— Ах вот как! Ну-ну, я припомню потом это Вам, Ваше Высочество! Вот только попросите меня о чём-то!

С кухни показалась женщина с подносом на руках. Она поставила перед нами с Мари целиком зажаренного кролика обложенного по краям тушёной капустой. Порция была внушительной, нам двоим этого всего было не съесть. Перед нами появились две деревянные тарелки и грубые металлические вилки. Я глянула на стол мужиков и поняла, что им приборов не досталось. Видимо трактирщик решил перед нами выслужиться, или быть может перед нами была хозяйка, которой очень захотелось показать своё гостеприимство.

— Пить? — тихо буркнула суховатая женщина. Она не выглядела недовольной, скорее немного напуганной.

— Пиво, — хором ответили мы.

Женщина вновь исчезла на кухне и вернулась уже с двумя большими кружками пива. Я отпила пенного напитка и он отдал небольшой горечью. Мы с подругой синхронно поморщились:

— Да уж, кока-колу тут не наливают, — усмехнулась Мари и аккуратно оторвала себе кусок мяса вилкой. Я поняла, что вместо того, чтобы есть, внимательно слежу за действиями Мари, не в силах унять своё восхищение. Даже в такой таверне она смотрелась очень естественно и изящно одновременно, как бы это не противоречило друг другу. Я смотрела на эльфийскую заколку играющую в её волосах, смотрела за изгибами запястий и за тем, как вздымается её грудь от дыхания. Если бы я умела рисовать, я бы непременно захотела нарисовать её портрет. А в следующую секунду я почувствовала себя как-то неуютно. Я аккуратно попыталась осмотреть себя и утреннее преображение уже не казалось мне столь прекрасным, внезапно я почувствовала себя неполноценной. В этом не было какой-то вины подруги, просто мне нестерпимо сильно захотелось соответствовать ей и я попробовала также аккуратно оторвать себе кусок мяса, но в итоге вилка застряла внутри кролика и отказывалась выходить наружу.

— Ох, Ами, давай я тебе помогу, — прозвенела Мари и поднялась, наклонившись над столом, чтобы орудуя двумя вилками одновременно наконец-то добыть мне еды. Пусть у неё и не было декольте, но от того, как она наклонилась над столом и суетилась столовыми приборами её грудь стала слегка покачиваться. Я перевела взгляд в центр зала и заметила, что все мужчины готовы буквально свернуть шеи, уставившись на Мари. Я перехватила их взгляды и уничтожающе посмотрела на них. Мужчины изобразили смущение и отвернулись обратно к себе, делая вид, будто бы бурно что-то обсуждали всё это время.

После ужина мы поднялись в отведённую нам комнату. Хоть она и была скромной, но хозяин не обманул сказав, что она чистая. Нам постелили свежие простыни и дали тёплые овчинные одеяла — ночь предстояла холодной. Мы с Мари сдвинули кровати, чтобы ночью спать вместе и не замёрзнуть с непривычки. Я разрешила ей поставить магическую защиту, поскольку понимала, что иначе ни одна из нас не сможет уснуть. Трактирщик видел, что путешествуем мы отнюдь не бедными и совершенно не хотелось, чтобы кто-то попытался вломиться к нам ночью.

На утро в трактире действительно появился хлеб и молоко, которые мы с удовольствием умяли с сыром. К тому времени, как мы доели, приехали почтовые и мы поспешили в путь, но перед этим напомнили трактирщику о монетах, которые он был нам должен. Он достал солидный мешочек из-под прилавка, я запустила руку внутрь и проверила, всё ли из выданного было монетами и не подсунул ли старик внутрь ещё чего тяжёлого. Прикинув, что если он нас и обсчитал, то не существенно, мы отправились в дальнейший путь.

Дорога предстояла долгой, потому я заставила Мари играть со мной в слова, пока мы ехали в карете груженной товарами сверху. Сперва я пыталась играть с ней в города, но она не переставала засыпать меня Эльфийскими названиями и в какой-то момент мне начало казаться, что она их попросту выдумывает, улыбаясь краешком губ и отворачиваясь к окну, потому пришлось признать поражение. Когда и эта игра нам надоела я позволила подруге немного подремать.

Пейзаж за окном почти не менялся и мне ужасно не хватало при себе какого-нибудь плеера. Своего я не видела с тех пор, как наш с Эванджелиной дом разрушили на куски. Я была так занята восстановлением своей прошлой памяти, что казалось было уже забыла об этой истории, хотя надо было помнить. Если хорошенько подумать, то то, что произошло тогда было наверняка связано с Асинис. На наш дом опустился щит немагии, из-за которого силы обеих были заперты внутри нас. Но огненные шары падающие внутрь были магического характера, а значит кто-то вне щита сбрасывал их на нас. Кто мог это быть, Зоя? Ведь она однажды появлялась в моей квартире. Виктор тогда сказал мне срочно съезжать с моей любимой квартиры и перед самым его возвращением появилась Зоя. Тогда я её ещё не могла узнать. Но мне казалось, что огненные шары были не в её стиле. Асинис отправили ко мне кого-то ещё? Но почему теперь, после такого перерыва? И почему Зоя не напала на меня в моей квартире?

Внутри леса промелькнул какой-то силуэт, буквально на мгновение, но наступающий сон как рукой смыло. Не успела я разбудить Мари и рассказать ей об этом, как кони заржали и карета остановилась. Нас дёрнуло и мы с Мари синхронно вскочили на ноги.

— Эй! — послышался крик извозчика, а после в воздухе разнёсся рубящий звук. Я потянулась к ручке двери, но Мари перехватила мою руку и покачала головой. Она приложила палец к губам и призвала меня к молчанию. Мы обе замерли. За пределами кареты не слышалось ни единого звука. Что это было? Грабители? Почему тогда не слышались разговоры и никто не начал стаскивать груз? Ждали нас?

Ручка на двери кареты начала опускаться и Мари в ту же секунду создала мощнейший поток воздуха, выламывающий и отшвыривающий дверь наружу. Теперь предстояло действовать. Мы обе быстро выскочили из кареты, Мари юркнула налево, а я направо, чтобы не мешаться ей, на ходу расстёгивая пуговицу-кнопку на плаще и давая ему упасть на землю.

Было всего пара секунд на оценку обстановки: возле волнующихся лошадей на земле лежал мёртвый извозчик. Рядом с ним находился один человек, чуть поодаль был второй. Мари отшвырнула ещё одного в сторону своей силой, с крыши кареты спрыгнул к ней четвёртый. Удивительно, как мы только не услышали его прежде. Итого по двое на каждую. Все они были одеты в одинаковые тёмные одежды, лиц не было видно за импровизированными балаклавами. У того, что был рядом со мной в руках показались кинжалы и он не раздумывая атаковал меня. Я отшатнулась назад, но он продолжил наносить удары, от которых мне оставалось лишь уворачиваться. Под рукой не было совершенно ничего, что я могла бы использовать как оружие, а второй человек уже подходил ко мне ближе, зажимая меня к карете и лишая манёвра для уклонений.

В какой-то момент, при уклоне, я смогла сильно ударить нападающего по коленной чашечке, будет чудом для него, если я её не выбила. Даже с магией такая травма заживает тяжело, а без неё человек навсегда остаётся инвалидом. Крутанувшись, я опустилась на колени и выхватила кинжал у раненого.

Со стороны Мари доносились звуки магических ударов. Когда второй противник оказался ближе, я была уже готова нанести по нему удар огнём, как вдруг всё моё тело на секунду парализовало. Перед глазами возникла картинка из моих кошмаров: люди вокруг меня были в крови и кричали от агонии. Это была всего секунда, но её хватило, для того чтобы человек приблизился ко мне достаточно близко и попытался атаковать коротким мечом. Я быстро крутанулась и попыталась атаковать его кинжалом, но он блокировал мой выпад. Он продолжал наносить серию колющих ударов, которые у меня получалось какое-то время отражать. Во время очередного выпада я отбила его меч кинжалом в бок и в этот же момент свободной рукой он ударил меня кулаком в живот. От сильной боли я непроизвольно сложилась пополам. Краем глаза я заметила, как он перехватил меч взяв его обратным хватом и попытался нанести удар сверху, когда сильнейшим ударом молнии его отшвырнуло назад метров на тридцать. Его тело глухо ударилось о землю, он распластался под неестественным углом и не двигался. От тела пошёл лёгкий дым. Я провела по волосам рукой и почувствовала, как пальцы колит от статического разряда. В воздухе пахло озоном. Я обернулась.