— До встречи, солнышко, — в динамике телефона громкий бас Сережи сменился на мелодичный тембр Василисы. — Мы тоже любим тебя.

За последний год я не часто общалась с близкими в таком тоне. За год холодных отношений я успела забыть, как шутить с семьей и признаваться друг другу в любви.

Наш сегодняшний разговор вернул меня в беззаботное детство, когда я была под крылом Василисы и Сережи. «Кажется, это было в другой жизни и реальности. Сейчас те воспоминания кажутся лишь далёким сном».

Я решила, что пора улучшить отношения с родными и перестать вести себя как обиженный ребёнок. Я могу сделать всё возможное, чтобы вернуть утраченную часть себя и обрести покой рядом с близкими и дорогими сердцу людьми.

Уже целый час мы с Владом ходили вдоль переполненных полок. Утром я попросила друга сопровождать меня в продуктовый гипермаркет. Он не очень хотел идти, но после недолгих уговоров согласился. Я знала, что Владу не нравятся такие дела, и что они кажутся ему скучными и неприятными. Но мне очень хотелось, чтобы он был рядом.

Я заранее составила список покупок и подумала о праздничном столе для ужина. Этот семейный вечер станет первым после того, как я год не общалась с родными. Мне хотелось показать семье, что я раскаиваюсь и хочу искупить свою вину.

Мы с Владом шли между полками. Я остановилась у одной из них и стала искать нужный продукт среди множества упаковок. Всё это время Влад ходил с недовольным лицом. Я видела, как его карие глаза закатились, а из уст вырвался тихий вздох.

— Почему нельзя было просто заказать доставку продуктов? А ещё лучше — воспользоваться своими силами и приготовить все самостоятельно? Зачем все эти сложности с походами по магазинам? В чём смысл всего этого?

— Ты не понимаешь. У еды должна быть душа, которую вкладывает в неё повар. Для этого он сам выбирает продукты, чтобы наполнить блюдо максимальной энергией и вкусом.

— Ты самый странный человек из всех, кого я встречал. Твои действия и рассуждения не поддаются никакой логике.

— Разве не ты просил меня быть открытой для нового и более активной? Вот тебе активность — выйти в магазин и купить продукты для праздничного ужина для семьи. Что может быть более активным?

— Много чего, — Влад снова закатил свои карие глаза. — Но давай не будем начинать очередные споры. Если ты считаешь это необходимым и тебе нравится всё происходящее, то я готов терпеть эту пытку до конца.

Я отправила Влада в овощной отдел, чтобы он нашёл спелый авокадо и упаковал его. Сама же я пошла в соседний отдел, чтобы хоть пару минут не ощущать исходящий от Влада негатив.

В этот момент я была погружена в свои мысли и не замечала ничего вокруг. И вот, неожиданно для себя, я столкнулась с девушкой, стоявшей неподалёку. От моего толчка она упала, а её корзина с продуктами выпала у нее из рук. Содержимое корзины с неприятным и громким звуком разлетелось по полу.

— Ой, простите, пожалуйста! Я такая неуклюжая.

Я начала быстро собирать упавшие продукты, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед незнакомкой. Собрав очередную упаковку, я встала на ноги и посмотрела на девушку. Передо мной стояла молодая особа примерно моего возраста. У нее было худое и вытянутое лицо, обрамленное длинными каштановыми волосами. На лице был яркий и броский макияж, а ее внешний вид напомнил мне топ-моделей из глянцевых журналов.

Мне стало неловко от мысли, что я могла обидеть эту красивую девушку. Я думала, она будет возмущаться и сердиться на меня, но она улыбнулась, подняла с пола последнюю упаковку из своей корзины и рассмеялась.

— Не стоит извиняться, — сказала она. — Я не заметила тебя и по своей невнимательности устроила эту глупую ситуацию.

— Прекрати. Это я сбила тебя с ног, и вина за твое падение лежит на мне. Признаюсь, я довольно неуклюжая и часто попадаю в подобные ситуации.

— Не переживай понапрасну. Всё в порядке.

— Я рада, что не причинила тебе вреда, — я кинула беглый взгляд на коробку разбитых вдребезги яиц. — Кроме испорченных яиц.

— Я еще не оплачивала свои покупки, так что это проблемы магазина, а не мои.

— Ты права. Юридически мы не несем ответственности за продукты до того, как их купим.

— Ты юрист?

— Можно и так сказать. Я всё ещё учусь.

— Какая интересная профессия, — девушка сверкнула ярко накрашенными глазами. — И как тебе будущая деятельность? Нравится?

— Я ожидала от нее большего, но надеюсь, что всё ещё впереди.

— Разочарована сделанным выбором?

— Нет. Но я всё ещё жду, когда начнется активная и интересная работа.

— Я тебя везде искал. Нормальных авокадо не было: — сказал Влад с недовольным видом. Однако, несмотря на своё настроение, он протянул мне пакет: — Такие подойдут? В выборе продуктов я не очень силён. Я была так поглощена разговором, что не заметила, как ко мне подошёл Влад. Он стоял позади меня с недовольным выражением лица и держал в руках пакет с овощами, завернутыми в целлофан.

— Вполне, — ответила я, рассматривая содержимое пакета. — У меня тут произошел небольшой инцидент. Я задела девушку и испортила содержимое её корзины. Позволь мне уладить это недоразумение.

— И почему я совсем не удивлён? — усмехнулся Влад, взглянув в сторону незнакомки. — Не обижайся на неё. Валерия очень неуклюжая и постоянно попадает в подобные ситуации. Но я уверен, что ей искренне жаль.

— Она уже сказала мне, — ответила девушка, с интересом разглядывая Влада. — Ты, как настоящий мужчина, всегда придёшь на помощь и выручишь свою даму из беды?

Мы с Владом переглянулись и рассмеялись. В этот момент нас одолел приступ смеха, и мы одновременно удивились, насколько странными были мысли и выводы незнакомки.

— Я помогу ей, если она попадёт в беду, — Влад первым справился с волнением и теперь смотрел на девушку с широкой улыбкой. — Но она не моя девушка. Эта неуклюжая особа — моя сестра. Надоедливая младшая сестра.

— А ты занудный брат. Теперь, когда мы познакомились, оставь девушку в покое.

Меня смутил и удивил тот факт, что незнакомка приняла нас за пару.

— Вы родственники? А совсем не похожи.

— Мы не кровные родственники. Её мать — двоюродная сестра моего отца, — Влад снова взял ситуацию под контроль и сказал некоторое подобие правды, не давая девушке повода усомниться в его словах.

— Вот как. В таком случае понятно, почему вы не похожи, — девушка засмеялась и снова одарила парня очаровательной улыбкой. — Видимо, у вас что-то намечается. Не буду вас больше задерживать.

Незнакомка пристально посмотрела на Влада, словно пытаясь проникнуть в его мысли. Она взяла корзину с продуктами и медленно пошла вдоль продуктовых стеллажей, грациозно покачивая узкими бедрами. Влад стоял на месте, не сводя глаз с удаляющейся девушки.

Внезапно он сорвался с места и догнал незнакомку у поворота в соседний отдел.

— Могу я загладить вину своей сестры и угостить тебя кофе?

Девушка остановилась и повернулась к Владу лицом, стараясь сохранить на лице максимально сдержанное выражение.

— Ты всегда берёшь на себя чужие долги? — поинтересовалась она.

— Не всегда. Я делаю это только в исключительных случаях и только для самых близких людей.

— И что это за исключительные случаи? — спросила девушка, явно пытаясь заинтересовать Влада.

— В случаях личной заинтересованности.

— Вот как? В таком случае, я думаю, что мы что-нибудь придумаем, — девушка одарила Влада обворожительной улыбкой. При этом черты её лица приобрели зловещие и четкие очертания.

Всё это время я стояла молча, не в силах отойти от нахлынувшего на меня транса. Мне было неловко вмешаться в разговор Влада и незнакомки, не хотелось нарушать их флирт. Впервые за всё время нашего знакомства я увидела своего друга с новой стороны. Раньше я никогда не видела, как Влад флиртует с девушками, и не знала, насколько мастерски он может привлекать внимание противоположного пола.