Поведение Влада в этот момент, его голос и манера держаться совершенно не соответствовали его обычному образу. Сейчас я видела перед собой совершенно нового человека, которого я не знала. Подойдя к девушке на пару шагов ближе, Влад протянул ей пластиковую визитку, не сводя с неё карих глаз.

— Кстати, меня зовут Влад. Вот мои данные. Они понадобятся тебе, если ты решишь принять моё предложение.

— Влад? Как Цепеш? — девушка звонко рассмеялась. — Ты, случайно, не столетний вампир?

— Могу тебя заверить, что мне нет сотни лет и я не вампир, — ответил Влад с задором в голосе.

— Ты убил во мне последнюю надежду на вечную молодость.

По всем признакам было ясно, что девушка не против продолжить флиртовать с Владом. Она изящным жестом взяла визитку из его рук. При этом её пальцы слегка коснулись его руки. На лице Влада отразился неподдельный интерес, и я видела, что он явно наслаждается этой ситуацией.

— Я могу рассчитывать на твой звонок? — спросил Влад.

— Думаю, что можешь.

Девушка спрятала визитку в карман куртки и собралась уходить. Но Влад снова её окликнул:

— Ты так и не назвала своего имени.

— Точно, — девушка игриво усмехнулась. — Если запомнишь, меня зовут Елена.

Незнакомка бросила на Влада последний взгляд и скрылась за углом. Я ещё некоторое время не могла прийти в себя и осознать увиденное. Эта сцена никак не вязалась у меня в голове с Владом и его обычным поведением.

Я решила поговорить о произошедшем, как только мы покинем магазин и останемся наедине.

Сидя на пассажирском сидении автомобиля Влада, я пристально смотрела на своего друга. Сцена в магазине не выходила у меня из головы. Впервые в жизни я увидела, что Влад может вести себя как обычный молодой парень. Осознание того, что мой друг не был замкнутым и имел отношения с девушками, не могло не радовать меня. Однако мой разум не мог сопоставить это с образом грозного и вечно ворчащего Влада.

Влад заметил мой пристальный взгляд и недовольно проворчал:

— Что?

— В каком смысле «что»? — уточнила я.

— В прямом. Ты всё время смотришь на меня. Кажется, скоро дыру во мне прожжешь.

— Что это было?

— О чём ты? — всем своим видом Влад пытался показать, что не понимает, о чём мы говорим.

— Ты знаешь, о чём я.

— Не знаю. Так о чём?

— О ситуации с той девушкой в магазине.

— Какая ситуация? Что тебя так сильно удивило?

— Даже не знаю, с чего начать. С твоей реакции, манеры общения или поведения в тот момент.

— Что именно тебя возмутило или удивило в моем поведении?

— Для меня это было… — я запнулась, подбирая слова. — Мне было непривычно видеть тебя таким.

— Каким «таким»?

— Ты казался мне дерзким, беззаботным и игривым. Я всегда думала, что ты не такой.

— Почему ты так считаешь? То, что ты знаешь меня только с рабочей стороны и как твоего старшего наставника, не значит, что у меня нет чувств, и я не могу вести себя как беззаботный парень.

— Я не имела в виду твои чувства. Я говорила о том, как ты держался, как блестели твои глаза и как ты двигался в конце концов. Ты будто был не собой.

В салоне автомобиля раздался громкий мужской смех. Я почувствовала, как нас немного подбросило, а автомобиль вильнул. Но Влад быстро взял контроль над дорогой, и остаток пути мы проехали спокойно, без приключений.

Когда мы подъехали к дому Василисы и Сережи, мы с Владом выгрузили покупки и приступили к уборке дома. В очередной раз помощь Влада в таких бытовых делах меня поразила и вызвала тёплые чувства.

После того как я закончила с уборкой, я приступила к приготовлению заготовок для завтрашнего ужина. Когда заготовки были готовы, а дом был прибран, Влад предложил отдохнуть и выпить чая.

После напряженного дня, полного домашних дел, я почувствовала, что мне необходимо принять душ, чтобы смыть усталость.

Выйдя из ванны в домашней одежде, я увидела Влада, который мирно сидел за столом с телефоном в руках. На столе стояла стопка свежеиспеченных блинов и чайник с ароматным заварным чаем.

— Ничего себе, — столь странная картина вызвала у меня приступ очередного удивления. — Ты умеешь готовить?

— Представь себе. Я обладаю множеством разнообразных умений, но в обычной жизни пользуюсь ими крайне редко.

— Прямо как в магазине? Насколько мне известно, ты впервые так открыто флиртуешь с девушками.

— То, что ты впервые это заметила, не означает, что я не умею флиртовать или не делаю этого в повседневной жизни, — Влад сохранял невозмутимое выражение лица и не отрывал взгляд от экрана телефона. — Почему тебя так интересует эта тема?

— Просто для меня это было настоящим открытием. Как будто я впервые увидела тебя и заново узнала. А сейчас еще и блинчики, которые ты приготовил. Всё это совсем не вяжется с твоим образом.

— Странно, что я веду себя как обычный парень. Мило. За кого ты меня принимаешь?

— Если честно, в моих глазах ты всегда был глубоким стариком в теле молодого парня. Тебе ведь почти тысяча лет! И ты не можешь вести себя так легкомысленно и обыденно. По своей сути ты не обычный парень и не можешь так себя вести.

— С чего ты это взяла? По-твоему, развлечься с красивой девушкой — это неправильное поведение для молодого симпатичного парня?

— Для современного, может быть. Но ты не совсем обычный парень. Ты очень древний и должен руководствоваться другими понятиями и ориентирами. Например, как в фильмах про вампиров. Ты смотрел «Сумерки»?

— Смотрел. Как-то одна особа затащила меня на это… — Влад притворно закашлялся, скрывая за кашлем не самый подходящий эпитет. — Лучше бы не помнил.

— Я вот о чём хотела сказать. В книге и в фильме Эдвард отказывается от физических отношений с Беллой, объясняя это своим возрастом и тем, что он человек другой эпохи. Я подумала, что если тебе тысяча лет, то ты должен быть воспитан еще строже.

— Ты знаешь, что я рос во времена правления таких князей, как Юрий Долгорукий, Изяслав Давидович и Ростислав Мстиславович? В то время не было браков. Девушки были готовы к семье, мужу и детям после первых месячных. На Руси девушки в тринадцать лет уже имели по несколько детей. Добавь к этому набеги кочевых племен и захват женского населения, от самых молодых до пожилых. К твоему сведению, во времена моего детства не существовало границ дозволенного в плане отношений. Если ты хотел, то мог взять девушку, и никого не волновало, сколько ей лет, какой у неё статус или положение. Конечно, если она не была княжеской дочерью или, того хуже, женой. Дочерей бояр тоже можно было исключить из этого списка, чтобы избежать ненужного внимания и лишних проблем. К таким особам точно не стоило соваться ни при каких обстоятельствах. Хотя, признаюсь, я всегда мог найти подход к самой недоступной особе и незаметно улизнуть даже из княжеского поместья.

— Всё, всё, я поняла! — сказала я, поморщившись от мысли о том, как Влад, одетый в форму древнерусского дружинника, флиртует с какой-нибудь девушкой в пышном сарафане и кокошнике. — Каким ты был в то время?

— Я?

— Ну не я же! Что за глупый вопрос.

— Как бы тебе правильнее описать себя в те времена? — Влад глубоко задумался. — Верь или нет, но в какой-то степени я был похож на тебя.

— В каком смысле? Мы с тобой совершенно разные люди.

— Как и ты, я был потерянным сиротой, без семьи и друзей рядом. Во времена моего детства и юности Владимир участвовал в княжеских вечах в Новгороде. Там знали о нас и наших способностях. Из-за этого Владимир имел высокий статус и высший чин в Новгороде. Дядю почитали наравне с богом Сварогом. Сам князь Владимир советовался с моим отцом, поэтому он был так успешен в своих делах и запомнился в истории как мудрый князь. Но всё это лишило меня настоящей семьи и хоть малейшего единения с семьей. Дядя был всё время занят на княжеской службе, а я рос сам по себе и всегда был один.

— Как это ужасно звучит! — признание Влада и его откровение вызвали у меня щемящее чувство. — Ты поэтому находишься с дядей в натянутых отношениях? Ты обижен на него за безразличие?