Джейн проходит на кухню, берет из холодильника еще одну банку, и мы устраиваемся на табуретах перед островом. Я помогаю ей открыть банку с содовой и передаю ей, прежде чем открыть свою.

— Есть ли причина, по которой ты считаешь, что держать его рядом - плохая идея?

— Есть куча причин. — Она откидывает голову назад, чтобы отпить из банки, и стонет, когда жидкость омывает ее горло. Напившись досыта, она ставит наполовину наполненную банку на остров. — Родригес - эгоцентричный засранец, который считает, что знает все лучше других. С ним трудно иметь дело, он упрям как мул и не верит в командную работу. Проблема в том, что он не так умен, как ему кажется.

Родригес. Эта фамилия почему-то знакомая, но здесь тысячи людей с таким же именем.

— Значит, ты не можешь с ним работать?

— Я сойду с ума, если мы будем работать вместе. Когда речь идет о нем, компромиссов не бывает, и ходят слухи, что он пробился к вершине с помощью мафии. Покрывал их грязную работу и так далее.

Я киваю, мне не нравится, что кто-то заставляет ее так волноваться.

— Что ты собираешься делать? Хочешь, чтобы я вмешался и позаботился о нем? — Спрашиваю я, заставляя свой кулак не помять банку с газировкой.

— Господи. Нет, Маркус. Ничего не делай. — Озабоченность в ее выражении лица и серьезность в тоне заставляют меня улыбнуться. — Скорее всего, ты просто убьешь его и создашь еще больше проблем. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

— Просто чтобы ты знала... — Я наклоняюсь ближе к ней. — Я подожгу весь мир и сгорю вместе с ним, если это сделает тебя счастливой.

По ее щекам разливается алый цвет.

— В этом нет необходимости, поверь мне.

— Что ты собираешься делать без моей помощи?

Она вздохнула, в ее голосе прозвучал намек на разочарование.

— Я еще не уверена. Мне нужно узнать больше о его связи с мафией, если в этом есть какая-то правда. Если он связан с ними, это может означать проблемы для всего дела и для меня, потому что я не могу допустить, чтобы это дело было замято.

Я откинулся на спинку табурета, обдумывая полученную информацию.

— Полагаю, у тебя нет никаких существенных зацепок относительно его возможной связи с мафией, не так ли?

Выражение ее лица темнеет.

— Нет, ничего конкретного, только предположения и инстинкты. Но я начну копать. Мне нужно собрать о нем как можно больше информации. Конечно, я буду счастлива, если он окажется чист.

— Я могу помочь тебе узнать о нем все, что тебе нужно.

Она слабо улыбается, в ее глазах появляется отблеск благодарности.

— Спасибо, но я не хочу втягивать тебя в эту кашу, видя, как мои коллеги занимаются твоим делом. Я проведу собственное расследование.

— Ты справишься, mi amore, — заверяю я ее, кладя свою руку поверх ее руки на столешницу.

Ее взгляд смягчается, на губах появляется небольшая улыбка.

— Спасибо, Маркус. Я ценю это. Разговоры с тобой помогают мне чувствовать себя лучше.

Какое-то время мы сидим в тишине, потягивая напитки. Джейн зевает, вытягивая руки вверх.

— Я так чертовски устала.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — На меня не похоже спрашивать разрешения на что-либо, но с Джейн я хочу быть самым мягким, каким только могу быть. Я хочу загнать тьму внутрь себя, когда нахожусь рядом с ней.

Она сужает глаза, бросая на меня недоверчивый взгляд.

— Обещай, что будешь только обнимать меня.

Я киваю.

Ее волосы падают на лицо, и я протягиваю руку, чтобы заправить их за ухо. Кончик моего пальца касается ее кожи, и между нами вспыхивает электричество, которое спускается к моей груди и заставляет ее трепетать.

Я хочу быть самым лучшим рядом с Джейн. Я хочу сделать ее жизнь лучше и проще.

Я хочу сделать ее счастливой.

Она соглашается, выбрасывая наши пустые банки в мусорное ведро.

— Выполни свое обещание. — Мы идем в ее спальню. Она маленькая и минималистичная. В ней только двуспальная кровать, две прикроватные тумбочки с лампами и небольшой диванчик напротив кровати. Нейтральные цвета нарушают только черные книжные полки.

Все хорошо расставлено и аккуратно.

Джейн забирается на кровать. Я снимаю обувь и присоединяюсь к ней, обхватывая ее за талию и прижимаясь всем телом к ее спине.

— Маркус? — Она зовет меня по имени голосом, едва превышающим шепот.

Я обхватываю ее чуть крепче. Она так хорошо пахнет, а ее тело такое теплое и мягкое.

— Да?

— Я не знаю, что происходит, но я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за этого дела. — Она перевернулась на спину, подняв лицо вверх. Ее глаза впиваются в мои. — Пообещай мне, что не наделаешь глупостей.

— Я никогда не делаю глупостей, mi amore.

Она качает головой.

— Я знаю, что это связано с мафией. Я видела и слышала, какой жестокой она может быть. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

Я прищуриваю глаза. Не могу поверить, что она беспокоится обо мне прямо сейчас.

— Ты беспокоишься обо мне, милая?

— А разве я не могу?

— Конечно, можешь. — Просто... это странно, потому что никто никогда не беспокоился о том, что я могу пострадать. Джейн - первая, и это заставляет мое сердце биться.

Мои мысли возвращаются назад, и я вдруг не знаю, что сказать или сделать, чтобы ей стало легче. Все, что я могу сказать:

— Не беспокойся обо мне, mi amore. Меня не так-то просто убить.

Это я должен за нее волноваться. Она ставит на кон свою работу и рискует жизнью, чтобы раскрыть это дело. Сначала я думал, что это просто потому, что она решила стать хорошим полицейским, но теперь все иначе. Она делает это, чтобы помочь мне.

— Оставь все заботы мне, Джейн. Я позабочусь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

С тех пор как она получила угрожающее сообщение, у меня не было ни минуты покоя. Кем бы ни был этот чертов трус, написавший сообщение, я уверен, что он сделает свой ход.

Я должен защитить ее.

Джейн засыпает, и я некоторое время наблюдаю за ней, отмечая, как она красива и спокойна, когда спит. Густые темные ресницы отбрасывают тени под ее глазами. Моя грудь вздрагивает от одного только взгляда на нее, и что-то во мне меняется. Я хочу защищать и заботиться об этой женщине всем, что у меня есть. Такого я еще не испытывал.

Когда она глубоко засыпает, я накрываю ее белым пледом и осторожно сползаю с кровати, стараясь не разбудить ее. Надев туфли, я целую ее в макушку и бормочу:

— Сладких снов, моя любимая.

Слабая улыбка приподнимает уголки ее губ. У меня такое чувство, что она уже видит сладкие сны, и я надеюсь, что ей снюсь именно я.

Я выключаю свет в ее квартире, прежде чем уйти. Пока я иду к лифту, я посылаю Антонио имя Родригеса и место работы, а затем набираю его номер.

— Шеф. — Я слышу громкий крик, когда он отвечает, а затем смех нескольких моих подчиненных. Им весело мучить кого-то.

— Я отправил тебе сообщение.

— Дай мне секунду, босс. — На мгновение наступает тишина. — Помощник прокурора Родригес, полиция Нью-Йорка?

— Узнай о нем все, что сможешь.

ДЖЕЙН

Когда я просыпаюсь, Маркуса уже нет, а будильник пикает. Черт. Как я не услышала звонок будильника в первый раз?

Поднявшись, я беру с тумбочки телефон и выключаю будильник. Взглянув на время, я задыхаюсь. Я опаздываю на работу почти на час.

Как я так долго проспала?

— Господи, — ворчу я про себя. — Что, черт возьми, со мной не так. — Срывая с себя ночную рубашку, я бегу в ванную, быстро принимаю душ, накидываю одежду, которую удается найти, и расчесываю волосы.

Я быстро нахожу папки с делами, которые вчера принесла домой с работы, и запихиваю их в сумку. Я уже почти выбегаю из дома, когда вспоминаю, что не почистила зубы.

Боже, Джейн. Возьми себя в руки, ладно?

Забежав в дом обратно, я чищу зубы, брызгаюсь духами и снова выбегаю на улицу, запихивая себя и свою сумку в машину, когда добираюсь до парковки. Я еду к отделу на самой высокой скорости, на которую только способна, не нарушая закон.