Они оба тяжело дышали, волосы девушки, которые ещё совсем недавно развивались от магии, налипли к мокрому лбу. Воздух, всё ещё наполненный магией, будто бы немного постреливал от напряжения. Не говоря ни слова, Камелия развернулась на пятках и пошла прочь. Со стороны толпы раздался восторженный свист, это сёстры алхимики и Кис радостно поддерживали её победу, но девушка никак на это не отреагировала.

— Честное слово, будет ли хоть день, когда эти двое не поцапаются? — удивлялась Эванджелина.

— Жаль здесь нет Виктора, — произнесла возникшая из ниоткуда Мари, — Он был бы сейчас очень горд.

— Точно, Виктор, — Маркус ответил как-то не очень радостно и резко продолжил, — Идём Эви, нам нужно ещё практиковаться.

По лицу можно было понять, что Мари также, как и Эви не поняла причин для такой реакции, но спрашивать ничего не стала.

— Эй, Эви! — внезапно окликнула её Селеста, — Это ведь ты добывала те документы с Лаей? Спасибо тебе большое, это просто находка, там тонна полезных исследований.

Эви задумалась над тем, что основную работу всё же выполняла Лая, но она была рада, что всё это было по крайней мере не впустую.

— Рада помочь, — мягко ответила она.

— Как браслет, надёжно отработал?

— Да, спасибо, всё было хорошо.

— Это я на досуге сделала. В последнее время мне нравится разбираться с такими магическими простенькими механизмами. Может быть однажды я смогу их сильно усовершенствовать.

— Буду ждать, — опять с мягкой улыбкой ответила Эви и поторопилась нагнать Маркуса.

Когда Никки и Селеста рассказали Лае о моей победе над Дмитрием, то та потребовала, чтобы вечером я праздновала вместе с ними, ведь это уже второе хорошее событие за день. Я радости не испытывала, поскольку, в конечном итоге, победа не была чистой. Я разозлилась и подпиталась собственными эмоциями, но на это нельзя было рассчитывать в каждом бою, нужно было уметь сохранять холодную голову, как учил меня Виктор, а выходит, что так мне не хватает сосредоточенности и сил, чтобы одолеть его. Потому, пусть ранее мне и хотелось провести немного времени за выпивкой и с Лаей, в тот вечер я предпочла посидеть в отдалении ото всех с Мари. Правда, предусмотрительно, я отобрала пригласительный у Лаи. Она клялась, что в этот раз обошлось без убийств и мне хотелось ей верить. Если это было не так, то у нас могли быть серьёзные проблемы.

— Чем он тебя так разозлил? — спросила Мари, вытаскивая у меня из волос травинки. Я долго лежала на земле, следя за шуршанием листвы в деревьях, и теперь моя голова превратилась в гнездо.

— Я опять плохо справлялась на тренировке. В конце он сказал, что не понимает, почему все собравшиеся тут решили помогать такой слабачке как я, — я издала хриплый вой побитой собаки, от вскипающей внутри злости, — Он сделал это намеренно, я это прекрасно знаю! Но иногда он просто невыносим, хочется сбить с него всю эту спесь.

Мари крепко обняла меня:

— По-моему он просто копирует поведение Виктора. На него же ты так не злишься?

— Злюсь. Всегда злилась. Но он тут же подпитывался моей злобой, становясь ещё сильнее и даруя мне слабость, из-за которой можно было после даже не пытаться давать ему отпор. Так он пытался научить меня держать голову в холоде.

— Я думаю, Дмитрию хватит ума извиниться за своё поведение.

— Не хочу извинений, Мари, я хочу злиться на него и дальше.

Она мягко провела по моим волосам:

— Почему, потому что так тебе будет проще не подпустить его к себе? Чтобы он не сделал тебе опять больно?

Ничего не ответив, я легла к ней на колени.

Утром Дмитрий не пришёл будить меня на пробежку и я принципиально не пошла на неё сама. Вместо этого я решила проверить, как там поживают Селеста и Никки. Сёстры дроу уже вовсю занимались исследованиями в шатре.

— Что это сейчас было? — удивлённо воскликнула Никки, стоило мне подойти ближе. Она склонилась над микроскопом, рассматривая в нём что-то. Селеста подскочила к ней поближе и тоже заглянула в микроскоп.

— Как странно… от чего вдруг такая реакция?

— Что там у вас? — я попыталась подойти и тоже взглянуть, но как только я сделала ещё один шаг, Селеста тут же взвизгнула:

— Стой где стоишь! Никки, эта штука совершенно точно реагирует так на Камелию, посмотри. Ками, не могла бы ты отойти? — я послушно сделала пару шагов назад, — А теперь вернись туда, где ты была.

— Ты права! Она начинает активнее двигаться, когда Камелия подходит ближе. Но почему?

Мне тоже было интересно, почему что-то под стеклом у этих двоих начинает активно шевелиться, как только я подхожу. Мне нужно было начинать бояться?

— Да что там у вас такое?

— Лая вчера угнала какой-то пузырёк, который был в исследовательском центре под строжайшей охраной. Она несколько дней продумывала план, как к нему подобраться. По нему все записи зашифрованы и мы пока не успели с ними разобраться, — с этими словами Селеста взяла со стола прозрачную колбу, размером со стакан, внутри которой плескалась чёрная жидкость.

— Это что, какое-то химическое оружие против меня?

Когда я подошла ближе, жидкость внутри и вправду задвигалась, словно живая. У меня мурашки пробежали под кожей.

— Не похоже на то… — пробормотала Никки, всё ещё смотря в микроскоп, — Если бы это было так, то та часть, что находится у меня под стеклом, уже непременно постаралась бы вырваться к тебе. Она шевелится, реагирует на тебя, но не похоже на то, будто бы она была агрессивна. А ещё, она зачем-то перемешана с человеческой кровью. Полагаю, без неё она не способна долго существовать.

Никки переглянулась с Селестой и потом обе синхронно посмотрели на меня:

— Откроем колбу?

— А если она атакует?

— Брось, Камелия, ты боишься чёрной жижи?

Я думала, как бы почестнее ответить им, что да, боюсь, но под давлением их взглядов сдалась:

— Открывайте.

Пробка с хлопком была открыта, но ничего не произошло. Я выдохнула с облегчением.

— А я тебя искал, — раздалось возле входа в шатёр. Там стоял Дмитрий. Воспоминания о его вчерашнем поведении захлестнули меня и я с раздражением посмотрела на него.

— Живо, закрывай! — закричала Селеста. Я обернулась на крик и увидела, как жидкость, расслоилась, красная часть оставалась на дне бутылки, а чёрная, уже почти полностью парила вне её. Никки пыталась запихнуть пробку обратно, но та часть, что вырвалась наружу, стрелой полетела в сторону Дмитрия. Никто из нас не успел отреагировать, как она вонзилась внутрь него, не оставляя никаких следов.

Дмитрий упал на землю, его тело забилось в мощнейших конвульсиях. Я бросилась к нему. Его глаза закатились наверх, из носа пошла кровь.

— Мари! Эви! — во всё горло закричала я. Никто из присутствующих не умел исцелять. Я не понимала что делать, мгновения растягивались, превращаясь в вечность. Его судороги не заканчивались, руки то сжимались, то разжимались, белки глаз стали чёрными. Я поняла, что в отчаянии держу его за голову, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

— Что происходит?! — это была Мари, которая прибежала первой, но как мне казалось, спустя чертовски много времени. Не дожидаясь ответа, она прикоснулась к его груди, её ладони засияли белоснежным свечением, но конвульсии Дмитрия не закончились.

— Нет, нет, нет, нет, пожалуйста, — я не могла остановить панику.

— Вытяни на себя! Позови эту штуку на себя, Камелия, попробуй позвать её! — закричал кто-то над ухом. Я попыталась сделать, как мне и сказали. Используя свою магию, я стала призывать тёмную субстанцию на себя, и о чудо, рот ангела приоткрылся и чёрный дым пошёл наружу из него, в мои пальцы. Конвульсии Дмитрия прекратились. Мари продолжала использовать магию исцеления.

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем Мари ответила:

— Он в порядке. Истощён, но стабилен. Камелия, ты меня слышишь?

Я поняла, что все в шатре странно смотрят на меня. Только тут я осознала, что плохо их вижу, потому что глаза были наполнены слезами, а руки неконтролируемо тряслись.