— Спасибо за обед.

Он кивает.

— Не за что.

Я выхожу из машины и направляюсь в свой кабинет. Тейлор сидит перед моим столом, когда я вхожу в офис. Его лицо озаряется, когда он замечает меня, как будто он ждал меня.

— Вот ты где, — говорит он с игривой ухмылкой.

Я не отвечаю на его улыбку. Не могу. Не после того, как я только что узнала, что он сделал, не сказав мне ни слова. Усевшись в кресло, я кладу свою сумку на нижнюю часть стола.

— Ты ждал меня?

— Да. Где была?

— Кто хочет знать?

Он опирается рукой о мой стол, наклоняясь ближе.

— Все в порядке?

Злость бурлит в моих венах. Ненавижу, что он сидит здесь и притворяется, что не сделал ничего такого, из-за чего я могла бы разозлиться.

— Нет. Все не в порядке. Можешь объяснить, как прошел обыск и арест в одном из отелей Романо?

— А, это. — Он откидывается назад, проводя пальцами по бороде. — Шеф отдал приказ сегодня утром, и я не мог отказать. В конце концов, он же шеф.

— Почему ты не сказал мне? Я думала, мы напарники.

— Так и есть. Просто у меня не было возможности.

Я фыркнула, проведя зубами по нижней губе.

— Но у тебя была возможность принести мне кофе и несколько минут сидеть за моим столом, спрашивая, какие у меня планы на выходные, и рассказывая о своем свидании. Это имеет для тебя смысл?

— Прости. Ты права, я должен был тебе сказать, и у меня нет оправдания тому, что я тебе не сказал. — Он делает паузу и оглядывается по сторонам. — Как ты узнала об обыске и изъятии.

Отлично, теперь меня будут допрашивать.

Я прикусываю язык, стараясь тщательно подбирать слова. Я не могу заикаться или давать объяснения, которые не имеют смысла. Тейлор все поймет.

— Ну, Маркус Романо позвонил мне, пока я была на обеде. Помнишь, я дала ему свою контактную карточку в Адской кухне на днях.

— Зачем ему звонить тебе?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю точно. Он просто спросил, почему возникла необходимость обыскать отель, и пожаловался на то, что его бизнес нарушен.

Я внимательно смотрю на него в поисках реакции, и когда он кивает, я понимаю, что он принял мое объяснение.

— Логично. — Я оглядываю офис, замечая, что не видела Джоша с тех пор, как пришла на работу утром. — Где Джош?

— Он взял больничный сегодня утром. Он заболел гриппом.

Значит, Джош тоже не знал об обыске и изъятии. У Джоша большой рот, он бы позвонил мне, если бы знал. И все же у меня есть ощущение, что что-то не так.

Расправив плечи, я перехожу на менее раздраженный тон.

— Почему шеф отдал приказ о обыске, не поставив в известность остальных членов команды?

Тейлор на мгновение замешкался.

— Это была тонкая зацепка. Он хотел держать ее в секрете, пока у нас не будет более конкретной информации.

Мои инстинкты покалывают скептицизмом. Объяснение кажется хлипким. Удобно, что меня здесь не было, как и Джоша.

— Тонкая зацепка? И ни я, ни Джош не знали о ней?

Он неловко ерзает на своем месте, в его чертах проскальзывает слабый намек на чувство вины.

— Я знаю, что должен был сказать тебе, и прошу прощения за это. Но шеф настоял на секретности.

Мои мысли бегут. Я не подозреваю Тейлора, но не могу сказать ничего хорошего о шефе Смите.

— Что именно вы искали? И почему именно отель Романо?

Тейлор вздыхает.

— Это часть текущего расследования некоторых незаконных действий, в основном отмывания денег. Шеф считает, что это может навести нас на след убийств.

Я киваю, стараясь казаться бесстрастной, несмотря на колотящееся сердце.

— Прекрасно. Ваша встреча с шефом Смитом была связана с обыском и изъятием?

Тейлор открывает рот, но прежде, чем он успевает произнести хоть слово, входит шеф, а рядом с ним еще один мужчина. Мужчина почти такого же роста, как Маркус, с ярко-голубыми глазами и вьющимися каштановыми волосами.

Он красив, но не настолько, как Маркус. Его поразительные черты знакомы. Клянусь, я видела его раньше.

Они подходят к моему столу, и я выпрямляюсь.

Шеф Смит улыбается, глядя на меня.

— Детектив Салливан, познакомьтесь с помощником окружного прокурора Родригесом. Отныне он будет курировать дело Адской кухни.

МАРКУС

— Маркус Романо, вот мы и снова встретились. — Алексей обходит стол из красного дерева в своем кабинете, присаживаясь на его край.

Не знаю, что я ненавижу больше: то, что он почти в сантиметре от меня, или его уродливую ухмылку. Мне не нравится этот парень.

— Это очень неприятно, не так ли?

Он качает головой.

— Вовсе нет, мой друг.

Я поднимаю руку, останавливая его прежде, чем он успеет пробормотать что-то еще, что заставит меня содрогнуться.

— Хватит нести чушь. Давай сразу перейдем к тому, почему я здесь, хорошо?

Он пожимает плечами.

— Как хочешь.

— Ходят слухи, что ты так и не нашел пропавший год назад груз.

Прежде чем ответить, он не спеша трескает костяшки пальцев.

— Уверен, тебе не нужно, чтобы я отвечал на это.

— Серьезно? — Я сажусь и скрещиваю ноги. — Ты можешь лгать, насколько я знаю.

Алексей чешет лоб, выпрямляется из-за стола и огибает его, возвращаясь на свое место.

— Могу. Что тебе нужно?

— Ты выяснил, причастен ли Валенте к пропаже груза год назад?

— Нет.

Я усмехаюсь.

— Ты искал груз стоимостью в миллионы, но тебе и в голову не пришло проверить его за пределами территории Братвы.

Он отрывисто кивает.

— Верно.

Мои кулаки сжимаются. Вот почему я ненавижу этого парня, он так чертовски высокомерен для того, кто стал главой Братвы всего год назад и то благодаря моей семье.

— Ты что-то не договариваешь?

Он разводит руки в стороны.

— Например?

— Не строй из себя умника, красавчик. — Я наклоняюсь к столу, напустив на себя самый страшный оскал. — Ты не проживешь и секунды, если я узнаю, что ты что-то от меня скрываешь.

— Как страшно, здоровяк. — Я зашипел, впитывая оскорбление, которое он только что бросил в меня. Алексей такой же высокий и мускулистый, как и я. Он не стал бы называть меня здоровяком, если бы не хотел задеть меня за живое. — Послушай, я подчиняюсь только твоему брату. Не тебе. И не смей заходить на мою территорию и угрожать мне.

Я улыбаюсь. Этот ублюдок сейчас очень зол.

— И что ты сделаешь, здоровяк? Пристрелишь меня?

— Пристрелил бы, если бы ты не был братом Доминика. — Он делает паузу, задумчиво проводя пальцами по волосам. — Но вот что я тебе скажу: я изучал Валенте, чтобы понять, хорош он для бизнеса или нет.

Похоже, мы наконец-то заговорили.

— И ты что-нибудь нашел?

— Дела у Виктора Валенте идут не очень хорошо с тех пор, как он вернулся в Нью-Йорк. Парни в Мексике отказываются вести с ним дела из-за твоего брата.

— Это не такая уж большая новость.

— Конечно, но вот тут-то и становится интересно. — Алексей дотягивается до своего ящика, открывает его и достает конфеты. — Хочешь?

Я закатываю глаза. За кого он нас принимает? Двух школьниц, которые дружат или как там это называется?

— Ближе к делу, чувак.

— Несколько месяцев назад он продал кое-что за полцены, но все равно заработал кучу денег на клиентах, которые согласились вести с ним дела анонимно. О чем это говорит?

Мой пульс учащается.

— Он не мог продать товар так дешево, иначе потерял бы свой капитал. Товар был украден. — Интересно. Значит, Виктор Валенте все это время был кротом. Хотел бы я увидеть ярость в глазах Доминика, когда он узнает об этом. Он будет не очень доволен.

Я застонал. Прошел всего год после последней войны, а запах свежей крови и пороха все еще свеж в моей памяти. Я не в настроении для новой войны, не тогда, когда мне нужно время, чтобы трахнуть Джейн. Что ж, думаю, этого не избежать. Я умру счастливым человеком, если она будет последней женщиной, которую я трахну перед смертью.