Когда ловушка наконец-то сформировалась, в живых остались только жрицы в храме и лияра. Но мы оказались внутри этого нового измерения, куда тут же хлынули все призванные Сайерой монстры из пещеры. Лияра перебила их всех, но толку от этого уже не было. Мы остались здесь без воды.
Другие жрицы приняли волю Хаоса и с согласия Богов уши в Бездну. Но я, будучи Главной Жрицей, не могла умереть. Пока горит предвечное пламя, я никуда не могу от него уйти, если только меня кто-нибудь не сменит. Так что я осталась один на один с лиярой. На долгие годы я стала Жрицей мёртвого города-убийцы. Лияра умерла совсем недавно — с того дня попадающих сюда тварей уничтожать стало некому. Теперь это измерение переполнено монстрами, магия, создавшая его, уже слишком древняя — скоро всё это закончится.
— И что будет дальше? — Ная, покусывая губу, опустила глаза. История Има оказалась даже более жуткой, чем она ожидала.
— Монстров, которые успеют сюда попасть, измерение, сжимаясь, убьёт, а новые пойдут на Изумат, — пожала плечами Жрица.
— Кстати, если все в Има погибли, то кто основал Изумат? — озадаченно нахмурилась предводительница.
— В основном, те, кто тогда работал на плантациях и в загонах с животными в другой пещере, — хмыкнула старшая женщина, — как раз в той, где сейчас Изумат и стоит. Его основали именно они. Никого сильного и способного на это там, конечно, объективно не было, но так как ловушка Сайеры, поэтично прозванная этими идиотами «жемчужиной Сайеры», уже работала и защищаться ни от кого было не нужно, им это удалось. В каком-то смысле мечта Сайеры воплотилась в жизнь: был основан город, на который никто не нападал. Но последние настоящие отряды Има, которые в момент трагедии были на заданиях, обнаружив на месте своего родного города руины, просто разошлись по другим, не видя смысла убиваться и возводить с нуля Изумат, когда их с распростёртыми объятиями приняли бы где угодно. Так молодой Изумат и остался на попечении тех, кто раньше обладал низшими статусами. Остальное вы уже в Норгиле прочитали: женщины взять на себя ответственность побоялись, мужчины встали во главе, и всё пошло по тому сценарию, который мы до сих пор и наблюдаем. На сегодняшний день Изумат простоял три тысячи лет, ценой трёх тысяч жизней. Как видите, чаши весов уравнялись — скоро этот город ждёт новый этап истории.
Сил как-то реагировать на подобные факты у Наи сейчас не было: усталость после сражения убивала любые эмоции, так что она воспринимала все слова Жрицы как обычную информацию. Ариен, сидя с ничего особо не выражающим лицом, тоже был не многим лучше.
— Когда чёрное измерение исчезнет? — уточнила предводительница. — Как это будет?
Она сменила позу, подтянув под себя ноги, потому что пол был слишком холодным. Ариен же рядом с ней по-прежнему оставался практически неподвижным, просто слушая и запоминая. Его госпожа явно не хотела, чтобы он снова разговаривал со Жрицей, поэтому никаких вопросы он предпочитал не задавать — Ная и сама прекрасно справлялась. А ему пока хватило впечатлений, чтобы опять провоцировать кого-то из женщин. Сейчас его вполне устраивало, что его не замечали.
— Когда эти статуи сойдутся и огонь в чаше погаснет, — Главная Жрица указала на две скульптуры по бокам от себя, — примерно через десять лет. Зависит от того, как много монстров сюда будет попадать. А как это будет… Сожмётся и исчезнет, как та брешь, что вы пробили в моём барьере. Никаких взрывов и представлений в вашем измерении не будет. Никто этого и не заметит, только монстров в тоннелях станет намного больше, и Изумат скорее всего сожрут.
— Значит, золотое измерение — ваш барьер? — переспросила предводительница.
— Да, — кивнула Жрица, — я создала его, когда границы чёрного измерения стали истончаться, чтобы сюда не лезли умирать раньше времени. Русалкам он, правда, не мешает. Но если они не хотят, чтобы их драли монстры, лучше им отсюда лет на десять уплыть. Потом могут вернуться. Хотя, если их устраивает плескаться за городской стеной, то могут оставаться. Первый пришедший сюда на водопой монстр будет им сигналом, что руины стали безопасными.
— А песня? — продолжала расспрашивать Ная.
— Песня тоже моё заклинание, — подтвердила Жрица, — оно безвредное: просто переносит подальше отсюда — успеют ещё умереть.
— Вы можете её расшифровать? — попросила предводительница. Сама она за время путешествия по тоннелям от Норгиля до Има несколько раз переписала наиболее вероятное значение всех строчек, и пришла к более-менее внятному результату, но всё равно была не уверена, в том, что у неё в итоге получилось.
Главная Жрица внимательно глянула на неё с Ариеном и неожиданно опять рассмеялась.
— Уничтожающий Бог и Создающий Демон, — она снова указала рукой на две статуи по сторонам от предвечного пламени, — а вы что, подумали, что это про вас? Ну и самомнение!
Ная, внезапно почувствовав себя полной дурой, подняла голову, чтобы увидеть рядом с собой выточенного из белого камня красивого демона с красными рубинами-глазами, и метрах в двух от него несколько асимметричного чёрного Бога с золотым лицом.
— Сойдутся в битве..? — по лицу предводительницы легко читалась растерянность.
— С каждым годом они подъезжают всё ближе и ближе друг к другу, потому что ловушка, теряя силу, сжимается, — продолжала посмеиваться Жрица, — когда они столкнуться, предвечный огонь погаснет и срок существования этого измерения закончится.
— Но русалки назвали нас..? — всё ещё недоумевала Ная.
— Болтушки ваши русалки, — покачала головой старшая женщина, — те из них, кто рождён от светлых эльфов, видят множество вариантов будущего. В одном из всех возможных, вы, правда, можете стать Богом и Демоном. Всего лишь в одном из.
— А звезда..? — Ная вспомнила про до сих пор терпеливо молчавшего Ариена и указала на его грудь.
— Она нужна была, чтобы его тело быстрее восстановилось после присутствия в нём Бога. Маленький подарок — не более того, — объяснила Жрица.
— Но она светится..? — попыталась возразить предводительница.
— Ну да, здесь есть такая же энергия, — Жрица хмыкнула, многозначительно окинув взглядом храм, — считайте, что можете определять с помощью неё присутствие где-либо божественной магии. Это её единственное полезное свойство. Кроме того, что из-за неё твоего мечника пускают даже туда, куда ему лезть бы не стоило. В следующий раз за попытку войти в храм, таким лёгким наказанием не отделается.
Быстро сложив всё в голове, Ная предсказуемо вспыхнула: сначала Жрица сама Ариена сюда пустила, а потом сама же за это и наказала своим проклятым заклинанием, специально заставила его ранить её и чуть не убить, чтобы просто повоспитывать. Предводительница ненавидела, когда их жизнями так пренебрежительно играли, будто они ничего из себя не представляли. Она уже собиралась выразить всё своё негодование, но Ариен её остановил, сильнее прижав к себе.
— Скажите, тот Бог, что оставил мне эту звезду, он жив? — речь зашла о том, что было для него очень важно, и мечник всё-таки рискнул заговорить сам.
— Боги не могут быть живыми или мёртвыми, они просто есть, — вздохнула Главная Жрица, не глядя на мужчину, — но, говоря вашим языком, его больше нет. В этом твои догадки верны: его Демон погиб, больше некому поддерживать равновесие, чтобы он мог как-то проявлять своё присутствие в мире смертных, так что он ушёл.
— Почему тот Демон вышел из-под контроля? — продолжила начатую Ариеном тему Ная. Она понимала, что это уже не те вопросы, на которые Жрица обещала отвечать, но они тревожили их с Ариеном много лет, и если был шанс хоть что-то прояснить, нужно было хотя бы попытаться.
— Такое случается иногда: Демон или Бог могут потерять контроль над своим проявлением в следствие каких-либо обстоятельств, и тогда тот из них, кто остался, скажем так, в здравом уме, должен уничтожить воплощение второго. Сходит с ума не сам Бог или Демон, а форма, в которой он появился в материальном мире. Что-то может пойти не так, и форма может стать слишком опасной — по сути она просто начинает нарушать баланс. Тогда её уничтожают без возможности вернуться. Сама Жизнь остаётся, но она больше не может воплощаться. Жизнь вечна. Боги и Демоны — нет. Это всего лишь формы, в которых кто-то решает остаться после того, как их время в этом измерении или каком-то другом заканчивается. Но чтобы такое стало возможным, должно сойтись множество факторов. Если вы умрёте сейчас, то вы просто умрёте — ничего не произойдёт. Если хотите попытаться стать Богом и Демоном, вам как минимум нужно дожить до семиста. Однако, учитывая, как вы живёте, шансы у вас в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят. Одно то, что вы здесь, чего стоит. Но вам не нужно слишком много думать об этом. По большому счету, почти всё зависит от воли Хаоса, а не от вас. Так что просто живите.
