Я опять смолкла. И вот уже музыка третьего танца начала подходить к концу.

— Позволь мне хотя бы успокоить их, они же переживают… — опять попыталась я. В этот момент музыка сменилась на более быструю, люди вышли на групповые бальные танцы, среди них был и Маркус.

— Камелия, как только я тебя отпущу, ты непременно попытаешься сбежать.

Я активно замотала головой:

— И в мыслях не было… — по его взгляду я поняла, что ляпнула глупость, — Ладно, было. Я не буду. Наверное. Нет, нет, точно не буду, если ты конечно же не собираешься прямо сейчас выдать нас службе безопасности. Но ты же не выдал до сих пор, вот я и надеялась…

— Иди. Но только к брату, после этого танца, чтобы вернулась ко мне немедленно. И Ками, — его голос стал особенно строгим, — Чтобы Дмитрий не приближался к тебе, ясно? Иначе я сразу же захлопну вас здесь в ловушке.

Он отпустил мою руку. Я поскорее направилась к остальной группе танцующих и аккуратно заняла позицию напротив брата. Мы сделали шаг друг к другу, подняв вверх правую руку и шаг назад. Потом также, соприкасаясь запястьями над головой, мы покружились по центру:

— Что происходит, сестрица?

Я дождалась, когда по движениям мы опять окажемся рядом:

— Всё под контролем, не волнуйтесь. Я решаю вопрос.

Мы опять разошлись по разным сторонам. Сойдясь вновь, Маркус тут же спросил:

— Это ведь был Род де Левир, Эви права?

Мы отошли на разные позиции, потому я кивнула.

— Всё будет нормально, но Маркус, ни при каких обстоятельствах Дмитрий не должен подходить ко мне, — мы уже начали расходиться и я торопливо добавила, — Считай это сравнимо со смертью для всех нас. Кое-кто слишком уж нервно реагирует на его присутствие.

Он странно усмехнулся, но я не успела больше ничего спросить. Маркус кивнул мне в сторону стены, где стоял Род и одними губами произнёс: “Иди”.

Я заметила, что Эви и Дмитрий двинулись в нашу с Маркусом сторону и потому поскорее смешалась с танцующей толпой, удаляясь от них. У меня дрожали коленки, с каждым шагом, что я приближалась к графу. Невыносимо сильно хотелось развернуться прямо на пятках и бежать, бежать без оглядки. Наверняка это можно было бы сделать, если бы я тогда дала сигнал Дмитрию через толпу, он бы понял и мы бы все вместе улизнули без всяких проблем. Но я продолжала делать шаг за шагом вперёд, сама до конца не понимая почему. Когда я подошла достаточно близко, он протянул мне руку и перехватив мою, подтянул меня к себе:

— Поговорим наедине, — он наклонился к моему уху, чтобы я могла услышать тихий голос сквозь музыку. У меня пробежали мурашки по телу от этого движения. Я успела заметить, что от него приятно пахло парфюмом.

Он повёл меня через верхнюю галерею на дальнюю террасу. Стоило ему открыть дверь, как меня обдало резким порывом ветра. К вечеру ветер усилился и было ещё недостаточно тепло, чтобы нашлись желающие прохлаждаться здесь.

Пара прядей волос мгновенно вырвались из моей причёски и свободной рукой я неловко пыталась убрать их с лица и губ. Род наконец-то отпустил мою руку и я прошла к краю мраморного ограждения. Здесь открывался вид на ночной сад: аллеи освещённые масляными фонарями, пышные от листвы деревья, мягко сгибающие свои ветви под порывами ветра, кусты роз, которые непременно зацветут летом.

Что-то мягкое упало мне на плечи, я обернулась, чуть резче, чем рассчитывала и оказалось, что Род накинул мне на плечи плед, один из тех, что лежали тут на кушетках.

— Спасибо, — с пледом было действительно значительно теплее. Он развязал ленты своей маски, убирая её с лица, достал из внутреннего кармана сигареты. Сверкнуло пламя бензиновой зажигалки.

— Итак, — он выпустил дым в сторону, чтобы тот не летел на меня, — Давай попробуем провести эксперимент. У нас обоих есть явные проблемы с доверием, думаю ты не станешь это отрицать. То что я предложу, может прозвучать дикостью, но ты для начала обдумай моё предложение. Я предлагаю, Камелия, хотя бы разок, сказать мне правду.

Я непроизвольно издала смешок, но он тоже улыбнулся:

— Говорю же, прозвучит дикостью. Но кто знает, куда нас приведёт тогда эта дорога, — он многозначительно замолчал и сделал ещё одну затяжку, — Пожалуйста, скажи мне, потому что я теряюсь в догадках, что ты и твои друзья, забыли тут чёрт возьми? Иначе я начну думать, что ты так сильно жаждешь встречи со мной, что постоянно приходишь ко мне, у меня нет других объяснений.

Я опять невольно издала короткий смешок. Возможно шутками он пытался немного расслабить меня, чтобы разговор проходил легче.

— Я понял, не говори. Это тактика, чтобы сбить меня с толку. Каждый раз когда раньше я пытался поймать тебя, ты почти не попадалась на мои уловки, а теперь намеренно приходишь в скопления своих недругов, чтобы я точно не понимал твоего хода мысли.

— Мы надеялись встретить здесь Джулиано.

— О…

— О? Что это за реакция такая? — я опёрлась плечами на перила, полностью повернувшись к Роду.

— Ну, это одновременно и “О” означающее, что вы капнули глубже, чем я думал, и “О”, означающее, что конечно же вы бы его тут не нашли.

— Нет?

— Мы же пытаемся быть честными, потому совершенно честно заявляю, что тут его нет, и, надо отметить, к вашему же счастью. Иначе охрана была бы совсем другого уровня и всё это наверняка закончилось бы очень быстро. Нет, прости, какая же идиотская это идея, что я даже молчать об этом не могу.

Дверь террасы распахнулась и Род в тот же момент вышел передо мной, загораживая меня спиной. Какой-то мужчина, изрядно набравшийся вывалился наружу, но заметив Рода, растёкся в глуповатой улыбке:

— Ой, тут кажется занято…Извините…

Неуверенной походкой он прошагал обратно в зал.

— Я же в маске, не стоит так переживать… — он обернулся и взглядом показал, будто бы я ляпнула глупость.

— Здесь есть те, кто могут понять всё, как и я. Так и зачем вам Джулиано? Думали его тут убить, вчетвером?

— Нет, просто немного рассмотреть его со стороны. Послушать, что люди говорят, — я чувствовала себя подавленной, ощущая себя и вправду идиоткой после его слов.

Он покачал головой и потушил сигарету в пепельнице стоящую слева от моего предплечья.

— Я могу попробовать кое-что сделать. Но это будет услуга за услугу разумеется. Побудь на верхней галерее ещё где-то полчаса, не уходи. Только так, чтобы Дмитрий к тебе не подходил, я не шучу, иначе я не ручаюсь за своё хладнокровие.

Он надел обратно маску ворона.

Я стояла на верхней галерее, откуда наблюдала за Родом, только что вернувшимся в зал и разговаривающим о чём-то с какой-то блондинкой. Его рука держала её за плечо и он что-то говорил ей на ухо. Наверняка только так она бы могла его услышать, но я всё равно нервно повела плечами.

— Так вот ты где, сис (Примечание: далее и по тексту Маркус использует сокращённое сис от английского sister), — Маркус протянул мне бокал с чем-то, но я почти не отрывала взгляда от Рода и блондинки, — Мы тебя обыскались.

— Как ты думаешь, Маркус, та блондинка может быть Зоей? — я остановила свой взгляд на внушительном размере груди девушки, приподнятой корсетом.

— Как раз хотел спросить у тебя, что у вас происходит с графом?

Я оторвалась от созерцания чужих бюстов и посмотрела на брата кристально чистыми глазами:

— Ничего.

Он посмотрел на меня укоризненно и не скрывая улыбки, как бы говоря, что его-то мне не обмануть. Я пошла на попятную:

— Не знаю я, что у меня происходит, Маркус, мне кажется я с ума сошла.

— Ну, это тебя ещё в детстве хорошенько ударили головой, — я подскочила, чтобы ударить его под рёбра, но он со смехом увернулся. Несколько людей поблизости недовольно глянули на нас, — Но не в этом случае Ками. По крайней мере, твоё безумие взаимно.

— Почему ты так думаешь?

— Я потом обязательно расскажу тебе, когда станешь постарше.

В этот раз я всё же дотянулась до его рёбер и он чуть согнулся от моего удара. Потом глянул мне куда-то за спину: