— Я пожалуй откажусь… лучше в следующий раз.

Лая перевела взгляд на Камелию, потом обратно на Эви, изобразила на лице равнодушие, пожала плечами и влила шот себе в рот.

— Лая, не надо… — начала Ами, но не успела закончить, как чертовка подтащила к себе Эви, схватила её рукой за щёки и прильнула к её губам. Сладкая жидкость потекла Эви в рот и горло, непроизвольно, она проглотила ликёр и закашлялась.

Второй шот Лая выпила сама и победно улыбнулась:

— Мы ещё сделаем из тебя человека Эви.

Камелия одними губами произнесла: “Прости”, хотя было видно, что даже ей было тяжело сдержать улыбку. Она скрестила руки на груди, пытаясь придать себе более серьёзный вид:

— Нужно, чтобы ты пробралась в чужой дом и выкрала пригласительный билет. Только пожалуйста, не убивай никого, иначе всё быстро вскроется. Меня заверили, что этот человек не посещает мероприятие последние несколько лет и в этом году также вряд ли появится, так что, если подменить пригласительный, то он вряд ли это заметит. Я напишу тебе адрес.

Когда они закончили и Лая ушла, Камелия с видимым облегчением выдохнула:

— Прости пожалуйста, я не уследила, когда она тебя выкрала. Если Лая вбила себе что-то в голову, её сложно переубедить. Это её хобби, брать приличных девушек и испытывать их. Считай, ты её новая игрушка, как я для Виктора. Но ты кажется хорошо справилась.

— Честно говоря, всё произошло так быстро, что я пока даже не успела ничего осознать.

— Она должна успокоиться на какое-то время. А теперь к делам. Помнишь, я рассказывала про маскарад? Дмитрий поговорил с Терезой, мы думали, она сможет достать нам несколько пригласительных. Она сказала, что не собирается так рисковать. Но дала имена четырёх сотрудников, которые скорее всего по тем или иным причинам не пойдут. Мы планируем выкрасть пригласительные.

— А нельзя их просто подделать?

— Увы, на них на всех ставится особое магическое клеймо. Мы решили, что на маскарад пойдут Дмитрий и Маркус, поскольку Виктор занят расследованием по Африке. Также пойду я и, выбор стоял между тобой и Мари. Мари ещё не до конца оправилась после отравления витчхантерами, так что будет лучше, если с нами пойдёшь ты.

— Конечно, — обрадовалась Эви, — Я готова.

— Спасибо, я рада, что ты согласилась. Тереза разрешила нам посетить одно из занятий, которые они проводят для сотрудников, которых пригласили на маскарад. Знаешь, мероприятие подразумевает большое количество классических бальных танцев, преимущественно те, где танцуют целыми группами. И обычно современным людям не приходится с ними сталкиваться в своей жизни. Потому, чтобы не ударить в грязь лицом, для них заранее проводят некоторое количество уроков с хореографом. Пока тебя не было, мы как раз посетили одно из таких. В целом, для нас с Маркусом там не было ничего сложного, так что мы решили, что он сможет натаскать тебя в свободное время.

— А когда состоится маскарад?

— Через три дня. Но не волнуйся, ничего сложного. Главное запомнить кое-какие основные движения для танцев, а дальше, сможешь подглядывать за остальными. Предлагаю тебе немного отдохнуть, а потом разыскать Маркуса и приступить к обучению. Полагаю, это должно быть даже весело. По крайней мере я люблю танцы, очень жаль, что я попаду на них при таких обстоятельствах.

Эви решила сперва воспользоваться душем, чтобы убрать с волос мерзкий запах гари. Она нагрела магией воду в баке, и позволила себе какое-то время просто постоять под струями горячей воды. Только тут, адреналин окончательно закончился в крови и она смогла осознать всё то, что с ней сегодня произошло. Ноги и руки дрожали. Но кажется, она справилась. Можно сказать, что всё прошло даже довольно легко. Она хлопнула себя по щекам, призывая взбодриться. Не время унывать.

Как и говорила Ами, занятие с Маркусом прошло довольно весело. Он хорошо объяснял движения, да и девушка схватывала всё на лету. К тому же, с Маркусом было легко общаться, он умел приободрить, пошутить, словом, разрядить обстановку. Во время перерыва Эви не удержалась, и попросила его показать клыки. Как он объяснил, их не было видно постоянно, они появлялись по собственной воле вампира и также исчезали. Конечно же, не обошлось и без вопроса о кормлении.

— Всё по разному. Нам нужно есть обычную еду, но также, время от времени, необходимо подпитываться кровью. Можно кровью животных, но на ней долго не протянешь. Лучше хотя бы иногда питаться кровью людей. Некоторым позволяют кормиться близкие, кто-то выходит на охоту. Можно пить кровь из пакетов, но лучше всего, питаться прямо из человека, тогда ты точно восполнишь силы и магию. Есть точки в городах, куда можно прийти, заплатить и тебе предоставят человека на выбор, самого готового подставиться под укус. Пока я жил в штатах, мне приходилось регулярно посещать такие места. Иногда я выходил на охоту. Ты находишь человека, нападаешь на него со спины, немного пьёшь, а затем зализываешь рану и стираешь память. Обычно, пара глотков не приносит реального вреда человеку, хотя конечно же, всё это совершенно не этично. Пару раз Камелия замечала, что я сильно вымотан и просила взять её кровь. Но по уговору, я тогда не использую вампирскую магию, позволяющую заглушить боль. Она говорит, что не хочет подсесть на это, как на иглу. В этом я её поддерживаю.

— И ты пьёшь прямо из шеи?

— Нет, это как-то интимно, не находишь? Предпочитаю пить из запястья или даже… — он показал две точки на ладони, мышцу под большим пальцем, — Вот отсюда, если нужно немного крови. Лучше питаться чаще, но по чуть-чуть.

— Тебе было тяжело, когда ты только обратился?

— Мне было тяжело морально, потому что я потерял всю семью разом. На моих глазах убили сестру, тот самый вампир, который обратил меня. Появился Дмитрий, почти ничего не сказал, сукин сын…прости, это было лишнее. Потом какой-то другой из этих типов немного рассказал мне, что я теперь вампир и представил меня ментору, который взял меня под свою опеку, пока я не успел со всем разобраться. Он же сказал мне, что мою сестру скорее всего вернут к жизни, но не скоро. Но это дало мне первую мотивацию для дальнейшей жизни. Я старался посвящать всё свободное время изучению новых сил, которые открылись. Пытался больше узнать о тех, кто убил нашу семью, но все концы обрывались. Когда Камелия вернулась, моё горе уже достаточно утихло, чтобы я не ворошил этот вопрос при ней. Она реагирует на всё это чуточку острее… Я думаю, это из-за того, что она прожила фактически меньше лет, чем я. С течением времени, ты начинаешь ощущать всё немного по иному. Мыслить иначе. Годы текут быстрее и кажутся незначительными. Что для вампира десять лет? Ничто. Но вместе с этим сложнее обрастать новыми связями. Люди вокруг умирают. Ты не можешь подпустить к себе по-настоящему кого-то, кто не живёт также долго, кто и ты. Это морально сложно. Ты либо никого не подпускаешь к себе, либо становишься кем-то вроде Виктора, черствеешь, смерти перестают тебя шокировать. Она пока что этого не поняла. Ещё не успела понять. Её жизнь череда смертей и возрождений. А моя — череда жизни среди смерти. Кто знает, может быть именно потому Дмитрий так и цепляется за неё? Она ведь теперь бессмертна.

Раздался шум откуда-то, со стороны тренировочной площадки. Не сговариваясь, Эви и Маркус подорвались проверить, что происходит. Оказалось, что все, кто были в лагере, собрались вокруг Дмитрия с Камелией.

— Что тут происходит?

— У них был тренировочный бой и Камелия неплохо справлялась, но Дмитрий не дал себя победить и она как с цепи сорвалась, — это ответила Никки, которая судя по всему, была скорее рада происходящему, чем взволнована, — Она стала использовать магию, и вместо защиты теперь нападает.

Вокруг тренировочной площадки кружил магический ветер. Это не было похоже на те тренировочные бои, что видела Эванджелина ранее. Обычно, маги были довольно медлительны, концентрируя свою силу, для одного удара. Но Камелия двигалась быстро, словно ураган, нанося короткие, но сильные атаки. Она ловко блокировала выпады Дмитрия и тутже наносила свои. Это было похоже на танец Лаи, который она видела сегодня, но силовые удары магией были другие. Было заметно, что Дмитрий, обычно довольно расслабленный, бился с ней всерьёз, и всё равно, он с трудом успевал отражать её атаки. В какой-то момент в её руке мелькнул кинжал, и откуда она только успела его достать, взмыл в воздух и полетел в его сторону. Дмитрий успел его отбросить магией, но в этот самый момент она смогла сбить его с ног. Как только он упал на лопатки, она тут же заняла позицию для удара над ним, и он поднял руки вверх, показывая, что сдаётся.