— Ой, простите пожалуйста, я слишком задумалась.

Куратор новичков недовольно покачала головой, поправила очки:

— Я понимаю, что сегодня у вас всех первый день, но будьте пожалуйста внимательнее, иначе испытательный срок вам не пройти.

Она продолжила перекличку по списку и Эви выдохнула. Сердце бешено колотилось. В последнее время её постоянно принуждали к обману.

Все стажёры были отправлены сюда на работу из различных академий, вроде Асинис, как поняла Эви. А значит, все так или иначе знали о существовании магии. Их провели по главному холлу, показали столовую, потом работу склада. Сам центр занимался разработкой и производством бадов и кое-какой косметики, однако, это было лишь прикрытие для большого внешнего мира. Спустя полтора часа экскурсии, они наконец-то вышли к лабораториям. Куратор не вдавалась в подробности по конкретным исследованиям. Всех стажёров в будущем разводили по разным отделам, и всем предстояло подписать “нда”. Из заговорщического и немного зловещего вида женщины, Эви поняла, что там не просто нда подписывают, а как-то посерьёзнее заставляют молчать о своей работе.

Мелькали кабинеты, один за другим, все находились за стеклянными перегородками, от чего можно было хорошенько рассмотреть работу учёных, вносящих какие-то данные в компьютеры, проверяющий реакции в пробирках или наблюдающих за чем-то в микроскопах. Но было невозможно понять, чем именно они все занимаются.

Когда показалось, что уже нет ни малейшего шанса узнать хоть что-то полезное, группа вышла на лестничную клетку, где Эви увидела массивную железную дверь, с небольшим окошком. Куратор повела всех вниз, но Эви повинуясь собственному любопытству, встала на цыпочки и заглянула внутрь окошка. Внутри никого не было, рабочее место выглядело недавно брошенным: повсюду разбросаны бумаги, на столе стояли колбы с красной жидкостью, на белой доске зафиксированы какие-то формулы и несколько раз повторялось слово “вампиризм”.

— Рита, вы решили пойти на собственную экскурсию? — эхом раздалось на лестнице.

— Извините, здесь тоже проводятся какие-то исследования?

— Стажёры не допускаются до работы в этом секторе. Если пройдёте испытательный срок, то может быть вас туда переведут. Если.

По её тону можно было понять, что после выходок Эви, ей это не суждено. К счастью, ей это было и не нужно. Браслет завибрировал один раз.

Почти одновременно с этим раздался громкий вой сирены.

— Что за… — женщина поправила очки, смотря на загоревшиеся повсюду красные лампочки, а потом почти сразу скомандовала, — Группа, внимание! Не отстаём и быстро следуем за мной вниз. Нужно как можно быстрее, но без паники покинуть здание.

Эванджелине оставалось только восхищаться тем, как быстро Лая создала им проблем. Она сделала вид, что спускается с остальными, но потом как можно незаметнее отстала от остальных. Она успела вернуться обратно к загадочной двери, когда рядом с ней возникла Лая, отряхивая с себя что-то похожее на пепел.

— Ну как успехи? Смогла что-то найти?

Эви показала на дверь:

— Понятия не имею что там, но стажёров туда не пускают. Мне показалось это место важным, но дверь заперта.

— О, — её глаза сверкнули безумным блеском, — Оставь это на меня.

Она начала рыться в своей сумке и извлекла из неё какой-то белёсый брикет. Размяв его в руках, словно пластилин, она налепила массу на дверь, где находился замок.

— Отойди.

Дважды повторять не нужно было. Лая направила пальчик в сторону двери и из него вырвалось небольшое пламя, пролетело через пролёт и подожгло пластилин. Раздался взрыв. Дверь немного отшатнулась. Лая победно улыбнулась и аккуратно продефилировал, вошла внутрь. Она немного присвистнула оказавшись в лаборатории.

— Здесь точно может быть что-то полезное, но в этом бардаке быстро найти что-то будет сложно… Эви, насколько ты хороша в прямых столкновениях, напомни?

— Я…ну я много тренируюсь, но пока что мне не приходилось….

— Понятно. сюда очень скоро придут ребята, с которыми я столкнулась на своём этаже. Я постараюсь их задержать насколько успею. Поставь на себя какой-нибудь щит, чтобы рикошетом не задело. И постарайся собрать так много бумаг, сколько только сможешь. В лагере разберёмся, что к чему. Будь готова перемещаться, как только я скажу. Надеюсь ты умеешь скрывать своё перемещение?

— Я училась этому…

Лая громко вздохнула.

— Хорошо, давай тогда ты переместишься сперва в любое другое место, а уже оттуда, скрываясь, в лагерь, идёт? Этого должно хватить, — в коридоре послышался топот ботинок, — Ну же, не стой столбом, приступай!

Эви только накинула на себя щит, как Лая отошла к углу, извлекла какую-то зелёную флягу, что-то оторвала от неё и швырнула в коридор. Раздался грохот. Одежда Лаи рассыпалась на ней пеплом, и на месте офисного костюма, возникла чёрная одежда. На груди появился патронаж, с пояса свисали несколько сумок плотно набитых чем-то.

В комнату влетали пули, но бесовка, словно в танце умудрялась уворачиваться от них. На её лице играла довольная улыбка, очевидно, что она получала неподдельное удовольствие от происходящего. Она принялась создавать в руках огненные шары и швырять их в сторону стрелков. Каждый взрыв от прилёта шаров напоминал яркие и ослепительные фейерверки, разрывая воздух, издавая свист, словно пламя хохотало. Комнату стремительно затопляло дымом, пеплом и пылью. Лая продолжала уклоняться от любых атак, её движения были чёткими, резкими, грациозными, напоминая какой-то огненный балет. Здесь разворачивалась не битва, а сцена спектакля, в котором каждый взрыв — часть адского танца, а зрители по ту сторону, неумолимо погибали.

Стараясь не терять ни минуты, Эви судорожно собирала бумаги валяющиеся на столе и запихивала себе в рюкзак. Не было времени разбираться в их порядке. От взрывов часть бумаг улетела под стол и девушке пришлось нагнуться за ними. В этот самый момент рядом осыпались несколько секций навесного потолка. Эванджелина судорожно хватала записи, пока их не успел слизнуть огонь.

Когда Эви собралась было кинуться к шкафу с документами, в комнату влетела металлическая банка, из которой со свистом бил какой-то газ. “Уходим!” тут же скомандовала Лая. Эви была только рада покинуть этот ад.

Эви поступила, как Лая и говорила, перенеслась сперва в другое место и лишь потом в лагерь. В ушах всё ещё звенело от взрывов, сердце бешено колотилось от адреналина. “Правильно ли я всё сделала? Хорошо ли справилась и была ли от меня хоть какая-то польза? Всё как в тумане”.

— Эви! — воскликнула Ами, где-то совсем рядом. Эви очнулась от коматоза. Подруга стояла рядом с Лаей и встревоженно осматривала её, — Ты в порядке?

Эванджелина не успела ответить, поскольку к ней тут же подлетела Лая, забрала рюкзак и попутно вымазала сажей руки и одежду.

— Эви не просто в порядке, Ками, она великолепно справилась. Нам нужно почаще устраивать такие вылазки, а, Эви? Было весело, — Лая хищно подмигнула девушке.

— Вообще-то да, было весьма захватывающе, — внезапно для всех ответила она.

— Чёрт, да ты быстро учишься! Наше дельце нужно срочно отметить!

Лая обхватила девушку за плечи и потянула куда-то в сторону шатра, в котором обычно работали Никки и Селеста.

— Лая! — пытаясь нагнать их, звала Камелия, — Я говорила, у меня есть дело к Эванджелине, она нужна мне! Да и твоя помощь была бы не лишней.

— Камелия де Тристан, не смей меня лишать удовольствия выпить с новым собутыльником!

Эви тихо пискнула:

— Но ещё же день…

— От одного шота ещё никто не умирал. Смелей!

Они как раз дошли до шатра, Лая извлекла из холщовых мешков какую-то бутылку, пару рюмок и налила себе и Эви.

— Лая, не надо её мучить… — продолжала настаивать Камелия.

Лая протянула рюмку Эванджелине, с тёмно-красной жидкостью:

— Это просто вишнёвый ликёр. Будет сладко и немного горячо, подойдёт для новичка вроде тебя.

Эви непроизвольно дёрнулась и собирая всю смелость в кулак ответила: