Василиса бросила горсть земли и отошла от могилы. Рядом с ней стоял Владимир. Он наклонился к Василисе и что-то прошептал ей на ухо. Она коротко кивнула и повела Владимира в сторону от остальных участников похоронной процессии.

Небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, холодный мартовский ветер пробирал до костей. Я стояла на месте, пытаясь согреться. Понимание того, что я больше никогда не увижу своего дядю, причиняло невыносимую душевную боль.

Последние слова, которые я услышала от Сережи по телефону, до сих пор звучали в моей голове: «Ты моя духовная дочь, моя подруга, мой товарищ. За тебя я без колебаний отдал бы всё, даже свою жизнь».

Я была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как кто-то тихо подошёл ко мне сзади. Обернувшись, я увидела незнакомого мужчину, который был намного старше меня. На первый взгляд он казался обычным человеком, не связанным с Судьбой или её посланниками.

— Вы Валерия? — мужчина мягко улыбнулся мне. — Вы ведь дочь Сергея, верно?

— Простите, что вы имеете в виду?

— Я хотел выразить вам свои глубокие соболезнования в связи с вашей утратой. Сергей был замечательным человеком, — мужчина окинул меня изучающим взглядом. — Вы очень похожи на свою мать.

«Он имеет в виду Василису? Если бы он только знал, что так оно и есть, но к Василисе я не имею никакого отношения», — подумала я. Эта мысль вызвала у меня лёгкую улыбку. Я не хотела подробно рассказывать о своей жизни незнакомому человеку и решила подыграть ему в этом небольшом спектакле.

— Да, это я. — Я старалась говорить как можно короче, пытаясь дать понять мужчине, что хочу поскорее закончить разговор.

— Твой отец постоянно говорил о тебе. Сергей всегда хвалил тебя и радовался каждому твоему успеху. А как он гордился, когда ты поступила в университет! Только об этом и говорил. — Голос мужчины дрогнул и сорвался. В его глазах появились слёзы, а руки затряслись.

— Прошу прощения за мой вопрос, но кто вы? Я вас совсем не помню, — я старалась быть максимально тактичной.

— Милая, тебе не за что извиняться. Меня зовут Игорь, и я работал с Серёжей почти пятнадцатьлет, пока он не уволился в прошлом году. Всё это время мне было тяжело смириться с его уходом. Я говорил ему: «Может, подумаешь ещё раз и не будешь спешить со столь серьезными изменениями?» А твой отец всегда отвечал одно и то же: что в новой компании больше платят, работа интереснее, будут командировки по миру, а также эта работа предоставит ему огромные возможности. Последние слова, которые я слышал от Сергея: «Я не могу упустить такой шанс и обязательно им воспользуюсь». И что теперь? Что дал ему этот шанс?

Голос мужчины снова сорвался. Его одолел приступ жуткого кашля, после чего он начал задыхаться. Парень, который всё это время молча стоял в стороне, подхватил мужчину на руки. Он достал из кармана пузырёк с таблетками, вынул пару штук из упаковки и протянул задыхающемуся мужчине.

— Папа, папа! Успокойся и побереги себя: — сказал парень и достал бутылку воды. Он медленно заливал её содержимое в рот мужчины. — Аккуратно проглоти, и тебе станет легче.

Я была поражена этой сценой. «Ого! Этот парень так трепетно относится к отцу! Он был очень внимателен к мужчине и с большой заботой отнесся к его здоровью».

Решив проявить хоть какие-то нормы приличия, я подошла ближе к парню, желая оказать ему внимание.

— Вам требуется помощь? Я прошу у вас прощения за всё произошедшее.

— Могу вас заверить, что вы здесь совершенно ни при чём. Это я должен оказывать вам свое сочувствие, и я хочу выразить глубокое сожаление по поводу вашей утраты.

— Достаточно пары добрых и искренних слов, — я попыталась выдавить хоть какое-то подобие улыбки. — В некоторых ситуациях слова бывают лишними. А все эмоции можно выразить всего лишь взглядом.

— Как раз это является моим вариантом. Обычно я немногословен, — парень замялся и отвёл свой взгляд в сторону от меня. — Я много слышал о Сергее от своего отца, но лично не знал его. Мне сложно сейчас сказать что-то подходящее, но, судя по рассказам, ваш отец был очень хорошим человеком и не раз помогал моему отцу в этой жизни.

— Да… Он был очень хорошим человеком и лучшим отцом из всех возможных. И я говорю это не потому, что он мой отец… — Я запнулась, сдерживая выступившие слезы. — Он сам по себе был таким.

— Не перестаю удивляться, как несправедлива судьба. Он был добрым и хорошим человеком, а погиб от несчастного случая. Но он мог бы жить дальше и продолжать помогать людям, делать этот мир лучше. Как же это несправедливо, как и весь мир.

«Знал бы ты, что всё это ошибка и Сергей не должен был погибнуть. И судьба здесь ни при чём. Но я обязана узнать, кто вызвал эту катастрофу и подстроил эту аварию, любой ценой».

— Вы не верите в Судьбу и в то, что у каждого в этой жизни свой путь?

— Я считаю, что это всё чушь. Судьба — самое несправедливое понятие в этом мире. Кому-то в жизни всё достаётся легко и просто, а кто-то страдает до самой смерти. Это несправедливо.

Слова этого молодого человека глубоко меня тронули. Он был прав, и его слова впервые совпали с моими мыслями. Обычно мне говорили, что я не права и что нужно сохранять веру в лучшее, и тогда оно обязательно наступит. Но этот парень первым сказал мне, что в мире есть люди, которые постоянно страдают, и это несправедливое положение вещей.

— Знаете, вы первый, от кого я слышу подобное мнение.

— Вы не согласны со мной?

— Напротив, я думаю так же.

— Вы говорите мне правду? Вы не шутите?

— Могу вас заверить, что я искренна с вами.

К нам подошёл Влад. Его черные глаза были сосредоточены на моём собеседнике и его лице. Брови Влада сошлись на переносице, а лоб был глубоко нахмурен. Он демонстративно фыркнул и состроил недовольную гримасу.

— Как ты себя чувствуешь? — Влад попытался переключить мое внимание на себя. — Ты в порядке?

— Я в порядке, честно. Куда ты пропал?

— У меня возникло неотложное дело по работе, — Влад снова обратил своё внимание на незнакомого парня. — А это кто?

— Меня зовут Алексей. Я сын близкого друга отца Валерии. Мы с отцом решили выразить свои соболезнования его дочери, но отцу стало плохо, и девушка пыталась оказать помощь.

Влад пристально и напряженно посмотрел на парня. Его черные глаза были сосредоточены на мужчине, который лежал без сознания на руках у молодого человека.

— Дочери? Ты Леру имеешь в виду?

— Да, её, — парень перевел смущенный взгляд в мою сторону. — Вас ведь Валерия зовут?

— Да, меня зовут Валерия, но мне больше нравится, когда меня называют Лерой. И давайте перейдём на «ты», — я старалась быть максимально дружелюбной. — Мы, кажется, не слишком отличаемся по возрасту.

— Согласен, мне только исполнилось двадцать два года. Я не настолько стар, чтобы общаться с ровесниками на «вы». Но нормы приличия требуют определённого поведения: — парень улыбнулся и протянул мне свою руку. — Зови меня Лёшей. Я не люблю формальные обращения.

— Меня зовут Владислав. Я старший брат Валерии. — Взгляд Влада был полон презрения, и он явно пытался показать парню свое негативное отношение по отношению к незнакомцу.

— У Сергея был сын? Я не знал об этом.

— Нет-нет! Он мой двоюродный брат по матери, — я поспешила опровергнуть предположение незнакомца. — Я единственный ребёнок в семье.

— Я тоже один в семье, и иногда мне бывает скучно, — Леша смотрел в мою сторону, стараясь игнорировать поведение Влада и его резкие слова. — Не хватает близкого по духу человека рядом.

Слова парня и его манера общения вызвали у меня улыбку. Он был так скромен и застенчив, что я сразу же прониклась к нему симпатией. Его опущенный взгляд и смущенная улыбка напомнили мне о моих собственных чертах характера, и это не могло не привлечь моего внимания.

— Думаю, Василиса и Владимир уже потеряли нас из виду. Давай вернемся к семье и продолжим общение в более тесном кругу.

— Ты иди пока без меня, я скоро вас догоню.