— Но почему ты выглядишь иначе? — спросила Ника, осматривая Славика. — Это… это ваша магия?

Я не хотела пересказывать друзьям все обстоятельства появления Славика в нашем мире. Поэтому я сказала:

— Это ещё одна долгая и непростая история. Оставим её на следующий раз.

— Договорились, — усмехнулся Валера, но тут же снова стал серьёзным. — Я одного не могу понять. Мы были на твоих похоронах и видели твой труп. Но сейчас ты живой и в новом теле. Как это возможно? Что заставило тебя вернуться с того света?

— Вы все правильно поняли, — сказал Славик, и его взгляд стал серьёзным, а веселье на лице сменилось сосредоточенностью. — Высшие силы недовольны тем, что в мире появилась злобная сущность, которая контролирует разум несчастной девушки. Они отправили меня сюда, чтобы я помог справиться со всеми возникшими угрозами. Я вернулся, чтобы довести своё дело до конца и не позволить обесценить свою жертву.

— Становится всё интереснее и интереснее, — сказала Ника, широко раскрыв глаза. В этот момент в комнату вернулся Саша. Он подошёл к Славику и заключил его в крепкие объятия.

— Прости за мою реакцию, дружище. Не каждый день встречаешь мертвого друга в чужом теле.

— Бывает, — усмехнулся Славик, похлопав Сашу по спине. — Я не обижаюсь на тебя, дружище.

— Ещё бы ты обижался! — громко воскликнул Саша, наигранно ударив Славика. — Это я должен быть обижен на тебя! Ты перевелся на заочное отделение и бросил меня. А в один прекрасный день ты пропадаешь и не приходишь в нашу квартиру после своего побега из дома. А через несколько дней после этого я узнаю, что ты погиб под завалами клуба! Ты был моим близким другом, и я не мог поверить, что тебя больше нет в живых!

— Санек, прости меня. Я не планировал умирать и не думал, что всё закончится так печально. Но передо мной встал выбор, который я должен был сделать ради всех вас.

— Ты самый настоящий козел после этого, — сказал Саша, проморгавшись, и вновь обнял Славика. — Заносчивый и эгоистичный придурок. Вот кто ты.

— От козла слышу, — Славик не смог сдержать улыбки и засмеялся. — И мне тоже не хватает тебя, дружище.

— Теперь, когда вы закончили обмен любезностями, вернёмся к возникшим проблемам, — сказала Мира, пытаясь вернуть всем присутствующим былую концентрацию.

— Мы со Славой будем искать девушку, одержимую злом. Нам необходимо спасти Влада из её рук и не допустить возрождения одной озлобленной стервы к жизни.

— От вас требуется не высовываться и не контактировать с незнакомцами, — Славик осмотрел всех строгим взглядом своего отца. — Будьте на стороже и старайтесь замечать всё странное вокруг себя.

— И это всё? — разочарованно спросил Валера. — Никаких миссий, заданий и спецопераций?

— Никому из вас не стоит влезать в подобные дела, — в который раз Славик стал стопроцентной копией своего отца. — Это слишком опасно.

— Если вы так считаете, то мы не будем вам мешать, — сказала вся компания, выразив своё согласие со словами Миры. — Но если вам понадобится помощь, то мы всегда придём к вам.

— Спасибо вам, — мои глаза защипало от слёз. — Я не могла надеяться на ваше понимание и вашу поддержку.

— Не знаю, когда мы снова увидимся, но я был очень рад вас всех увидеть, — с грустью и сожалением в голосе сказал Славик.

— Ты… ты не навсегда вернулся? Ты снова нас покинешь? — спросила Мира.

— Мое возвращение к жизни — это временный бонус. Как только мы закончим со всеми проблемами, я уйду и больше не вернусь.

— Но как же так? У нас скоро свадьба. Я надеялась, что вы с Лерой придете на наш праздник, — Мира заплакала, и Валера крепко обнял её.

— Лера будет не одна. Этого парня зовут Алексей, и они с Лерой хорошо смотрятся вместе. Я уверен, что вам он тоже понравится, — сказал Славик.

— Но этот парень не ты, — Саша с трудом сдерживал дрожь в голосе. — Как только ты вошел в эту комнату, я сразу понял, что рядом со мной родной человек и близкий друг.

— Слав, ты… — начал было Валера, но осёкся. — Ты помни, что для нас ты всегда будешь лучшим и самым близким другом. Ты неотъемлемая часть этой тёплой, но странной компании, и всегда будешь для нас важным и значимым.

— И ты всегда будешь жить в нашей памяти, — Ника тоже заплакала, прижимаясь к Саше.

— Прощай, брат, — Саша протянул руку Славику, и тот хлопнул по ней ладонью. — Я буду скучать по тебе.

— Прощай, брат. Я тоже буду скучать по всем вам и никогда вас не забуду, — ответил Славик.

Эта эмоциональная сцена прощания со Славиком вызвала у меня новый прилив обжигающих и болезненных слёз. Когда мы вернулись в машину, Славик завёл мотор и, не говоря ни слова, выехал на дорогу. В салоне автомобиля вновь зазвучали слова, которые с новой силой разорвали мою душу на куски:

Жить в твоей голове

И любить тебя неоправданно, отчаянно

Жить в твоей голове

И убить тебя неосознанно, нечаянно

Неосознанно, нечаянно

И слушали тихий океан

И видели города

И верили в вечную любовь

И думали: «Навсегда»

Жить в твоей голове

И любить тебя неоправданно, отчаянно

Жить в твоей голове

И убить тебя неосознанно, нечаянно

Неосознанно. Нечаянно

Запутались в полной темноте

Включили свои огни

Обрушились небом в комнате

Остались совсем одни…

Жить в твоей голове — исп. Земфира.

Проснувшись, я услышала плеск воды. Мне показалось, что всё происходящее — это сон, и я всё ещё нахожусь в Стамбуле. Я хотела найти свой телефон, чтобы посмотреть время, но вместо этого моя рука коснулась чьих-то коротких волос.

Я резко вскочила с кровати и осмотрелась. На соседней подушке мирно спал парень, крепко обнимая её руками. Его ресницы слегка подрагивали, а из носа доносилось тихое сопение. Дыхание парня было спокойным и размеренным.

Поняв, что всё это происходит наяву, я подошла к кровати и легла на своё прежнее место. Я внимательно рассматривала каждый сантиметр лица парня. Мне было трудно воспринимать этого незнакомца как настоящего Славика. Передо мной было совершенно чужое лицо: без привычных ямочек на щеках и густых светлых волос. Нос парня был немного приплюснутым и не таким острым, как у Славика. В такие моменты мне было сложно поверить, что этот парень — тот самый Славик, который был для меня близким и дорогим человеком на протяжении долгого времени.

— И давно ты так лежишь? — тишину комнаты нарушил звонкий мужской голос.

— Минут пять, не больше. Я недавно проснулась.

— Ты можешь не поверить, но настоящий и крепкий сон — это лучшее, что можно испытать в настоящей и реальной жизни.

— А как же вождение автомобиля?

— Хорошо, — Славик засмеялся. — Сон — вторая лучшая вещь, которую можно испытать в статусе живого человека.

— Я бы отнесла его на третье место. Есть ещё один пункт, который я отнесу к тройке лидеров.

— Даже так? — Славик открыл глаза и улыбнулся. — И что же это за пункт?

— Сам догадаешься или мне подсказать? — я придвинулась вплотную к парню и провела пальцем по его оголенной груди.

— По тонкому льду ходите, Валерия. Я не настолько силён, чтобы воздерживаться от подобных вещей.

Утро выдалось дождливым и слишком холодным. За окном стеной лил бесконечный дождь, гремели раскаты грома. Мы со Славиком провели вместе много времени. Но, несмотря на все внутренние протесты, заставили себя встать с кровати и собираться для дальнейших действий. Несмотря на ливень за окном и ужасные погодные условия, это утро я могла бы отнести к одному из счастливейших моментов своей жизни

— С чего начнем наши поиски? — Славик окинул взглядом мой собранный вид и лицо. — Ты у нас в курсе последних событий. Тебе руководить нашей спасательной операцией.