— Ага, стаю русалок перетрахает, они на радостях заплатят ему жемчужинами-сайеры и мы бодро потопаем к Матери Ар'тремон… — хохотнула Ная, — Аэн, отведи своего брата спать.

Иран всегда пьянел быстрее всех в отряде, и мозг у него, при этом, процентов на шестьдесят отключался. Никто уже давно на это особого внимания не обращал.

— Остальные тоже свободны, если больше нечего рассказать, — предводительница махнула рукой на все свои попытки поддержать относительно конструктивное обсуждение темы с толпой не очень трезвых мужчин.

Те покачали головами и разошлись. Асин стащил с кресла протестующе мычащего Шиина и вытолкал его из комнаты, чтобы спуститься вниз и что-нибудь ещё перекусить. Эмиэль с Аэном, уложив Ирана отсыпаться, ушли снова побродить по рынкам в надежде найти на прилавках что-нибудь, связанное с Има, или сговорчивого торговца, занимавшегося раньше товарами оттуда. Кьяр с колен Наи так и не двинулся, а Ариен, немного походив по комнате, убирая раскиданные остальными вещи, тоже опустился рядом с предводительницей.

— Как думаете, русалки — это правда или оправдание? — устало вздохнул он.

Ему в Изумате было почти так же неуютно, как и Нае — наличие у него огромного магического потенциала многие не замечали из-за того, что его магия света, пока он ей не пользовался, была практически неуловима для восприятия, и, к тому же, из-за его миловидного лица мужчины здесь, как впрочем и в других городах, его совершенно не воспринимали всерьёз. Обычно он благодаря своему красивому лицу, по крайней мере, легко находил общий язык с женщинами, а тут женщины ничего практически не знали, и общение с ними мало что давало, так что даже в этом он не выигрывал.

— Не знаю, но на всякий случай лучше иметь представление, к чему готовиться, если они там всё-таки есть, — пожала плечами Ная, заплетая отросшие за последнее время волосы Кьяра в тонкие косички. По идее их нужно было бы уже подстричь до соответствующей его статусу длинны, но предводительнице очень хотелось посмотреть на него с волосами до середины спины, поэтому она эту формальную необходимость уже третий месяц игнорировала — в тоннелях их никто не видел, а в Изумате, как она поняла, эту традицию не поддерживали, так что проблем из-за этого не намечалось.

— Вероятно, они там есть, — пробубнил, не отрывая лица от дивана, танцор, — я вчера слышал разговор двух женщин на площади. Они говорили про какую-то русалочью песню, которую якобы слышал мужчина одной из них.

— Песню? — переспросила Ная. — Что конкретно они говорили? Процитируй.

— «Я всё думаю, на каком инструменте лучше попробовать сыграть ту русалочью песню, что напевал мне Барсар?» — сымитировал женский голос Кьяр.

— Найдите мне эту женщину, — тут же отдала приказ предводительница, мгновенно простроив логическую линию: этот Барсар вероятнее всего был членом того поискового отряда, о котором только что говорил Шиин. Если так, то, возможно, им бы удалось найти его и разузнать хотя бы часть того, что им было нужно.

Отправив Кьяра с Ариеном на поиски, Ная встала у окна и, глядя на город, задумалась о том, что они, вероятно, всё-таки ошиблись, начав выуживать информацию у местных мужчин и недооценив их женщин. Она и её отряд привыкли общаться с теми, у кого была власть, потому что остальные обычно ничего не знали, но в Изумате такой подход, видимо, не работал или работал, но достаточно плохо — мужчины тут довольно хорошо следили за своими языками и чужакам ничего лишнего, по большей части, не рассказывали. Женщины же наоборот были весьма болтливыми и не особо думали о том, что говорят. Если они что-то знали, выудить эту информацию не составило бы никакого труда. «Два или три профессиональных отряда, плюс один поисковый — минимум двадцать четыре женщины, которые за одну улыбку Ариена или Кьяра с удовольствием вспомнят и выложат им всё, что когда-либо слышали от своих мужчин, — мысленно подсчитала предводительница, наконец-то чувствуя некоторое удовлетворение от того, как начали разворачиваться события, — осталось только их найти».

— Я знаю, где ты живёшь!

Ная чуть не подпрыгнула на месте и резко обернулась. У дверей таверны, привалившись плечом к стене, стоял её вчерашний придурок.

— Привет, Зиран. Какого лысого гоблина тебе от меня надо? — скептически поинтересовалась предводительница.

— Ничего себе! Ты уже знаешь, как меня зовут! Значит, я тебе всё же вчера приглянулся! — вместо ответа обрадовался парень.

— Не обольщайся, — фыркнула Ная, — просто твой дядя вчера несколько раз упомянул твоё имя, а у меня хорошая память.

— И всё же ты запомнила, — подмигнул ей Зиран.

Ная закатила глаза и пошла вниз по улице. Тратить время на тупые разговоры у неё желания не было.

— Ну погоди! — увязался за ней парень. — Куда ты идёшь? Давай провожу.

— В Бездну иду. Проводи до её центра и останься там, — мило улыбнулась Ная.

— Хорошее чувство юмора — мне нравится, — хихикнул Зиран, — у нас есть алкогольная лавка с названием «Бездна». Так что могу выполнить твоё желание, но только при условии, что ты останешься там со мной!

— Я убью тебя, — страдальчески застонала предводительница.

— Ты слово в центре предложения перепутала, — беззаботно рассмеялся парень, а Нае захотелось приложить его лбом о ближайшую стену.

— Кто твой отец? — раз уж избавиться от этого идиота не получалось, предводительница перевела тему, в надежде, что от него будет хоть какая-то польза.

— Торговец. Мясо продаёт, — пожал плечами Зиран.

Надежда Наи с треском провалилась — едва ли сын мясника мог что-то знать о походах к затонувшему городу или иметь близкие отношения с кем-то, кто туда ходил — статус бы не позволил. Как выяснилось, Има здесь был работой для тех, кто силой как минимум не уступал отряду Наи, пока эту лавочку не свернули русалки, разумеется.

— Дядя куда успешнее него, — продолжал болтать парень, — он — член профессионального отряда. По городам путешествует, задания выполняет… У него жизнь интересная.

«Не ошиблась», — мысленно отметила Ная.

— Мать всё говорит, что у него есть женщина в Норгиле. Мол, поэтому он тут ни с кем и не общается. Представляешь? — вещал без остановки Зиран.

Видимо, отношения с женщинами из других городов были в Изумате чем-то сложным для понимания и воображения. Предводительница легко могла догадаться почему — это она, уже давно научившаяся спокойно воспринимать любые выходки своих мужчин, терпела распущенное поведение Зирана и улыбалась, другая бы уже заставила его на коленях умолять о пощаде и прощении. Привыкшие главенствовать всегда и во всем мужчины едва ли выглядели привлекательно в глазах женщин того же Норгиля. Вероятно, наоборот это тоже работало, но, как это обычно и бывает по законам жизни, исключения были и тут.

— Ты поэтому ко мне привязался? Хочешь повторить его подвиг? — усмехнулась Ная.

— Да ну нет же! — снова рассмеялся парень. — Просто хочу, чтобы ты осознала, насколько тебе повезло встретить того, кто готов помочь тебе остаться здесь. С твоей силой, ты наверняка на правах вещевого мешка в отряде — такая себе жизнь.

Ная едва удержала нейтральное выражение лица. К счастью Зирана, она вовремя вспомнила, что её магический потенциал скрыт заклинанием Шиина, поэтому сделала вид, что не оскорбилась. Правда, следом тут ей же пришла мысль, «а как Шан вчера понял, что она предводительница?».

— Твой дядя владеет магией барьеров? — вслух предположила Ная.

— Ага. Хорошо владеет, — хмыкнул Зиран, — в детстве меня за любую провинность в клетку-барьер на полдня сажал…

«Значит, увидел, какое на мне заклинание, и догадался. Умён», — вполне благодушно заключила Ная. Мужчин, умеющих пользоваться головой, она всегда уважала.

— И сейчас посажу! — раздался вдруг откуда-то сверху голос упомянутого Шана. — Какого демона я должен искать тебя по всему городу?! Неясно было сказано? Я запретил тебе приближаться к госпоже!