— Не понял, — Влад посмотрел на меня с неприязнью. — Куда ты собралась?

— Я должна помочь Алексею проводить его отца до машины. И я хочу убедиться, что с другом Серёжи всё в порядке.

— Не стоит так переживать. Я могу справиться сам.

— Я не приму отказа. Я иду с тобой, — мой уверенный взгляд дал понять парню, что его попытки отговорить меня не увенчаются успехом. — Влад, ты можешь быть свободен. Спасибо, что беспокоишься, но дальше я справлюсь сама.

Я хотела объяснить Владу, что в этой ситуации его присутствие будет неуместным, и что я хочу справиться сама. Поэтому я демонстративно взяла бессознательного мужчину за руку и, вместе с Алексеем направилась к парковке.

— Твой старший брат кажется серьезным парнем. Под его тяжёлым взглядом становится не по себе.

— Да, это так. Но у меня выработался иммунитет к его взглядам.

— У вас большая разница в возрасте?

— Эм… — я растерялась, пытаясь придумать наиболее правдоподобную ложь. — Три года.

— Всего лишь три года? На первый взгляд кажется, что разница намного больше. — Я уловила нотки юмора в словах парня. — Прости. Сейчас не лучшее время для шуток. Ты сегодня похоронила отца, а я здесь пытаюсь шутить с тобой. Господи, какой же я идиот.

Реакция этого молодого человека и его смущение тронули меня до глубины души. Скромность и искренность незнакомца были для меня словно глотком свежего воздуха. Я уже и не помнила, когда в последний раз общалась с обычным парнем без чувства дискомфорта или неприязни.

Алексей оказался простым и скромным человеком, каких много на свете. Именно такого общения и такого тепла мне не хватало после ухода Славика и разрыва с Судьбой и ее представителями.

— Всё хорошо. Серёже бы понравилось, что мы сейчас смеемся. Он всегда подшучивал надо мной и никогда не унывал.

— Ты называешь отца по имени?

— Формально, Сережа — мой приёмный отец. Меня удочерили, когда мне было пять лет.

— Прости меня… Я не знал, что ты не родная дочь Сергея. Какой же я кретин… — лицо парня помрачнело, и от него стали исходить волны грусти и сожаления.

— Не стоит так говорить. В этом нет ничего постыдного. Я не люблю рассказывать всем подряд такие личные вещи. Но несмотря на все жизненные обстоятельства Сережа был мне настоящим отцом.

Впервые за долгое время я легко общалась с незнакомым парнем. Удивительно и необъяснимо, но Алексей не вызвал у меня никакой неприязни. Когда мы дошли до стоянки автомобилей, он погрузил тело своего отца на заднее сиденье черной «Хонды» и сразу же вернулся ко мне.

— В который раз хочу принести свои искренние извинения. Сегодня тебе было не до меня и разговоров с незнакомцами. Ты была нужна семье, но в итоге ушла со мной.

— Знаешь, как бы странно сейчас ни звучали мои слова, но наш разговор помог мне отвлечься от дурных мыслей. За что я очень благодарна тебе.

— Не стоит благодарности. Раз уж сегодня я показал себя не с лучшей стороны, могу я попросить твой номер телефона? Если ты, конечно, не против, и твой парень тоже.

— Я не против. И мой несуществующий парень тоже.

— Будет наглостью пригласить тебя на кофе?

— К сожалению, в ближайшее время я буду занята. Да и Васе сейчас нужна моя поддержка как никогда. Но через неделю я буду не против встретиться за чашкой ароматного капучино.

— Кому? Кто такой Вася?

— Вася — это моя тётя и жена Сережи. Ты мог видеть ее на похоронах рядом со мной.

— Теперь я совсем запутался, кто кому и кем приходится в твоей семье.

— Это долгая и запутанная история. Но если тебе интересно, я могу рассказать ее при следующей встрече.

— Буду с нетерпением ждать твоего остросюжетного рассказа, — парень протянул мне руку. — Позвони мне, если захочешь пообщаться.

— Заманчивое предложение. И я обязательно им воспользуюсь.

— Ты даже не будешь говорить, что это неправильно и что парень должен писать первым и добиваться встречи всеми возможными способами?

— Нет, не буду. В моей работе граница между мужчинами и женщинами стирается.

— Ты уже работаешь? Если не секрет, чем ты занимаешься?

— Я работаю помощником следователя в районном следственном комитете.

— В таком случае могу тебя заверить, что я законопослушный гражданин. Единственное нарушение, которое я себе позволял — это превышение скорости за рулём, за что оплатил все полученные штрафы.

— Поверю тебе на слово, — я не смогла сдержать очередной улыбки, — Тебе, наверное, стоит отвезти отца домой. А мне пора возвращаться к семье.

Парень обошёл автомобиль, занял место за рулём, завёл двигатель и стал отъезжать в сторону выезда с территории кладбища. Проезжая мимо меня, автомобиль приостановил свой ход. Стекло со стороны водителя медленно опустилось.

— Был рад познакомиться. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Я смотрела вслед удаляющемуся автомобилю. В голове тут же послышался голос собственного подсознания: «Что это сейчас было?». Ответ на этот вопрос пришёл откуда-то из глубин моего подсознания: «Ты начинаешь жить и идти дальше, несмотря ни на что».

Василиса сидела на скамье среди голых деревьев, плотно закрыв глаза. Ее тело казалось безжизненным, как у тряпичной куклы.

После похорон к Василисе подходили люди, чтобы выразить ей свои соболезнования. Родственники Сергея были потрясены не меньше нас. Его родители находились в ещё более тяжёлом состоянии, чем я или Василиса.

После того как все, кто пришёл на похороны, попрощались с Василисой, она подошла к ближайшей скамье и без сил опустилась на неё. Уже двадцать минут она сидела молча, наслаждаясь тишиной и уединением.

— Вася, с тобой всё в порядке? — Я присела на край скамейки, стараясь не потревожить Василису.

— Нет, не в порядке. Но я не собираюсь впадать в уныние. Не беспокойся.

— Пока здесь никого нет, я хотела с тобой поговорить. И сделать это наедине.

— И о чём ты хочешь поговорить? Что-то случилось?

Я намеренно замолчала, давая Василисе время осознать смысл моих слов.

— Я хочу поговорить о тебе и твоей реакции. Сколько я себя помню, ты всегда была веселой, активной и мягкой по характеру. Для меня ты была самым добрым и заботливым человеком, которого я встречала в жизни. Ты всегда была тем, кто не сможет обидеть живое существо. Но сегодня я тебя не узнаю. Как будто это не ты. И это… это пугает меня. Ты пугаешь меня.

— Возможно, я была такой последние двадцать лет, но есть один важный момент. Такой меня сделал Серёжа. С нашей первой встречи он помогал мне избавиться от обиды на жизнь и мой жизненный путь. Он учил меня радоваться мелочам и относиться к миру и людям с добротой. До встречи с Сережей я была именно такой. Твоя мама была той самой доброй и милосердной сестрой. Теперь, когда ни её, ни Сережи больше нет, какой смысл держать всё это в себе? Как радоваться жизни без любимого человека рядом?

— Вась, я не знаю, что ещё тебе сказать. Но если то, что ты говоришь, правда, мне искренне жаль. И если тебе станет легче, делай то, что считаешь нужным. Как говорит нам судьба, это будет твой выбор, и ответственность за него лежит только на тебе.

— Ты заметно повзрослела за эти месяцы. Что тебя изменило и как ты справилась со своей душевной болью?

— Я пообещала кое-кому идти дальше и не замыкаться в себе.

— Этот кое-кто Влад?

— Нет, — я замялась, не зная, стоит ли говорить правду. — Это был Славик. Как и мама, он иногда приходит ко мне и помогает в трудные моменты.

— Хочешь сказать, что до того, как стать официальным посланником Судьбы, к тебе приходили духи предков с советами?

— Наверное. Хотя первые разы это была сама Судьба в облике моей мамы.

— Судьба к тебе приходила? — на лице тети я заметила еще большее удивление. — Когда это произошло?

— Это случилось ещё в том году, незадолго до всех произошедших событий. Но после этого я прервала связи с посланниками, и последний год я ничего подобного не видела. Однако недавно дух Славика смог пробиться ко мне, и я вновь начала видеть духов предков.