— Судя по твоей реакции, ты — это снова ты, — вздохнул Влад, вернув своему лицу безразличный и недовольный взгляд. — Не думал, что брат уйдёт, не попрощавшись, — Влад поднял янтарного цвета глаза в сторону потолка. — Ты мне ответишь за это при следующей встрече, неблагодарный мелкий засранец!

— Что это значит? — парень зашелся в приступе истерического крика. — Может кто-то объяснить, что здесь произошло?

— По всем признакам, некоторое время ты был одержим местным Каспером, — усмехнулся Влад, намеренно издеваясь над перепуганным парнем. — Но его дух покинул твоё тело и вернул тебе контроль над ситуацией.

— Каким еще Каспером? Это был не сон?

— Могу тебя заверить, что это был не сон, — я подошла к парню и протянула к нему руку, которую тут же отдернула назад. — Лёша, я всё тебе объясню.

— Лера? — Лёша громко сглотнул образовавшийся в горле ком. — Это всё правда? Это был он, и всё, что он рассказывал, было на самом деле?

— Всё до последнего слова, — я опустила глаза вниз, испытывая дикое смущение и страх. — За что я прошу у тебя прощения.

— Юноша, мы все будем надеяться, что можем рассчитывать на твое молчание обо всём произошедшем, — к нашей компании подошли Владимир и Василиса. — Парень, обещаю, ты не останешься в стороне от этой истории.

— Сомневаюсь, что мне хоть кто-то поверит. Если я расскажу любому нормальному человеку о произошедшем, меня тут же запрут в психиатрическом диспансере и назовут шизофреником и безумцем.

— Твоя правда. Сомневаюсь, что кто-то воспримет твой рассказ всерьёз и поверит в него, — Влад улыбнулся зловещей улыбкой. — У тебя нет другого выбора, кроме как помалкивать.

— У вас получилось остановить апокалипсис? Раз он ушёл, то всё осталось позади?

— Не совсем. Мы смогли остановить Альву и спасти Лену, но вот последствия её присутствия в разуме девушки нам ещё предстоит выяснить, — Владимир тяжело вздохнул, кинув взгляд на бессознательное тело Лены на полу.

— Лена! — воскликнул Влад и бросился к телу девушки.

— Получается, это ещё не конец истории? — спросил Леша.

— Боюсь, что так, — строго ответил Владимир. — Это только начало.

По комнате разнеслись жалобные стоны. Влад подхватил тело Лены на руки и прижал её к себе.

— Господи, моя голова, — услышала я тихий голос Лены среди шума голосов. — Я хочу умереть…

— Не сегодня и не сейчас, пока я рядом с тобой, — усмехнулся Влад, ещё крепче прижимая Лену к себе. — Всё осталось позади.

— Влад? Это ты?

— Да, это я, — Влад отстранился от Лены, а затем коснулся её бледного лица.

— Что происходит? — Лена замотала головой, оглядывая комнату паническим взглядом. — У меня были безумные видения. Ты бы подумал, что я сумасшедшая, если бы узнал, что происходит у меня в голове.

— Поверь, я никогда не буду считать тебя сумасшедшей. Не после того, как ты узнала правду обо мне и моей семье.

— Она ушла? — девушка задрожала и прижалась к груди Влада. — Влад, скажи, что она ушла и больше не будет в моей голове.

— Она ушла и никогда не вернётся. Я клянусь тебе в этом, — Влад протянул руку к лицу девушки и нежно погладил её по щеке.

— Пожалуйста, не бросай меня, — Лена уткнулась в грудь Влада и тихо всхлипнула. — Я так боюсь снова остаться одна…

— Я не брошу тебя. Никогда. Я буду рядом до самого конца, — Влад обнял девушку, заглушая её тихие всхлипы.

Лена обмякла и потеряла сознание. Мы смотрели на эту картину с удивлением и восхищением. Впервые в жизни я увидела живые и человеческие эмоции на лице всегда холодного Влада. Я хотела верить, что это добрый знак и начало нового этапа в нашей непростой жизни и сложном жизненном пути.

Яркий солнечный свет слепил глаза, вызывая сильное жжение. Я сидела за рулём своего автомобиля, ожидая встречи с дорогим мне человеком. Не выдержав, я достала футляр с солнцезащитными очками и надела их. Сразу же жжение прошло, и я смогла осмотреться вокруг.

Около подъезда я заметила знакомую фигуру: высокий парень держал в руках огромный букет белоснежных роз. Увидев мой автомобиль, он широко улыбнулся и направился ко мне. Парень открыл дверь с пассажирской стороны, пытаясь втиснуться в салон вместе с букетом.

— Может, положишь цветы на заднее сиденье? Боюсь, тебе будет сложно сесть с этой клумбой в руках, — сказала я, смеясь.

Я вышла из автомобиля, чтобы помочь парню перенести цветы. Как только я приблизилась к Леше, он протянул мне букет и широко улыбнулся.

— С днём рождения, красотка! — сказал он, притянул меня к себе и нежно поцеловал. — Девятнадцать лет — это уже не шутки.

— Ты в курсе, что вся моя семья живет уже больше тысячи лет? — спросила я.

— В курсе. Сложно забыть подобное, как бы ни старался, — Леша засмеялся, укладывая букет на заднее сиденье.

— Ну что, можем выдвигаться? — спросила я. — Неправильно опаздывать на собственный праздник.

Мы заняли места в автомобиле, и я выехала на дорогу. Путь предстоял неблизкий, но я с трепетом ждала приезда в дом Старейшины, который стал для меня вторым отчим домом.

Прибыв на место, я заметила «БМВ» Влада и ещё один незнакомый автомобиль. В душе появился страх, что у Владимира могло возникнуть срочное дело и праздник будет отменён. Но обстановка вокруг была спокойной, без намека на негатив. Поняв, что мои страхи были беспочвенными, я расслабилась.

Мы прошли во внутренний двор, где расположилась празднично украшенная зона. Праздничный шатёр был полон живых цветов. Рядом со столом с закусками и бокалами шампанского, казалось, проходил конкурс флористов, а не обычный праздник.

Вокруг праздничного стола сидели Владимир, Василиса и Вальмонт. Все были одеты в элегантную и строгую одежду, соответствующую торжественному событию. Я с трудом узнала свою тётю. Василиса выглядела намного моложе, чем раньше. Её стройная фигура была подчеркнута строгим белоснежным платьем в пол. Образ Василисы словно сошёл со страниц модных журналов и подчеркивал все ее достоинства.

Все присутствующие оживленно беседовали, медленно потягивая содержимое бокалов.

— Неужели виновница торжества почтила нас своим присутствием? — Вальмонт широко улыбнулся. — Валерия, с днём рождения вас!

— Спасибо, — ответила я с улыбкой. — Но, пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Лере. Валерия звучит слишком официально.

— Привыкайте к своему статусу и с гордостью слушайте величественное обращение к вам, — Вальмонт подмигнул мне.

— Лерочка, моё сокровище, с днём рождения, дорогая! — Василиса встала со своего места и заключила меня в крепкие объятия. — Я рада, что ты решила этот день провести с нами.

— Спасибо, Вась. Я тоже рада провести этот день в кругу семьи, — ответила я, оглядывая тетю и ее изменившийся возраст. — Смотрю, кто-то во всю стал пользоваться вернувшимися силами.

— Раз мне выпал второй шанс, я не могу не воспользоваться своим преимуществом и не вернуть себе молодость, — Василиса звонко рассмеялась, прижимая меня к своему сердцу.

— Интересно наблюдать тебя в столь молодом и активном возрасте. Я не ожидала, что когда-то ты будешь находиться наравне со мной.

— Мой биологический возраст на данный день тридцать пять лет. Но я всегда буду старше тебя и буду твоим любящим родителем.

— Прекрасный возраст. Он считается самым продуктивным для любого живого человека, — к нам подошёл Владимир. — С днём рождения, милая.

— Спасибо, — ответила я, оглядываясь в поисках недостающих гостей. — А где Влад и Лена?

— Они в саду. Влад решил дождаться твоего появления наедине со своей девушкой, — Владимир указал мне в сторону садовых качелей.

— Я, пожалуй, отправлюсь за недостающим элементом нашего праздника. — Я направилась в сторону сада. — Лёша, подождешь здесь или пойдёшь со мной?

— Я останусь здесь. Выпью шампанского и послушаю невероятные истории из прошлого твоей невероятной семьи.

Я направилась в сторону сада. Под деревьями было прохладно, и тень скрывала кожу от палящих лучей майского солнца. Погода была жаркой, и за неделю температура воздуха установилась на аномально высокой отметке.