— Да ты меня за идиота держишь, видать?! Как я могу ошибиться номером, если это номер моей девушки из моего списка контактов?!!

— Я не держу тебя за идиота, ты и есть идиот. Здесь нет никаких солнышек, я купил этот телефон у барахольщика за двадцать рублей.

— Сколько-сколько?!! Не заливай мне тут, он стоил четыреста три месяца назад! Я это знаю, потому что сам его и покупал!

— Три месяца назад у него не был треснут экран, наверное? В общем, у меня для тебя хреновые новости, недоумок. Что-то подсказывает мне, что экран треснул оттого, что твое бывшее солнышко швырнуло телефон об стенку или в окно. Судя по тому, что телефон оказался у барахольщика вместе с симкой — с тобой решили порвать навсегда, так что сделай одолжение, удали из контактов мой номер.

Отключаюсь, но не успел сунуть телефон в карман, как он снова зазвонил. Вот идиот, а? Спросить адрес, приехать и выбить из него дурь, что ли? Да нет, глупость.

Но на этот раз это оказался Семен.

— Такое дело, Кир, — сказал он после приветствия, — тут с тобой хотят драться сразу двое. Оба так себе, даже похуже того, которого ты сделал. Так, участники «тысячерублевых» боев, ничего особенного. Просто уже теперь ты вышел «в рейтинг» и с тобой хотят драться менее популярные бойцы. Но буквально полчаса назад нашелся третий, своего рода звезда «геройской» лиги. Он не дрался уже месяца два, потому как с ним отказываются драться даже другие «герои».

— Хм... А этот бой будет рейтинговым? С большим призом?

— Да, участие этого типа предвещает большие сборы. Мы просто не можем найти ему противника, потому что... ну потому что он диковат даже для «героя». Буквально балансирует на той грани, за которой мы сообщаем бойцу, что больше он в нашем заведении выступать не будет.

— А можешь поконкретнее насчет денег?

— Тысяч десять в призовом котле будет изначально, и я точно знаю, что по такому случаю соберется неплохая куча зрителей вип-класса. Это будет «гвоздем вечера». Только, понимаешь, он покрупнее тебя. Килограммов на двадцать. Здоровый тип и, как я говорил, дикий. Ну, про таких говорят, что они опоздали с рождением, потому как мамонты уже вымерли. Он такой во всех аспектах, от умственного до методов ведения боя.

— Ну, звучит рисково... Я рискну.

— Это еще не все... Мне кажется, ему кто-то заплатил, чтобы он вышел с тобой на бой.

— Ты думаешь? — нахмурился я.

— Угу. Этот человек — тип самоуверенный, обычно он настаивает на схеме, когда победитель забирает почти все. И это еще одна причина, почему никто не хочет с ним драться. А тут он заявил, что согласен на любые условия, которые поставишь ты, хоть бы и пополам безотносительно победы. Говорит, что видит в тебе достойного противника и хочет испытать тебя на прочность. Короче, звиздит как дышит, потому что таких высокопарных речей от него отродясь никто не слыхивал. Есть у меня подозрение, что твой первый бой кому-то по какой-то причине не понравился и он решил тебе отомстить. Но я не представляю, кому. На твоего противника не было крупных ставок.

— Понятно. Когда бой?

— Еще не решено. Ты точно все взвесил?

— Ага, — кивнул я.

— Он куда опаснее и тех двоих дрыщей в подворотне, и твоего первого оппонента.

— Я понял, спасибо. Позвони, когда организуешь бой, ладно?

— Хе-хе... Чем дальше, тем интересней. Заметано. И надеюсь, ты нас не подведешь.

— Спасибо, Семен. Я тоже на это надеюсь.

***

По такому случаю я даже немного подготовился. Купил спортивную форму и кроссовки и побегал в парке, проверяя выносливость и сердце. Заодно нашел там же павильон с очень простыми силовыми тренажерами и немного подкачался, чтобы в тонус хороший войти.

Правда, если я машина, то проку все равно будет ноль, хы-хы.

За пару дней я убедился, что хорошо держу длительные нагрузки, с выносливостью все замечательно, и к назначенному вечеру отлично отдохнул, выспался, а перед поездкой в «Колизей» еще и разогрелся слегка.

В общем, я готов к бою.

И спокоен настолько, что это даже пугает.

***

Первый бой был разогревочный, дрались два новичка по спортивным правилам. Несмотря на это, драка оказалась довольно жесткой, и победитель уходил с арены практически таким же окровавленным, как и побежденный, досталось обоим.

Я наблюдал за боем на большом экране в кабинете Семена.

— Жестковато для спортивной лиги.

— Есть немного, — кивнул Семен. — У нас все-таки подпольные гладиаторские бои, хоть и нелетальные. Если все будет так же, как в боксе — перчатки, перерывы, рефери — зачем тогда люди будут ездить к нам? Кстати, это двое только что заработали тысячи по три, плюс-минус, и хороший рейтинг. Еще пара таких же хороших, упорных боев — и они выйдут на именной ранг.

— Именной ранг?

— Этот бой был «безымянным», дрались два никому не известных чувака. Когда неизвестный боец набирает авторитета — он берет себе прозвище и становится именованным бойцом, то есть зрители заранее знают, что вот сегодня Фатал будет драться с Ронином. Ну ты-то сразу попал на именной уровень, потому что показал, что чего-то стоишь, еще при нашей встрече. А остальные начинают вот так. Кстати... Если ты побьешь Фатала — сам станешь звездой его величины. Потому что у Фатала репутация жестокого могучего дикаря.

— Звучит заманчиво.

Семен ухмыльнулся.

— У тебя совсем нет нервов?

— Забыл их в кармане смокинга.

Второй бой был уже именным, дрались два «легкача». Весь бой протекал в «рваном» темпе: оба бойца маневрировали вокруг друг друга, выжидая момента для атаки, а затем в какой-то миг бросались друг на друга, взрываясь ураганами ударов, после чего уходили в защиту до следующего такого момента. В целом, соперники показали хорошую технику и интересную, осторожную манеру боя. Закончился поединок только на двенадцатой минуте, когда оба уже сильно устали и один случайно попал другому в челюсть, а второй не успел защититься.

Затем на арену вышла пара полуголых танцоров, парень и девушка, и Семен повернулся ко мне:

— Следующий бой твой. Раздевалка номер три уже свободна.

Я переоделся, поправил на голове шляпу-амигасу, сунул в рот капу и дождался сигнала лампочки над дверью.

Ворота отползают в сторону, выпуская меня на арену. Я шагаю по прохладному полу к центру.

— Встречайте — Ронин! — декламирует поставленный голос карлика. — Вызов Фатала принят — а вот и сам Фатал!

Из ворот напротив появляется мой оппонент, массивный и слегка подкачанный тип с волосатой грудью, массивным подбородком и не самым высоким лбом. Ну да, опоздал с рождением, факт. Говорят, в каждом из нас примерно пять процентов ДНК неандертальцев, но в моем противнике этих генов собралось как-то побольше пяти процентов.

— Приветствуйте наших героев! — вещает карлик, и я в который раз удивляюсь, как такое никчемное тельце производит такой мощный баритон.

Зал аплодирует, женский голос выкрикнул имя Фатала.

Мы сближаемся. Он сверлит меня взглядом исподлобья, он не то чтоб агрессивный или зловещий, скорее оценивающий. Я спокоен, хотя бой будет сложнее, чем первый, ибо противник действительно внушительный.

Нас разделяют три метра, сейчас будет сигнал к бою.

— Эй, Ронин, — негромко окликнул меня Фатал, вынув изо рта капу.

— Я слушаю.

— Мне заплатили за то, чтобы я отправил тебя в больницу, и приплатят еще много больше, если ты окажешься в реанимации.

— Интересно, кто это так на меня зол?

— Понятия не имею. Просто пришел курьер и принес конверт с деньгами и запиской.

— Ладно, спасибо, что предупредил.

— Мне заплатили за это. Ты должен знать, что тебя ждет. Впрочем, ты еще можешь просто убежать обратно в раздевалку.

Я усмехнулся:

— Но тогда ты не получишь тот самый бонус за реанимацию.

Он тоже усмехается и кладет капу в рот. Звучит гонг.