Тейлор смотрит на меня с беспокойством.

— В чем дело?

Я глубоко вдыхаю и стараюсь не заплакать, но слезы жгут и скатываются из уголков глаз.

— Ты был прав, его задушили.

— Что ты собираешься делать теперь? — Спрашивает он.

— Я должна допросить Виктора Валенте.

— И что потом? Попросишь его сдаться? Выдвинешь бездоказательные обвинения?

Я смотрю на папку, лежащую передо мной, затем на Тейлора.

— Там есть доказательства. — Я кладу руку на папку. — Этого доказательства достаточно.

— Доказательство того, что твой отец был задушен до смерти, - да. Но этого доказательства недостаточно, чтобы указать на Виктора как на убийцу. А что, если ты ошибаетесь, и он невиновен?

— Не может быть, чтобы я ошибалась. — Я достаю папку, зажатую между снимками вскрытия и фотографиями с места преступления, сделанными в ночь смерти моего отца. — Он расследовал дело о торговле людьми, в котором был замешан Валенте, когда он умер.

Тейлор неловко потягивает галстук.

— Тогда почему он отправился на один из складов Романо той ночью?

— Это мне и нужно выяснить. Но я думаю, что все это было подстроено. Более того, я уверена, что так оно и было.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, когда в кармане его пиджака звонит телефон. Я смотрю на его руку. Он держит телефон в руке, значит... у него есть дополнительный телефон. Почему я никогда не замечала этого раньше?

Он вынимает второй телефон и смотрит на экран.

— Извини, я должен ответить. — Он выходит из-за моего стола и уходит.

Я все еще смотрю на папку с делом моего отца, когда он возвращается.

— Понимаешь, я все еще не думаю, что это хорошая идея, но я могу отвезти тебя к Виктору Валенте, если ты настаиваешь.

— Правда? — Меня пронзает чувство облегчения. — Но как?

— Не спрашивай как. У меня есть свои способы, но ты еще можешь передумать.

— Нет, мне нужно его увидеть.

— Мы должны идти сейчас, если хотим получить шанс встретиться с ним.

— Хорошо. — Я поднимаю сумочку, в которой лежат все необходимые вещи. Тейлор ведет меня за собой. Я собираюсь поспешить за ним, но останавливаюсь и смотрю на свой стол.

Если Виктор Валенте тот, за кого я его принимаю, то встреча с ним вряд ли закончится хорошо. Мне нужно защитить себя и Тейлора.

Я возвращаюсь к своему столу и наклоняюсь. Открыв ящик, я достаю пистолет и прячу его в передний карман. Я не ношу кобуру, и это было бы слишком заметно, если бы я положила его в задний карман. Рубашка у меня длинная, так что это идеальный камуфляж.

Я следую за Тейлором на парковку. Он проходит мимо моей машины и сразу направляется к своей.

— Я думала, мы возьмем мою машину.

— Я не могу водить твою машину. — У него тонированный внедорожник, как у Маркуса. Мне всегда было интересно, как он может позволить себе такую дорогую машину, когда нам столько не платят.

Ходят слухи, что Тейлор родом из денег, так что, думаю, это объяснимо. Я никогда не интересовалась, потому что это означало бы лезть в его дела, а я ненавижу это делать.

Он нажимает кнопку на брелоке, и фары мигают один раз. Тейлор садится на водительское сиденье, а я перебираюсь на пассажирское. Его машина пахнет мятой и дорогим парфюмом. За последние месяцы я настолько привыкла к запаху машины Маркуса, что любая другая машина, кроме моей, которая не пахнет так же, как его, вызывает у меня дискомфорт.

Он заводит двигатель и двигает машину вперед.

— Куда мы едем?

— На один из складов Виктора.

Я хмурюсь, вопрос очевиден.

— Откуда ты знаешь, где находится склад Виктора и что он будет там?

— Ты не единственная, кто расследует это дело, Джейн. Я и сам занимался расследованием.

Я улыбаюсь тому, как непринужденно он со мной разговаривает.

— Сколько времени займет дорога?

— От тридцати до сорока минут. Это на окраине города, так что ты, возможно, захочешь немного вздремнуть. Не похоже, что ты выспалась прошлой ночью.

— Нет, но я слишком нервничаю, чтобы спать. — Я столкнусь лицом к лицу с человеком, который убил моего отца, после многих лет попыток найти его. Я не знаю, как отреагирую, но мне нужно подготовиться. — Могу я подключить свой Bluetooth?

Он кивает.

— Конечно. Делай все, что тебе удобно.

— Спасибо. — Я подключаю свой Bluetooth к его машине и прокручиваю свой плейлист в поисках песни, которая успокоит мои нервы.

Я останавливаюсь на песне Billie Eilish "Bury a friend" и нажимаю на нее.

Начинается ритм, я киваю головой и подпеваю.

К тому времени, как мы добираемся до склада, мой голос напрягается от слишком долгого пения. Это заброшенное здание на берегу моря с серыми, выцветшими стенами. Вода шлепает о морскую стену, холодный бриз проводит ледяными пальцами по моим волосам. Я заправляю их за ухо, но это нисколько не мешает прядям, все еще развевающимся по моему лицу. От воды исходит странный запах, похожий на запах гниющей растительности и еще чего-то, что я не могу назвать. Это отвратительно. Мой желудок сводит судорогой, руки липкие и холодные.

Тейлор выходит из машины и встает рядом со мной, засунув руки в карманы.

— Мы на месте. Еще не поздно повернуть назад, понимаешь?

— Вообще-то, да. — Я не могу повернуть назад, когда я уже так близко к правде, к справедливости в отношении моего отца.

Я иду к входу. Каждый шаг я делаю так, будто иду босиком по раскаленным углям. Мои ноги шатаются, и мне трудно сохранять чувство собственного достоинства. Сердце замирает в горле, и мне трудно дышать. Тейлор идет за мной. Я не останавливаюсь, потому что знаю: он подхватит меня, если я упаду. Он не бросит меня.

Я медлю перед входом, когда слышу приближающиеся шаги. Группа одетых в костюмы мужчин, у каждого из которых на бедрах видны пистолеты, останавливается передо мной, а затем они освобождают место для кого-то - Виктора Валенте.

Ему не меньше шестидесяти, у него седые волосы, седые усы и карие глаза. Его зубы обесцвечены, когда он одаривает меня уродливой улыбкой.

— Детектив Джейн Салливан, наконец-то мы встретились.

Мне требуется немалое самообладание, чтобы не закатить глаза.

— Не говорите со мной так, будто наша встреча приятна.

Он убирает руки за спину и сохраняет злую улыбку на лице.

— О, но это так. Ты так похожа на своего отца. Темные волосы, зеленые глаза и хмурое выражение лица, я до сих пор помню его с первой встречи.

Я стиснула зубы, пытаясь сдержать слезы при упоминании об отце и сдержать гнев, пылающий внутри меня.

— Почему ты убил его?

Он закусил губу и выдохнул.

— Поверь, ничего личного. Мы заботимся о крысах по понятным причинам.

— Мой отец не был крысой.

— Он мешал мне вести дела, пытался изображать из себя героя. Он должен был взять взятку, когда я предложил ее ему.

— И ты убил его за это? Потому что он мешал твоему бизнесу? — Мой голос дрожит от ярости и печали.

— Теперь, когда ты здесь, я дам тебе шанс сделать свой собственный выбор. — Он кивает одному из телохранителей, стоящему позади него, и тот делает шаг вперед с сумкой. — В этой сумке денег хватит на всю жизнь, — говорит он. — Ты можешь уехать из Нью-Йорка и роскошно жить на них, а можешь умереть здесь сегодня ночью. Выбор за тобой.

Я издаю невеселый смешок и провожу рукой по волосам.

— Ты грязная свинья, тебе кто-нибудь говорил об этом?

Он мрачно усмехается.

— Я вижу, что Маркусу в тебе нравится. Ты пылкая, и мне это нравится. Может, мы сможем это использовать?

— Может, и нет. — Я позволяю ему увидеть отвращение, которое я к нему испытываю, сквозь хмурый взгляд. — Один из нас умрет здесь сегодня, и это буду не я.

Я достаю свой пистолет из переднего кармана, где он был спрятан, прицеливаюсь в Виктора и стреляю. Виктор пригибается, и один из его телохранителей бежит навстречу пуле, принимая удар на себя. Я снова нажимаю на курок, и еще один телохранитель падает на землю, его кровь забрызгивает блекло-серые стены.