На верхнюю ступень храма она выбралась вся в крови и злая, как все монстры внизу вместе взятые. Ударив мощным зарядом по последним тварям, отделявшим её от дверей, она намеренно выбила ещё и их: металл оплавился и сорвался с петель. Ариен, глядя на это, несколько отстранённо отметил про себя, что они с Наей сегодня всё-таки умрут. Если не от ран или огня, то от руки разгневанной Жрицы. Но та, к его удивлению только осмотрела нанесённый ущерб и деловито зааплодировала.
— Я так понимаю, это месть за то, что я немножко поиграла с твоим мужчиной? — хохотнула она, глядя на разъярённую, хоть и до невозможности вымотанную Наю.
Та в ответ зарычала не хуже только что убитых монстров и двинулась вглубь храма. Ариену хотелось схватить её за руку и остановить, но печального опыта уже было достаточно, и он не посмел.
— Злиться ты можешь сколько угодно, — продолжала смеяться Главная Жрица, — но ты ведь невероятно собой гордишься! Одна, прорвалась через полчища тварей, добралась до храма в центре измерения-гробницы! Если ты отсюда выберешься, это ведь будет всё равно, что вернуться из Бездны!
— Я выберусь, не переживай! — резко обернувшись к старшей женщине, Ная агрессивно зашипела. — И Ариена с собой заберу! Не смей больше даже пальцем его касаться! Сними своё проклятое заклинание, и чтоб больше ни единого обращенного к нему слова от тебя не звучало!
Ариен, слушая свою госпожу, был готов в бездну провалиться, потому что она явно переходила все границы. Однако, сделать он что-либо в сложившейся ситуации не мог: вклиниться в разговор с Главной Жрицей было бы с его стороны так же дико, как и то, что делала и говорила Ная. Только та хотя бы была женщиной, а его, как мужчину, наказали бы сразу, не разбираясь в его изначальных намерениях. Провоцировать свою госпожу сейчас, подсовываясь под плети, мечник поостерёгся, но мысленно он умолял Богов простить её.
— Да что ты мне сделаешь? — усмехнулась Жрица.
Но Ариен, тем не менее, почувствовал, как связавшее его с Наей невидимыми путами заклятие исчезло. Он был свободен. Он не смог бы объяснить, как именно он это понял, но в этот момент это было очевидно.
— Разнесу тебе полхрама, — постепенно успокаиваясь, фыркнула предводительница.
— Это, между прочим, преступление, — меланхолично напомнила старшая женщина.
— Я как-нибудь потом объясню это Богам! — огрызнулась Ная.
— Мелкая Демоница, — Жрица, улыбнувшись, покачала головой. Она ещё раз окинула взглядом то, что осталось от дверей, и перешла к выполнению своего обещания побыть путеводителем в прошлое и настоящее, — итак, что ты хочешь узнать?
— Всё, — отрезала предводительница, — всё и с самого начала.
Она подтащила к себе Ариена и демонстративно уселась на пол у одной из стоявших внутри храма статуй, всем своим видом выражая готовность слушать. Мечник же не был уверен, что использовать священное изваяние в качестве опоры было нормально, так что опустившись чуть поодаль, он всё-таки ненавязчиво подтолкнул свою госпожу к своему плечу. Ная не сопротивлялась: возбуждение после сражения уже отступало, и на неё наваливалась усталость.
— Всё началось, когда среди пустынной Бездны зажглась первая звезда. Она была абсолютно белой. Её чистый свет был непорочен. Шли тысячелетия, и звезда наполнилась жизнью — так появился первый Бог этого мира. Он разделил себя на миллиарды всполохов, ставших огнями жизни, что до сих пор горят в нас с вами… — красиво, но с явной издёвкой начала Жрица и опять расхохоталась, — знаете, я вообще-то никуда не спешу, но вы не проживёте столько, чтобы выслушать всё с самого начала!
— Мне нужно вернуться к моему отряду — а ты знаешь, зачем я сюда пришла. Выполняй обещание! — недовольно поджала губы Ная.
— Чувство юмора у тебя в заднице, — Жрица хмыкнула, усаживаясь на краю золотой чаши предвечного пламени. Она задумчиво погладила языки огня пальцами, глянула на статуи по обе стороны от себя и на этот раз начала рассказ серьёзно, — три тысячи лет назад Има был одним из самых сильных городов подземелья. Здесь были маги, которыми могли бы восхищаться даже Боги, еды и воды было достаточно, чтобы прокормить тысячи тёмных эльфов, но была одна проблема — постоянная война. Мы не жили спокойно. На нас постоянно нападали, хоть к жертвам это и редко приводило. Однако, любому терпению однажды приходит конец. Так случилось и в Има. Здесь появилась группа тех, кому всё это надоело. Их основной идеей было создать огромную ловушку, чтобы все монстры из близлежащих тоннелей попадали туда, и не терроризировали город. И вроде бы изначально это звучало неплохо и даже разумно, но, когда заклинание такой ловушки было создано, оказалось, что для её создания требовалось просто чудовищное количество сил. После такого город бы на несколько недель остался абсолютно беззащитным, потому что все маги были бы истощены и не способны сражаться. Но даже так, гарантии, что ловушка бы получилась, не было. С вероятностью в пятьдесят процентов, Има бы просто отдал всю свою магию в пустую и любое нападение его бы после этого убило. Совет, просчитав все риски, от идеи отказался. Но, как это всегда и бывает, нашлись те, кто был с этим решением не согласен. Сайера — юная дочь одной из Матерей, приручившая в тоннелях лияру, придумала способ заставить Совет передумать. Она тайно собрала под своим командованием почти всех сильных магов-мужчин города. Женщины, конечно, там тоже были, но их было немного. Мужчинам Сайера обещала равное положение в городе, после того как они помогут ей реализовать свой план. На её стороне была лияра, так что ей верили. Вот только лияре всё равно, какой её хозяин: она может быть предана и последней мрази — ей без разницы. Но дроу привыкли чуть ли не поклоняться лиярам, так что многие видели в ней гарантию того, что они встали на правильную сторону.
И вот, в назначенный день Сайера поставила приманки для монстров, закрыла все ворота города и приказала лияре открыть бреши в измерениях во всех тоннелях Има, кроме одного, чтобы её сторонникам, в случае чего, было куда сбежать. Она собиралась заставить город сражаться, и в подходящий момент создать заклинание ловушки, чтобы оно, собирая в себе всю витающую в воздухе магию, начало набирать мощь. По плану Сайеры, ловушка должна была поглотить монстров, сражение должно было закончиться победой не только над тварями, но и её собственной. Однако, к этому времени Совет выпытал у одного из её сторонников часть этого плана, и они были готовы пресечь неповиновение. Прямо перед атакой дэргаров в Има завязалось сражение с теми, кого Матери объявили предателями.
Сайера была в ярости. Наплевав на всё, она создала заклинание ловушки. Она решила уничтожить Има и возвести на его месте новый город под своим началом.
Её заклинание сработало — вся магическая энергия тех, кто был тогда в Има, потянулась к нему, создавая то измерение, где мы с вами сейчас находимся. Вот только Сайера не думала, что ловушка начнёт высасывать силы и из неё самой. Её заклинание начало выходить из-под контроля и действовать уже просто по инерции. Испугавшись, что оно убьёт и её, Сайера попыталась остановить его, но было уже поздно.
Ловушка разрасталась, заполняя собой пещеру. Призванные из другого измерения дергары завывали в тоннелях, несясь к приманкам и на запах крови к городу. Поняв, что Има было не выжить, Сайера в отчаянии попыталась уничтожить город, надеясь, что после того, как основная часть тёмных эльфов погибнет, её заклинание, наконец, перестанет набирать мощь. Таким образом она хотела спасти хотя бы тех, кто был с ней рядом. Она и небольшая группа её сторонников тогда были единственными, кто оставался за городской стеной. Они активировали магию в тоннелях, чтобы прекратить наплыв монстров, и одновременно с этим взорвали периметр Има. Матери, естественно, попытались спасти город и бросили все свои силы на то, чтобы удержать его от падения. Вся эта магия тут же оказалась во власти заклинания-ловушки. Становясь всё больше, ловушка высасывал силы из тёмных эльфов всё быстрее, но пока она не была сформирована полностью, монстрам она не вредила. Защитный круг Има погас, дэргары начали перелезать через городскую стену и убивать всех кто попадался им на пути. Город тонул, захлебываясь в воде и крови. Сайера тоже не смогла сбежать. Она разделила участь Има.
