— Ты стал настоящим и мудрым представителем Судьбы, — Владимир смотрел на Славика с гордостью. — Я вижу в тебе сильного представителя нашего рода.

Славик усмехнулся:

— Я целый год провёл на том свете. У меня было время, чтобы обучиться всему должным образом.

Я решила прервать диалог Владимира и Славика и сказала:

— Давайте вернемся к более важным вопросам. Что мы будем делать с Владом? Как нам найти его и спасти из лап этой маньячки?

— Я могу попробовать отыскать след девушки и её силы в окружающем пространстве. А вы можете действовать, пользуясь более приземленными методами поиска. В ваших силах найти следы девушки с помощью современных технологий. Вместе мы найдем эту женщину и сможем остановить грядущие события.

— Согласен, это будет наиболее оптимальный план дальнейших действий, — Славик кивнул отцу и направился к выходу. — Нам нельзя терять время. На кону стоит каждая секунда.

Владимир неуверенно спросил:

— Сын, ты… ты надолго вернулся?

— Я заключил соглашение, по условиям которого я пребываю в этом теле до тех пор, пока мы не остановим мать и не отправим её навечно в небытие. После этого я уйду и больше никогда не вернусь.

Владимир тихо спросил:

— Ты… Ты снова уйдёшь? Я думал, что…

— Я знаю, что тебе нелегко принять мой уход из жизни. И мне тяжело осознавать, что это наша последняя встреча в мире живых. Но ради всех вас я снова рискну жизнью и пожертвую ею во благо мироздания и самой Судьбы, — взгляд Славика был холоден и тверд, в нём читалась уверенность и непоколебимость.

— Я понимаю и не осуждаю тебя. Ты хоть и мой сын по крови, но ты очень похож на своего дядю, — Владимир улыбался, несмотря на дрожь в голосе. — Вальтер был таким же уверенным, сильным и самоотверженным.

— Я знаю. Я успел познакомиться с моим дядей и отцом Влада. Мы действительно похожи с Вальтером. Но всё же его большей копией является известный всем Владислав Вальтерович.

— Предлагаю начать поиски немедленно, — в комнате повисло молчание, которое я решила нарушить. — У нас нет времени на детальное планирование. На кону стоит жизнь Влада и его безопасность.

Всё время, пока мы покидали дом Старейшины, Владимир не мог отпустить сына. Перед самым нашим отъездом он попросил нас быть осторожными и не рисковать жизнью. Славик пошутил, что он уже «отрисковал» своё, но, получив строгий взгляд отца, пообещал больше так не делать.

Перед тем как мы уехали, я подошла к Владимиру и решилась задать вопрос, который меня очень волновал:

— Я всё боялась спросить у вас, но как себя чувствует Василиса? Я знаю, что она так и не пришла в себя. Перед своим исчезновением и нашей ссорой Влад рассказал мне о её состоянии.

— Не буду врать. Василиса очень слаба и находится не в лучшем состоянии. Сейчас у неё сильный озноб. Мы внимательно следим за её состоянием. Лера, поверь, я не хотел скрывать от тебя состояние твоей тёти. Всё время, что мы жили вместе, она только и говорила о том, что я должен оберегать тебя. Я не мог подвести Василису и решил не рассказывать тебе о её тяжёлом состоянии до тех пор, пока мы не приведем ее в чувство.

— Как вы думаете, Василиса придет в себя?

— Я уверен в этом. Что-то подсказывает мне, что Василиса выкарабкается и вернётся к нам.

— Спасибо вам. За всё, — я не сдержала эмоций и позволила себе обнять Владимира. — Я обещаю вам, мы найдём Влада и не дадим навредить ему. Он для меня такая же семья, как и для вас. Я не представляю своей жизни без Влада в ней.

— Знаю, детка. Я это знаю.

Мы забрали мой прежний автомобиль и отправились в путь на привычном для меня «Мерседесе». За руль сел Славик, и я не стала противиться его желанию.

— За руль сяду я, — сказал Славик, улыбаясь и поглаживая руль массивной ладонью. — В загробной жизни больше всего не хватает ощущения скорости и адреналина, который разливается по венам.

— Сочувствую, — ответила я с яростным сарказмом в голосе. — В таком случае на время твоей командировки водителем будешь ты.

Двигатель автомобиля взревел, и мы начали медленно двигаться.

— Куда мы направляемся? — спросил Славик.

— К Валере и Мире домой. Вся компания будет ждать нас там.

— Валера и Мира? Они… Они живут вместе?

— Ты не в курсе последних событий? Разве ты не следишь за всеми с того света?

— Это было бы чистым извращением с моей стороны, — лицо парня скривилось в недовольной гримасе. — Я слежу только за семьёй и то не всегда.

— Ты пропустил много интересных событий.

— Например?

— Недавно Валера сделал Мире предложение. В сентябре у них состоится свадьба.

— Да ну на фиг?! Валера? — Славик громко вскрикнул, не сдерживая смеха. — Если бы мне об этом сообщил кто-то другой, то я никогда бы не поверил в подобное.

— Поверь, это правда. Ранний брак в двадцать лет. Как по мне, так это очень опрометчивый поступок. Но я не осуждаю их решение.

— То есть, сделай я тебе предложение, ты бы отказала?

— Слав, не будем об этом. Это слишком больная и тяжёлая тема для меня.

— Ради меня ответь на этот вопрос. После этого обещаю никогда не поднимать этих тем.

Я изобразила тяжёлый вздох и тихо прошептала:

— Нет, я бы не отказала тебе, а вышла бы за тебя. Доволен?

— Вполне.

На лице парня заиграла широкая и счастливая улыбка. Мы ехали по оживленной трассе под звуки лирических песен, и яркое майское солнце освещало наш путь.

Наконец, мы добрались до одного из новых районов города, где с трудом нашли свободное парковочное место. Набрав номер домофона, мы сразу же услышали ответ. Когда мы вошли в подъезд, я поняла, что за сцена ждет меня в ближайшем будущем. «Если кто-то из нашей компании вызовет скорую помощь и отправит меня в психиатрическое отделение, я не удивлюсь», — подумала я. По спине снова пробежал пот.

Славик был более расслаблен, чем я, и пытался сохранять невозмутимость на лице. Когда мы оказались в лифте, парень взял меня за прохладную и потную ладонь.

— Не стоит так изводить себя, — сказал он. — Я уверен, они всё поймут и примут тебя, какой бы правда ни была.

— А что насчет тебя?

— Что со мной? Для всех я уже давно мертв.

— Мы расскажем друзьям, кто ты на самом деле?

— Будем действовать по обстоятельствам. Если после того, как мы расскажем о тебе, реакция будет нормальной, то, возможно, мы попробуем рассказать и обо мне. Но не будем спешить с этим. На один день им хватит правды о тебе и о том, что происходит вокруг.

Лифт возвестил, что мы достигли нужного этажа, и тут же распахнул свои железные двери. Мы оказались в длинном коридоре с множеством квартирных дверей. Я остановилась у нужной двери, не решаясь позвонить.

Славик посмотрел на мое бледное и испуганное лицо:

— Что с тобой? Ты какая-то не такая.

— Я боюсь, — призналась я.

— Чего?

— Реакции друзей. Точнее говоря, я боюсь, что после того, как я расскажу им правду о происходящем, они отвернутся от меня и уйдут из моей жизни.

— Если они твои настоящие друзья, то никогда так не поступят. Ты сама это знаешь. Задай себе вопрос: они твои настоящие друзья, и веришь ли ты в вашу искреннюю и настоящую дружбу?

— Верю. И никто из этой компании ни разу не дал мне повода усомниться в этом.

— Тогда смело звони в дверь. Что будет, то будет.

Дрожащим пальцем я нажала на кнопку звонка. За дверью раздались шаги, затем послышался скрежет открываемых замков и засовов. Дверь распахнулась. На пороге стоял Валера со своей обычной добродушной улыбкой.

— Лерок! — Валера рассмеялся и заключил меня в объятия. — Я только что вернулся из магазина. Мы все с нетерпением ожидали твоего долгожданного появления.

— Я тоже рада всех вас увидеть, — сказала я, освобождаясь из объятий друга.

Валера заглянул мне за спину:

— О! Новые лица. Лера, представишь своего друга?

— Алексей, — Славик протянул руку Валере. — Я её парень.