меня были номера Маркуса и Эви, но это был не их номер. Следующие два были от Маркуса:

“Просто напиши мне в порядке ли ты”. “Сис?”. Я быстро набрала ответ:

“Всё хорошо, не волнуйся, только проснулась”.

Интересно, поверил ли теперь Маркус, что я не в припадке безумия? Я раздумывала над тем, стоит ли мне набрать Эванджелину сейчас или всё же позже? Судя по времени на звонках, они обнаружили мою пропажу совсем недавно, а значит, стоит пока подождать.

Пока я завтракала, Род продолжил заниматься чем-то в ноутбуке.

— Что у тебя там? — моё любопытство было слишком сильно.

— Я думал мы не смешиваем работу и личную жизнь, — укоризненно взглянул он на меня. Я протянула ему свой тост и дала откусить.

— Но твой ноутбук же здесь.

— Просматриваю отчёты об испытаниях. На одном полигоне пытаются увеличить отказоустойчивость щитов немагии. Мы всё ещё не можем понять, почему они иногда сбоят, отключаются или сдерживают не всю магию. Приходится ставить много блоков, но это очень трудозатратно. На другом полигоне пытаются увеличить их собственную безопасность, чтобы они больше могли выдержать, если их попробовать уничтожить. У нас получилось развить их достаточно, чтобы сделать портативными, уменьшить, но вот в обратную сторону, увеличить их на большую площадь, пока не выходит. Даже увеличение количества блоков не помогает, есть определённый максимум, который не выходит перейти.

— Они ведь связаны с каким-то измерением, эти ваши блоки?

— Я даже не знаю, нужно ли мне удивляться, что тебе это известно. Как кстати ты узнала про название Арбор?

— Секрет.

Он начал демонстративно закрывать ноутбук, но я его остановила:

— Как действуют эти блоки? А я расскажу тебе кое-что интересное про мою силу.

— Джулиано случайно смог найти в книгах упоминание про какое-то место, где не работает магия. После долгой, кропотливой работы, он смог найти целое измерение, где магии нет как таковой. Помнишь, я говорил, что магические предметы внутри купола сохраняют свои свойства? Но только не в этом измерении. Там ничего, абсолютная пустота. Я был там много раз и ощущения очень пугающие. Будто бы лишился одного из органов восприятия, вроде слуха или зрения. Со временем к этому привыкаешь, но по-началу это даже оглушает. Долго играясь с порталами в это измерение, получилось настроить связь с тем измерением и с помощью блоков управления, под куполом буквально воссоздаётся та же реальность, что и там. Но у нас оно всё равно смешивается с нашей реальностью и потому работает немного иначе.

— Когда я нахожусь внутри щита немагии, то сила будто бы запечатывается внутри меня. Она не исчезает, просто не может выплеснуться из тела.

— Совершенно верно, также происходит и со мной, и с другими, и с магическими предметами. Но если предмет слишком долго держать под куполом, то он начнёт видоизменяться, словно магия, заключённая внутри него, начинает обретать свой собственный, физический облик и сливаться с самим предметом.

— А вот и то, о чём я хотела рассказать тебе, на счёт своей силы. Ты знаешь, какое обличие у Тёмной Принцессы?

— Да, у тебя чернеют глаза, появляются метки на коже.

— И?

— Ииии? Что-то ещё?

Я заговорчески улыбнулась:

— Может быть увидишь как-нибудь. Я могу, вроде как…ну, у меня могут быть крылья.

— Ты шутишь? Как у Дмитрия?

— Нет, мои чёрные, — я довольно улыбнулась, — А ещё перья частично покрыты металлом.

Оно того стоило, увидеть его таким удивлённым.

— Помнишь, когда я провела в архиве много времени, у меня началось странное поведение?

— Твоя спина…Твоя спина тогда была в крови, когда я вытащил тебя наружу.

— Я предполагаю, что я начала трансформироваться, как ваши магические артефакты, в облик своей силы.

— Это имеет смысл…

Он ушёл из комнаты и вернулся с записной книжкой, которую я видела вчера у него на столе, после чего сделал несколько пометок. Мой телефон завибрировал. Там было сообщение от Эви:

“Дмитрий придумал план. Ты поможешь?”. Я быстро написала ответ: “Удачи ему расхлебать кашу, которую он заварил”. Телефон опять завибрировал: “Но Ами!”. На такие аргументы мне оставалось ответить лишь: “Нет”.

— Что-то произошло? — спросил граф.

Я отхлебнула кофе, он был гораздо вкуснее того, что мне приходилось пить в лесу:

— Кажется они придумали какой-то план, — я всё же вывела телефон с беззвучного режима. Род нахмурился и о чём-то задумался, — Что, думаешь над тем, не пойти ли вытаскивать Зою из западни?

— Ну, я вроде как за неё отвечаю, так что, честно говоря, да.

Я расстегнула верхнюю пуговицу рубашки на себе. Род медленно перевёл взгляд с моей оголившейся кожи на моё лицо. Пару секунд длилось наше общее молчание.

— А впрочем, она сама виновата, что захотела всё это устроить.

Он подхватил меня на руки и унёс обратно на кровать.

Дмитрий и Эви сидели возле озера, укрытые щитом тишины. Когда письмо Камелии было найдено, Эванджелине стоило недюжих усилий, чтобы успокоить его, без применения магии всё не обошлось. Именно Эви настояла на том, чтобы пока не рассказывать никому об исчезновении подруги, кроме Маркуса. На звонки и сообщения Камелия не отвечала, хотя спустя время Маркус всё же дал знать, что с его сестрой всё вроде как в порядке.