Я одарила его недовольным взглядом. Пнула какой-то камушек, лежащий на земле, он отскочил, пролетел пару метров и утонул в мягкой траве.

— Лая притащила какую-то колбу из вашего исследовательского центра. Оказалось, что ваши как-то смогли воспроизвести часть моей силы, Дмитрий был рядом, я была довольна зла и эта штука влезла прям в него, чуть не убив. К счастью, кто-то вовремя догадался, что мне нужно втянуть её в себя обратно, — я пыталась говорить обыденно, но думаю, по-моему голосу всё равно было заметно то, какой ужас я пережила ещё совсем недавно.

— Я слышал про набег на центр во Франции, но не думал, что это ваших рук дело. Мы использовали эту теневую концентрацию, для проведения над ней опытов, было жаль терять такой ценный ресурс. Думаю, реакция Дмитрия была вызвана тем, что он светлый маг. Светлые тяжело переносят прямое влияние тьмы и наоборот. Так что, это не совсем твоя вина. Хотя никогда бы не подумал, что кусочки силы вне тебя, продолжают слушаться свою хозяйку.

Я заметила ветви цветущей глицинии и остановилась, чтобы хорошенько рассмотреть их и вдохнуть аромат. Даже достала телефон и сделала несколько фотографий. Мы продолжили прогулку.

— Почему Джулиано согласился на твоё предложение, если ты говоришь, что правила на счёт меня такие строгие? Чем именно ты сейчас занимаешься для Арбор? Ты можешь так легко ему позвонить?

— В своё время, когда ты покинула академию, ты сказала, что возможно теперь моя карьера пойдёт в гору. В общем-то ты была права. Пусть это было и не сразу, но я стал одним из главных помощников Джулиано.

— О нет.

— О да!

— Теперь идея гулять с тобой наедине, кажется мне ещё более безумной. И в чём же именно заключается твоя работа?

— Да в общем-то, я занимаюсь всем подряд. Разбираюсь с возникающими проблемами, приезжаю в качестве его представителя, бывает выступаю его телохранителем. Мне не приходится заниматься только академиями, к счастью. Работать с неуправляемыми подростками мне не очень нравится, спасибо Кис, отбила желание на всю жизнь.

— Кстати о ней, ты как-то причастен к появлению ошейника от оборотней в её мире?

— Я конечно слышал об этом, но нет, я к этому не причастен. Не интересуюсь принцессами других миров, да и способ контроля не слишком изящный, не находишь?

Конечно, в твоём стиле просто манипулировать молодыми девушками. Но вслух я этого не сказала, хотя очень хотелось. Мы вышли из парка.

— Хочешь чего-нибудь, пока мы не поехали к следующему месту?

— Смотря куда мы поедем.

— Выбирать тебе наряд на вечер, не могу позволить вашей вампирше забирать всё удовольствие себе. Но если отбросить все шутки в сторону, то встреча будет не из лёгких, нужно будет произвести правильное впечатление, так что тебе придётся довериться мне и моему опыту таких мероприятий.

— Можешь не оправдываться, мне не привыкать, чтобы для меня создавали образы и просили кого-то играть. Это я говорю без какого-либо укора. Меня всё время куда-то направляют, к чему-то готовят и у меня есть ощущение, будто бы я плыву по течению, не зная куда я вообще плыву. К этому состоянию привыкаешь.

— Мне казалось, что это называется жизнью.

— Вполне возможно, — я прошлась по узкому бордюру, расставив руки в стороны и ловя баланс. Потом спрыгнула с него и обернулась на графа, — Если уж я могу чего-то попросить, то я хочу ещё кофе.

Я осталась стоять на улице, в ожидании. Пока мы были в парке, я не особо понимала, в какой стране мы находимся, но подойдя к кофейням, по вывескам я поняла, что не знаю языка. Оказалось, что мы находились где-то во Франции. Почему-то я испытывала какое-то странное, приятное чувство от того, что мне покупали что-то, угощали чем-то. Я могла сделать это и сама, но когда для тебя это делал кто-то другой, то появлялось чувство дежавю, будто бы кто-то из семьи привозит тебе гостинец с ярмарки, а ты радуешься ему, как ребёнок. Это тоже было незрелым поведением?

Род протянул мне кофе, я сделала глоток и задала один из самых глупых вопросов своей жизни:

— Ты говоришь по-французски?

Род наклонил голову так, будто бы кошка, за которой он следил, только что сделала что-то очень забавное, уголки его губ отчаянно пытались не ползти вверх в улыбку.

— Только не говори, что родился во Франции? — это было бы вполне логично, хотя было сложно сказать наверняка, ни в одном другом языке, на котором он говорил, я никогда не слышала никаких акцентов.

— Я думал, это достаточно легко понять из моего имени, — он всё же улыбнулся. Он удивительно много улыбался, приятной, мягкой улыбкой и я никак не могла перестать глазеть на него в такие моменты.

— Звучание похоже, но это ведь не стопроцентная вероятность! У нас с Маркусом тоже есть приставка “де”, перед фамилией, но досталась она нам не от итальянских или французских корней.

— Вам она досталась от голландских корней, по линии твоего отца.

Я остановилась шокированная:

— Этого даже я не знала!

— Значит тебе придётся когда-нибудь встретиться со мной ещё раз, чтобы я мог тебе об этом рассказать.

Мы как раз подошли к машине. Это совершенно точно был тот же самый чёрный форд, только номера были другими.

— Только не говори мне, что перенёс сюда машину? Это же требует колоссальных затрат магии.

— Я люблю эту машину! Это отличная машина и мне редко удаётся на ней прокатиться, так что оно того стоило. Кстати, ты умеешь водить?

— Умела, в прошлой жизни и очень хорошо. Маркус учил меня водить, он всегда был очень увлечён авто. Но у меня нету прав.

— Как жаль, что ты не обладаешь магией, чтобы исправить эту досадную ошибку, в случае необходимости… — он так открыто издевался надо мной, что мне захотелось ткнуть его чем-нибудь.

— Ты же не предлагаешь мне сесть за руль?

— Не предлагаю?

— Предлагаешь?

— Предлагаю?

Нет, он точно заслуживал, чтобы я его чем-нибудь ткнула. Если я вела себя так с Кис, то она как правило кусала меня за плечо или за что-то другое, до чего дотягивалась. Кусать его я не собиралась, потому просто молча уставилась с недовольным видом. Он протянул мне ключи. Я не раздумывая выхватила их и побежала к водительскому сиденью.

Стоило мне сесть за руль, как в нос ударил приятный запах кожаного салона. Я отрегулировала под себя кресло и зеркала, Род помог мне отрегулировать руль под удобную высоту.

— Ты же подскажешь мне, если есть особенности местных правил?

— Да, только не едь больше сорока.

— Что такое? В прошлый раз ты сказал, что боготворишь смерть, а не боишься её.

— Я выпендривался перед шестнадцатилеткой, Принцесса, я планирую прожить так долго, как только смогу. И нам не нужно, чтобы ты рисковала чужими жизнями.

— Хорошо-хорошо, я не настаиваю.

Он подсказывал мне дорогу и мягко указывал, если нужно было притормозить или перестроиться. Я испытывала восторг и волнение, меня буквально захлёстывали эмоции. Я уже давно забыла о том, что мне нужно было быть начеку, пока я оставалась с Родом наедине, эндофрины перебивали мою тревожность и я совсем расслабилась. Мы покатались около получаса и подъехали на парковку крупного торгового центра.

— В следующий раз ты должен непременно позволить мне проехаться по трассе, например по немецкому автобану, я очень много про них слышала!

— В следующий раз? — лукаво прозвучало справа от меня. Я поняла, что сказала это не подумав, а он конечно же не удержался от комментария. Я смутилась, моя реакция его явно забавляла, но он милостиво поменял тему, — Я не силён в магазинах женской одежды, потому попробуем найти что-то подходящее здесь.

Мы прошли в отдел брендовой одежды. Не то чтобы, я разбиралась в брендах, просто отсутствие ценника на витринах было явным знаком того, что одежда внутри очень или очень-очень дорогая. Залы были огромными, а одежды было не так много. Я до чёртиков боялась таких мест, потому позволяла Роду идти чуть впереди меня. Когда он заметил что-то подходящее, он кивнул мне в сторону входа и мы вошли вместе.