— Практически. Наша страна большая, поэтому у дяди в каждом регионе стоят свои представители, как своеобразные «губернаторы».

— Получается, вы система в системе?

— Точно подмечено, — Влад засмеялся. — Всё так и есть.

— Почему ты не захотел быть главным? Ты самоуверен, грамотен и силён. Что помешало тебе стать главным среди представителей Судьбы?

— Я тебе много раз говорил, что эта деятельность не для меня и немного не моё.

— А кто тогда будет главным после того, как Владимир оставит свой пост?

— Время покажет.

Когда мы возвращались к причалу, солнце уже клонилось к горизонту, и его лучи отражались в морской глади. Небо было лазурного цвета, и это было совсем не похоже на то, как небо выглядит дома.

Я вспомнила, что Влад недавно говорил о своих планах на оставшиеся дни отпуска, и решила спросить его о них.

— Когда тебе нужно отдать посылку?

— Я планировал в один из свободных дней оставить тебя гулять самостоятельно, а самому сходить к местному старейшине.

— Влад, а можно мне пойти с тобой? Мне безумно интересно увидеть других старейшин и узнать о них больше. Когда ещё у меня будет такая возможность?

— Если ты настаиваешь, предлагаю отправиться к турецким старейшинам через день, — сказал он. — Завтра у нас экскурсии по мечетям. Надеюсь, ты не забыла об этом?

Весь следующий день прошёл так же активно, как и предыдущие. Мы осматривали знаменитые и значимые мечети Стамбула. Мусульманские мечети были прекрасны, они поражали своими масштабами. В таких местах чувствовалась необычная энергетика и яростно ощущалась сильная вера верующих в Творца.

Когда мы добрались до храма Святой Софии, я была еще больше поражена масштабами одного из чудес архитектурной мысли прошлого. Моё тело пронизывало множество разрядов, вызывая обилие мурашек по коже.

— Ты тоже это чувствуешь? — прошептала я Владу на ухо, подойдя к нему вплотную. — Эту силу и энергию?

— Конечно, — ответил он шёпотом. — Давай поговорим об этом на улице. В таких местах не принято говорить и обсуждать насущные проблемы. Я не хочу оскорблять чувства верующих.

Когда время посещения мечети закончилось, мы с Владом поспешили выйти на улицу. Солнце слепило глаза, и мне пришлось надеть солнцезащитные очки. Влад куда-то пропал, но через пару минут вернулся ко мне с бутылкой холодного чая в руках.

— Угощайся. Думаю, ты не откажешься от такого предложения.

— Правильно думаешь, — ответила я, с благодарностью принимая бутылку из рук Влада. Я наслаждалась вкусом холодной жидкости на губах. — Ты тоже чувствуешь эту энергию и внутренний подъем?

— Конечно, чувствую, — Влад взял бутылку из моих рук и допил остатки чая.

— Что это такое? Я никогда не чувствовала ничего подобного.

— Это то же самое, что и во всём городе, только в более концентрированном виде.

— Не поняла. О чём ты говоришь?

— Как бы объяснить тебе понятным языком… — Влад задумался. — Хоть христианская вера и считается самой распространённой во всём мире, но по силе веры мусульманская религия — однозначный и бесспорный лидер. Каждый верующий всецело и полностью отдаёт себя Аллаху. На самом деле я всегда восхищался силе духа мусульман. Она настолько сильна и открыта, что в подобных местах сила веры концентрируется на высоком уровне. Ткань мироздания здесь подаётся в разы проще, чем дома или в любом другом месте.

— Серьёзно? Никогда не могла подумать о подобном.

— Я тебе больше скажу. В данный момент ты чувствуешь силу веры мусульман и её влияние на таких, как мы. Эта сила заряжает тебя и дает неиссякаемый источник энергии.

— Охренеть можно! — я не смогла сдержать эмоции и позволила себе выразиться не самым лучшим образом.

— Не выражайся. Как ни крути, но ты приличная девушка. Тебе не идёт жаргонизм в лексике.

На следующий день после завтрака мы отправились к турецкому Старейшине. Я очень волновалась перед встречей. Я думала о том, что скажу Старейшине и что он может спросить у меня. Я решила надеть легкое платье в пол, а сверху накинула джинсовую куртку, чтобы прикрыть плечи.

Мы с Владом собрались и приехали к одному из бизнес-центров. Сначала я подумала, что стеклянная высотка — это и есть офис турецкого Старейшины. Но Влад обошёл здание стороной и направился по узким улочкам. Я последовала за ним, с интересом разглядывая всё вокруг.

Улицы становились всё уже, а дома как будто сжимали нас тесным кольцом.

— Куда мы идём? Где находится резиденция турецкого Старейшины?

— Везде, — ответил Влад.

— Что это значит?

— Местный Старейшина живёт там, где он хочет. В этот раз он назначил встречу в этом месте.

— В трущобах и среди старых домов? Странный выбор для деловой встречи представителей самых влиятельных людей в мире.

— Именно здесь, — подтвердил Влад. — Он не Владимир, чтобы помпезно восседать в своей личной резиденции за городом. Местный Старейшина прост и открыт миру. Он старается быть ближе к людям.

Я впервые за наше знакомство услышала в голосе Влада уважение.

— У Старейшины нет своего дома?

— У него в пользовании сотни домов. Половина этого города принадлежит ему в прямом смысле этого слова.

— Ничего себе! И он с такими возможностями живёт в трущобах своего города?

— Как я уже говорил, он не любит выпендриваться. Турецкий Старейшина уважает скромность и близость к людям. Это стало причиной небольшого раздора между Владимиром и Ведатом.

— А какие у тебя отношения с этим мужчиной?

— Со мной он более дружелюбен, чем с дядей, — Влад усмехнулся. — У нас с Ведатом сложился взаимно уважаемый союз.

— Я хотела спросить тебя об одном моменте, но не решалась, — сказала я, немного смутившись. Мне было неловко признаваться Владу в своём незнании турецкого языка. — Как я буду общаться со Старейшиной, если не говорю по-турецки?

— Не беспокойся об этом, — ответил Влад. — За многие века он, как и любой представитель Судьбы, выучил русский язык и знает практически все языки мира. Так что у тебя не возникнет проблем в общении.

Влад подошёл к старому, ничем не примечательному дому и постучал в массивную деревянную дверь. Дверь открыла молодая девушка. Влад заговорил с ней на местном языке. Она кивнула в знак согласия и жестом пригласила нас войти.

Внутри дом оказался гораздо богаче и колоритнее, чем снаружи. Он больше напоминал декорацию для исторических фильмов и сериалов. Девушка провела нас на второй этаж и постучала в одну из глухих дверей. Послышался грубый голос, и она указала Владу на эту дверь. Он кивнул в знак согласия, и девушка оставила нас одних.

За дверью оказался небольшой кабинет с утонченным столом из массива красного дерева, отполированным до блеска. Около стола стояли два кресла, а стены украшали картины и макеты холодного оружия.

За столом сидел мужчина, на вид лет сорока. Его глаза были насыщенного чёрного цвета и смотрели прямо в душу. Мне хотелось как можно скорее спрятаться от этого пристального взгляда. Но я собрала всю свою волю и выдержала его взгляд.

Влад поклонился, как это принято у представителей Судьбы, и я последовала его примеру. Затем они обменялись несколькими фразами на турецком языке. Мужчина одобрительно кивнул и улыбнулся.

— Позволь представить тебе Старейшину Османских земель и нынешних турецких берегов — Ведат Арслан-бея, — сказал Влад официальным и учтивым тоном, что было для него редкостью.

— Рада с вами познакомиться. Меня зовут Валерия: — сказала я, склонив голову перед мужчиной, выражая своё почтение к местному Старейшине.

— Взаимно, Валерия-ханым, — ответил мужчина. Его голос звучал грозно и уверенно, но без малейшего намека на акцент. — Насколько я понимаю, вы прибыли сюда вместе с Владиславом?

— Всё верно. Влад — мой бывший наставник и нынешний напарник. Он был инициатором нашего приезда в ваши края.

— И что вас связывает помимо общей цели и работы? — спросил мужчина, приподняв тёмные брови, тем самым выражая возникший у него интерес.