— Два года назад Владимир поручил мне эту особу, — Влад усмехнулся, косясь на меня с самодовольной ухмылкой на лице. — Девушка не знала о своих силах и своем происхождении. Пришлось взять шефство над ней и обучать всем тонкостям нашей работы. С тех пор я продолжаю вести Валерию за собой и не выпускаю её из своего поля зрения.

— Владимир продолжает нагружать тебя всей грязной работой и не выражает тебе должного почтения? — спросил Ведат, ухмыльнувшись и переведя взгляд на Влада.

— Как вы могли понять, всё так и есть, — ответил Влад. — Но мы пришли к вам по одному важному делу. Владимир просил передать вам послание лично в руки.

— Вот как? Интересно. Что за послание?

Мужчина удивленно приподнял одну бровь, но взгляд его остался прежним. Влад выложил на стол перед Старейшиной тонкий конверт и какой-то свёрток. Мужчина осмотрел содержимое свертка и улыбнулся. Затем он отложил загадочный предмет в сторону, взял конверт и начал читать письмо. Во время чтения он периодически поглядывал на нас. Закончив изучать текст послания, Ведат отложил его в сторону, скрыв удивление, промелькнувшее на его лице.

— Передай Владимиру, что я принял его подарок и от всей души благодарен ему за эту честь, — сказал мужчина.

— Непременно. Я всё передам слово в слово, — Влад поклонился, внимательно наблюдая за выражением лица мужчины.

— Валерия, как вам Стамбул? — этот вопрос застал меня врасплох, как и резкая смена темы разговора.

— Он великолепен. Стамбул поражает с первых минут нахождения в нём. Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного, как во время посещения этого города.

— Видели бы вы Стамбул несколько сотен лет назад. Он был ещё более прекрасен, без стеклянных строений и современных мостов. Османская империя поистине сделала это место великим.

— Я не сомневаюсь, — слова мужчины и его разговор выдавали в нём человека с богатой историей жизни за плечами. — Знаете, что меня поразило больше всего? Гармония Стамбула между современностью и древним миром, которая сохраняется на улицах этого города, воистину поражает и доказывает, что два мира могут сосуществовать мирно, гармонично дополняя друг друга.

Ведат приподнял брови в удивленной гримасе, а на его лице заиграла улыбка.

— Вы первая особа, от кого я слышу подобные выводы, да ещё и в столь юном возрасте. Как я мог понять, вы находитесь в начале вашего пути восхождения в качестве посланника Судьбы.

— Я совсем недавно узнала о себе и о своих силах. Я всё ещё учусь всем правилам и устоям нашего общества.

— Должен заметить, что она довольно успешно и прилежно учится, — сказал Влад с явным сарказмом.

— Валерия, в вас сокрыта огромная сила. Это чувствуется даже на расстоянии и ощущается слишком сильно при общении с вами.

— Благодарю за ваши слова, но сильнейшим человеком был другой… — я замолчала, не зная, знает ли Ведат о Славике и событиях прошлого года.

— Можете не бояться. Я в курсе столь значимых для мира событий. Мы тоже готовились к угрозе на нашей территории, но честь сразить Альву выпала вам и вашей общине.

— Не нам, а парню, который отдал свою жизнь. Он истинный герой и настоящий избранный Судьбой представитель, — мой голос сорвался.

— Это показывает его величие перед нами. Жертва этого посланника Судьбы будет вечно храниться в нашей памяти и памяти наших потомков.

— Всё так и будет. Он никогда не будет забыт.

— В тебе сокрыта не меньшая сила, чем в нём, — Ведат посмотрел на Влада и его молчаливую фигуру. — Чтобы так сильно изменить Владислава за такой короткий период времени, нужно обладать огромной и безграничной силой.

— Вы сильно преувеличиваете: — с усмешкой сказал Влад. — Со мной не всё так плохо.

— Но достаточно, — я решила подшутить над Владом.

— Достаточно, — впервые за время разговора мужчина позволил себе засмеяться. — Но хвала Аллаху, что ты появилась в жизни Владислава. Я желаю ему как можно скорее обзавестись супругой и парой наследников. Он явно заслужил этого за свою долгую и одинокую жизнь.

— Ведат, прошу вас прекратить этот извечный разговор. Вы прекрасно знаете, что я не семейный человек и не стремлюсь к браку. Я волк-одиночка и всегда им буду.

— Все мы так говорим, пока наша душа не почувствует родственную душу.

— Кстати, как поживает Верда?

— Прекрасно, — глаза мужчины сверкнули и вспыхнули ярким огнем. — Занимается делами в пределах Анталии.

— Передавайте супруге низкий поклон от меня и всех благ. Пусть Судьба благословит вас и вашу семью.

— Спасибо за тёплые пожелания, — мужчина благодарно кивнул. — Я всегда рад принять вас в гостях, Владислав.

— На этой ноте мы оставим вас в покое, — Влад подошёл к Ведату и протянул руку. — Благодарю вас, Ведат-бей, за эту встречу.

— Вы куда-то спешите?

— Я хочу успеть показать Валерии все значимые места Стамбула. И для этого у нас осталось не так и много времени.

— Как я понимаю, вы уже не первый день в Стамбуле. Где вы остановились?

— В «The Stay Bosphorus».

— Почему ты не сообщил мне о вашем прибытии? Я бы устроил вас в лучшие апартаменты этого города и принял как значимых особ. — В голосе Ведата я услышала яростный укор и претензию.

— Я не вижу смысла беспокоить вас по таким мелочам. К тому же, я люблю этот отель с его богатой историей, великолепной архитектурой и лучшим видом на Босфор.

— На этот раз я прощаю вас, но в следующий раз я буду очень расстроен таким невниманием, — Ведат, который только что был недоволен, теперь сидел с добродушной улыбкой на лице. — Теперь я могу вас отпустить, и пусть Всевышний благословит вас.

— Спасибо вам, — я склонила голову, прощаясь со старейшиной по всем правилам этикета для посланников Судьбы. — Пусть Судьба благословит вас и ваш путь.

— Я присоединяюсь к пожеланиям Валерии и выражаю свою благодарность за уделенное нам время.

Когда мы с Владом собрались уходить, мужчина встал из-за стола. Он подошёл к Владу и взял его за плечо крепкой хваткой. Влад повернулся к Ведату лицом и заговорил с ним на турецком языке. Старейшина напрягся, сведя брови на переносице. В какой-то момент разговора Ведат ещё сильнее ухватился за плечо парня, отрицательно качая головой из стороны в сторону.

Влад похлопал мужчину по плечу и, улыбнувшись, бросил ему пару фраз с наигранным смехом.

После встречи со Старейшиной мы отправились в деловой центр Стамбула. К этому времени город уже погрузился в вечерние сумерки. Воздух, прогретый майским солнцем, сменился прохладой, а ароматы ночи и морского бриза наполнили пространство.

Деловой центр Стамбула казался другим миром и параллельной вселенной. Высокие стеклянные здания стремились своими башнями к небесам. Яркие подсветки зданий и фонарей отражались в стеклянных окнах радужными бликами.

Я была удивлена контрастом зданий и задала вопрос о цели нашего визита в это место.

— Увидишь, — ответил Влад. — Просто доверься мне и не задавай лишних вопросов.

Мы вышли из автомобиля, и Влад повёл меня между зданиями к самому высокому небоскребу. Мы подошли к огромному черному зданию, которое было намного выше всех остальных строений. Фасад небоскреба был выполнен из черного стекла и напоминал гладко отполированное чёрное зеркало.

— Это самая высокая башня во всей Турции — Башня Сапфир.

— Ничего себе! Сложно поверить, что мы всё ещё в Стамбуле, а не в каком-нибудь Токио.

— Поверь, самое прекрасное ещё впереди.

— О чём ты?

— Это здание не только самая высокая башня, но и самая высокая смотровая площадка в Турции. Это дает нам право подняться на самый верх и насладиться панорамой вечернего Стамбула.

Влад купил нам билеты на смотровую площадку, и мы сразу поднялись на самый верх черной башни. Вид сверху был потрясающим. Из-за страха высоты я долго не решалась подойти к краю ограждения.

Наконец, после долгих колебаний и пререканий, Влад взял меня за руку и подвёл к самому краю смотровой площадки, позволив увидеть все краски раскинувшегося перед нами вида.