Что до минусов — все та же нехватка денег. У меня при себе всего один комплект одежды и белья, и даже если я найду тут автоматическую прачечную — мне нужен второй комплект одежды, в котором я пойду стирать первый комплект. Предположим, если жилье на месяц стоит только сто восемьдесят, то какая-то самая дешевая одежда обойдется в сопоставимую сумму. Пусть даже двести рублей — на руках остается почти сотня. Чего мне, при таких ценах на еду, хватит на неделю.

В общем, кардинально ситуация не изменилась, хочешь не хочешь, а надо идти ловить наркодилера. Только если раньше у меня была, по сути, одна-единственная попытка и при неудаче я становился бомжом, то теперь у меня в запасе неделя. То есть семь-восемь попыток.

Я немного подремал расслабленно и отдохнул, а затем поднялся: пора действовать. Кстати, нужны спальные принадлежности, но тут я обойдусь самым дешевым спальным мешком. Второй пункт нужных покупок — пара бутылок минералки и какая-то непортящаяся снедь на перекусон. Ну там, чипсов пара пачек или печенья.

Ноги в туфли, куртку на плечи, револьвер — в карман. Главная задача на сегодняшнюю ночь — хотя бы отыскать какой-то «злачный» квартал. Кстати, идея: я смогу определить подходящее место по наличию уличных проституток. Где проститутки — там и наркотики.

Как найти место, где работают ночные бабочки? Ну, вероятно, в районах ночных клубов они будут. Только клубы должны быть дешевыми, потому что в шикарные клубы ходит такая публика, которая не интересуется уличными шлюхами. У них в ходу путаны куда более высокой ценовой категории, таких порой не отличишь от приличной леди, на улице они, ясное дело, не работают.

Хотя стоп, я снова туплю: чем выстраивать требующие проверки логические цепочки, проще просто спросить таксиста. Взять такси и попросить отвезти туда, где можно найти девочку. Вуаля — и я на месте. Дальше останется только осмотреться, вычислить цель и грабануть.

Ну а потом, когда у меня появятся деньги, я начну думать, как выйти на людей, способных решить вопрос с новыми документами.

Итак, план у меня есть. Значит, прямо сейчас я иду покупать минералку, чипсы и спальник, заодно перехвачу еще каких-то пирожков или тарелку жареной картошки где-то в фастфуднике. Потом возвращаюсь обратно на «базу» и спокойно дрыхну себе до вечера. А вечером — взять такси и дальше по плану.

***

Хороший или даже просто грамотный план — это часто уже половина успеха, и в этоv я убедился сразу же.

Я поймал такси и так прямо водиле и сказал, мол, отвези меня куда-то, где можно повеселиться и пару путан снять. Ну он и повез. Оказалось, что место, где я жил раньше с Мариной и где поселился теперь — а дистанция между этими двумя точками километра три всего — находится далеко от центра. Не совсем пригород, но и не центр. А до нужного мне «злачного района» пилить минут двадцать, так как он тоже не пригород и не центр — только не рядом, а подальше. Таксист ехал на пределе разрешенной скорости — шестьдесят в час — по объездной в пригороде, получилось двадцать минут. То бишь двадцать километров.

— Напрямую ехать ближе, — пояснил таксист, — но придется на светофорах постоять, а то и в пробке. По деньгам получится то же самое, по времени даже дольше.

Я прикинул, что километров десять напрямую. То есть, если бы я пошел искать подходящее место вслепую да пешком — хрен там нашел бы. А тут двадцать минут — и на месте. Пока ехал — рассматривал город в окно и поневоле удивился, сколько на горизонте небоскребов от ста пятидесяти и выше, триста-пятьсот мало, но они есть. Охренеть, однако: Манхеттен тихо курит в сторонке.

По пути у меня внезапно мелькнула случайная мысль.

— Слушай, брат, — сказал я, — у тебя есть на телефоне выход в сеть? Пользуешься соцсетями?

— Да, а что? — отозвался таксист.

— Притормози вот тут на обочине, хочу, чтобы ты поискал для меня в соцсетях одну девицу. Я не спешу, и ты тоже, счетчик ведь тикает, да?

— Ладно, — сказал водила, притормозив у обочины. — Кого искать?

— Марина Дремина.

Он потыкал пальцем в телефон и сообщил, что таких с полсотни.

— Лет двадцать пять, блондинка.

Таких нашлось три, но ни одна из них не моя «жена».

— Тогда попробуй искать Марину Ветрову. Еще она служила в армии.

И вот тогда он ее нашел.

Верней, это была все равно что другая женщина, и я внезапно понял, что это было за «предложение, от которого невозможно отказаться».

Да, аккаунт принадлежал девице, которая служила в морской пехоте, там были фотографии и в форме, и с оружием, и все такое — на этом сходство закончилось.

Она была просто до горя некрасива. Не уродливая, а именно что некрасивая. Все в ней, от лица до пят, было некрасивым, напрочь лишенным даже капельки красоты и женственности, а отдельные детали лица так еще и максимально сильно не гармонировали. Я узнал ее только по крепким рукам с хорошо очерченной мускулатурой — наверное, это были единственные части тела, не подвергшиеся пластической хирургии — и, спасибо моей фотографической памяти, по голубым глазам с тем же самым рисунком и пятнышками радужки, что и у «моей» Марины. В глубине глаз, казалось, застыл непреходящий безмолвный крик: «Ну почему я? Почему из сотен миллионов девушек родиться настолько некрасивой выпало именно мне?!»

— Когда она была последний раз онлайн, там где-то написано?

— Два года уже не заходила, — сообщил таксист.

— Понятно… Что ж, вези меня дальше, зеленоглазое такси…

Все сошлось, совпали детали и время. Некая корпорация собирается провести потенциально опасный эксперимент, очень-очень секретный, и ей нужен «цербер», присматривать за «подопытным». На роль «цербера» нужна женщина, достаточно решительная и компетентная в силовых вопросах, накоротке с оружием, достаточно храбрая, чтобы день за днем жить рядом с «охраняемым объектом», играть роль его жены во всех аспектах. Тут уже не получится нанять за деньги охранницу, нужна такая, для которой работа станет жизнью.

Что ж, выход нашелся вполне оригинальный: берем женщину-морпеха, в глазах у которой застыла боль, характерная для любой некрасивой женщины, и делаем ей предложение. В обмен на свою несчастливую судьбу Марина получила несколько более счастливую, но… чужую.

Далее — примерно полгода интенсивной хирургии, по итогу которого неказистая серая мышка превращается в привлекательную деваху. Затем полтора года жизни со мной. Получается как раз два года с того момента, как Марина легла на стол хирурга и до сего момента. Все совпало.

Я вздохнул. Да, вот теперь я понимаю, что значит «предложение, от которого невозможно отказаться», и только рад, что оставил Марину в живых. И можно только надеяться, что «хозяин» не списал ее в расход после того, как эксперимент провалился и подопытный сбежал.

***

Место, куда привез меня таксист, оказалось примерно таким, какое мне и требовалось: район явно «злачный», одновременно депрессивный и яркий, местами темный, местами освещенный неоном и аргоном. Типичный такой неонуар в примерно таком виде, в каком я его себе и представлял. Ну хоть что-то в моей голове адекватно.

Когда я расплачивался с таксистом — вышло восемнадцать рублей с копейками, так что я дал ему двадцатку без сдачи — он спросил:

— А вы приезжий, да?

— Угу, типа того.

— В общем, смотрите. Вон там высокое здание — за ним начинается район «заброшенок». Туда лучше не ходить вообще. Не то чтоб там было особо опасно — просто там и интересного ничего нет. Трущобы вперемешку с покинутыми зданиями. Само собой, что публику там всякую встретить можно. Вон в той стороне так называемый «Шик», а в той — «Поле дураков». Ну названия такие устаканились. В районе «Шика» развлечения все те же самые, что и на «Поле», но стоят в полтора-два раза дороже. По ресторанам и забегаловкам ничего не скажу, не спец, а девочки на «Шике», ясное дело, презентабельнее. Еще обратите внимание, что полицию сюда вызвать долго. Так-то вы выглядите как человек, который за себя постоять может, но на всякий случай, оба района патрулируют «чернопиджачники». Они тут вместо полиции и, по правде, поэффективней ментов будут. Узнаете их по черным пиджакам и черным очкам, которые они не снимают даже в темноте.