Что ж…

Я уже настроился на то, что буду избегать насилия и мрачного издевательского веселья. Читал как-то в этих ваших интернетах, что о человеке нужно судить по тому, как он общается с официантами. Так вот это хрень собачья. Истинная природа проявляется при общении с пленными.

— Давай по-хорошему, ладно? — спросил я.

— Вам конец, суки! Вам теперь нигде не скрыться! Нигде не спрятаться! Кольцовы за своих разорвут вас в клочья!

— Ошибаешься, — сказал я, подошёл поближе и присел на корточки. — Мы уже и скрылись, и спрятались. Да так, что не найдёшь, — а затем тяжко вздохнул.

Сейчас мне нужно было решить судьбу этого человека. Но… нет. Речь не о том, о чём думается в первую очередь после таких вот слов. Убивать или не убивать — вопрос не стоит; этот говнюк не успел сделать мне ничего плохого, да и впредь не сможет. Слишком уж он слаб, да и влияния не имеет.

Вопрос в другом: какую информацию я могу открыть для него? И вот это реально судьбоносное решение.

Во-первых, Коля от правды может попросту сойти с ума. Во-вторых, если мне всё-таки придётся рассказать ему о том, кто мы на самом деле такие и что у нас за мотивы, домой он больше не вернётся.

Не пущу.

Ему придётся навсегда забыть всё то, к чему он привык: семейку свою сраную, Российскую Империю и весь бэкграунд поколений и поколений из родного мира; от школьной программы по истории и вплоть до самых свежих мемов.

Как раненого ёжика, — не знаю почему мне вдруг подумалось именно о ёжике, — я выхожу его и выпущу на свободу, вот только в другой мир. Туда, откуда он не сможет причинить мне ущерб. И туда, откуда он уже не выберется.

Мне его даже жалко немного стало. Но чувство быстро прошло, стоило мне вспомнить всхлипывания матери на аудиозаписи его родственника.

— Послушай, Николай, — начал я. — Во-первых, я не собираюсь делать тебе больно, если только ты сам не станешь на меня кидаться. Мы с тобой не враги. Вроде как, — добавил я на всякий случай. — Во-вторых, тебе для собственной же безопасности лучше не знать, кто я такой. Это утверждение предлагаю принять на веру. В-третьих, мне нужна от тебя информация и только информация.

— Пошёл на хер!

Тяжело… Тяжело без силового воздействия. Но пока что всё-таки обойдусь и просто покапаю человеку на мозг.

— Смотри, какая складная история у нас может получиться, если ты не станешь сопротивляться. Я всё придумал за тебя и…

— Пошёл на…

— Да слушай ты, придурок!

Тут пришлось влепить трезвящую пощёчину. Не больно и обидно — в самый раз для моих целей.

— Я могу устроить тебе проблемы, но пока что не хочу! И разговариваю с тобой пока что по-человечьи! Пользуйся, пока можешь, идиотина! Не пролюби!

Кольцов замолчал.

Затравлено посмотрел на меня исподлобья, оскалил зубы и часто задышал.

— Слушай внимательно, — поднажал я. — Ты весь из себя положительный и действовал в интересах рода. Ты искал выход на таинственные артефакты с таинственной руной, но нарвался на мошенников и шарлатанов. Так иногда бывает, когда лезешь туда, куда не просят. Хоть ты и принял все меры предосторожности, но тебя переиграли…

По правде говоря, этот разговор я не репетировал и генерировал на ходу.

— … переиграли и посадили в плен. Однако ты, гордый сын Кольцовых, не так прост. Ты умён, хитёр и силён, как тысяча мужчин. Ты сбежал и при побеге убил всех похитителей… ну… историю своего героического подвига сам придумаешь. Уверен, что у тебя это получится.

Тут Коля, кажется, заинтересовался. Не ожидал такого поворота событий.

— Деньги вернуть у тебя не получилось, потому что ты не знаешь где они, а спросить уже не с кого. В свою очередь я обещаю тебе, что эти самые артефакты в поддержку твоей новой легенды исчезнут с рынка. И что получается?

— А что… что получается?

О! Коленька наконец-то заговорил со мной нормальным тоном.

— Получается, что ты старался ради своей семьи, совершил подвиг, зарубил кучу врагов и защитил свою собственную честь и честь рода, — закончил я. — Как думаешь, Николай, тебе в таком случае простят потерю денег?

— Хм-м-м, — Кольцов явно задумался.

— Кстати… а ты вообще кто? Я имею в виду во внутренней иерархии. Важный кто или на подсосе?

— Я троюродный племянник Его Сиятельства князя Кольцова!

— На подсосе, стало быть…

— Эй!

— Ну а раз так, то вот тебе шанс выбиться в люди. Наследником не станешь, но может хоть главой какого-нибудь отдела. Кучеряво, не правда ли? Просто посиди, подумай, а потом преподнеси всё так, как надо. Уверен, что ты в аристократических кругах уже поварился и красиво соврать сумеешь.

Николай задумался ещё глубже.

Нормально-нормально. Это его сейчас контрастным душиком окатило. Он ведь уже сутки думал, что его вот-вот убьют, — сначала Олег, а потом ещё и лесные негры, — а теперь вдруг перед ним нарисовалась перспектива приподняться.

Сознаюсь, перспектива сомнительная.

Я бы на месте князя Кольцова не поверил сказкам племяша и наказал за бабки. А ещё до кучи устроил бы расследование на предмет того, а не была ли это инсценировка, и не захапал ли любимый племянничек сто лямов себе любимому. Но… говорить об этом вслух я, конечно же, не буду.

— А что взамен? — спросил Кольцов.

— Отлично, — я улыбнулся. — Вот мы и подошли к главному. Быть может, тебя развязать? А то я смотрю, мы больше не такие уж враги, да?

— Развяжи, — кивнул Коля.

— Сам развяжись. Так же, как и в первый раз. Только смотри, чтобы дерево не загорелось, а то ребята мои старались-старались, строили-строили…

Верёвка на руках Кольцова вспыхнула и обратилась в пепел.

Княжий племянничек незамедлительно поднялся с пола, отряхнулся и не без интереса уставился на меня. Грудку раздул, — ну прямо голубь, — плечики расправил, подбородок вздёрнул… но что-то мне подсказывает, что если я сейчас вдруг резко кинусь в его сторону и покажу «козу-рогатую», он забьётся в угол и обильно обоссытся.

Ну да ладно.

— Итак, Николай. Моё предложение ты выслушал, теперь послушай про условия. Как я уже и говорил, от тебя мне потребуется информация.

— Секреты рода не сдам.

— Увы и ах, именно секреты рода мне и нужны. Говорят, у Кольцовых есть семейная провидица…

— Ольга? — Коленька хмыкнул. — Ты серьёзно? Весь сыр-бор из-за этой сумасшедшей идиотки?

Признаюсь, тут на меня нашло.

Пелена застлала глаза, шторка упала, забрало запотело, кукуха свистанула… как там ещё говорят?

Чуть не сорвался, короче говоря. Ещё утром на такой вот случай я прислонил к стене между нашими с батей кроватями меч и хорошенько запомнил место. А прислонил я его таким образом, чтобы ручка упиралась в пол, и чтобы меч провалился в портал прямо мне в руку, если возникнет такая нужда.

— Э-э-э-эй! — как я ожидал, Николяша при виде оружия завизжал и метнулся в угол.

А я за эти секунды успел остыть и подумать… а с чего бы мне вдруг разозлиться на то, что Коля оскорбляет свою клановую провидицу? Ну явно же вывод напрашивается, что я её защищаю. А вывод о том зачем я её защищаю родится потом, чуть попозже. Учитывая, что Кольцовы знают про бастардов Ольги, вариантов будет немного…

— Ты чего⁉

— Ничего, — сказал я. — Чтобы ты не забывался и не перебивал меня.

— Да-да, — закивал Кольцов. — Я слушаю.

— Ну слушай. Мне нужно встретиться с провидицей. Ну или как минимум узнать, где она находится и как туда попасть.

— Так она же в…

Коля умолк. Чуть было не проболтался и спохватился в последний момент.

— И это всё? — спросил он. — И ты меня сразу же отпустишь?

— Нет. Сперва я встречусь с ней.

— Давай наоборот! — оживился Коля. — Отпусти меня, а я устрою встречу.

— Николай, а ты не забыл, кто из нас у кого в плену и кто диктует условия?

— Отпусти меня и я договорюсь с Его Сиятельством о встрече. Скажу, что ты мой друг по… не знаю даже по чему, — тут Кольцов пренебрежительно смерил меня взглядом. — Да и приодеть бы тебя, конечно.