«Владирис – конструкт, сначала он был совсем как его брат, но затем в нём больше становилось мыслей от Владимира, чем от Владислава Трофимовича, – сказал Сергей Казимирович. – Теперь от брата у него осталась лишь фамилия да привычка курить. Жаль».

Сергей Казимирович деликатно упёр взгляд в стол, а Света-драконица смотрела на супругов Карповых с доброй улыбкой на устах.

– Здорово, что всё так хорошо закончилось, – шёпотом сказала мне Света-драконица. – Бедный Слава, тяжело ему здесь, если верить его словам. А тебе будет тяжело, когда ты попадёшь сюда после смерти?

– Посмотрим, – ответил я. – Попаду я, во-первых, к Евгению, у него явно получше обстоит дело по отношению к России. А во-вторых, со мной ведь будешь ты. Кроме того, я не страдаю от недостатка войны в крови, так что мне уж точно будет легче.

Света-драконица погладила меня по щеке, но целовать не стала. Наверняка постеснялась.

***

«…Рано или поздно всё хорошее заканчивается, и его заменяет либо нечто лучшее, либо нечто худшее…»

Наши дни пребывания в Красной Крепости закончились прощальным ужином в доме супругов Карповых. Нам посоветовали хорошенько выспаться и пожелали удачи в логове врага. Не оставалось ничего, кроме как поблагодарить их за доброе отношение и попрощаться.

Лететь рано утром нужды не было, нам дали время подготовиться: я настроил себя на дорогу, Света-драконица приняла драконье обличие, чтобы «защищать меня на чужой планете, если понадобится, ибо от дракона больше физического проку, чем от человека», а Сергей Казимирович решил впредь находиться внутри моего разума, а не отдельно.

«Нагулялся я, – сказал тогда Сергей Казимирович, уже находясь в моей голове. – Теперь нужно сосредоточиться на твоей подготовке и защите, Виталий».

Примечательно, что посадили нас не в небольшой (относительно размера обычных боевых кораблей высших существ) челнок, а в целый боевой крейсер, на борту которого значилось написанное кириллицей непонятное название – «Куртагацер».

«Что это значит, Сергей Казимирович?» – спросил я.

«На языке русанаров это значит «Взращённый для битвы», – ответил Сергей Казимирович. – Русанарский язык удивительно компактен относительно русского, но на нём слишком тяжело говорить. А ещё на нём нельзя писать стихи, потому что в нём нет красоты и ритма».

«А чего ж тогда Владимир не переименовал корабль? – продолжил интересоваться я. – Дань традиции?»

«Вроде как, – ответил Сергей Казимирович. – Таких кораблей у него осталось три, остальные названы по-русски».

Словно в подтверждение слов Сергея Казимировича, я с помощью ЭВМ на борту крейсера увидел соседствующие рядом с «Куртагацером» «Шунтагротор» («Пылающий яростью») и «Лагдукрат Русанардин» («Любимый сын русанаров»). Сопровождать нас призваны были два эсторносца «Пламенный» и «Разящий» (напоминаю, эсторносец – это эскадренный торпедоносец, если вдруг кому-то изменила память).

«А как мы долетим до мира Анугиразуса?» – спросил я, когда корабль тронулся с места.

«Через диахронос, – ответил Сергей Казимирович. – Он в некоторой степени связывает первый и третий миры-измерения. А вот четвёртый и пятый – нет, они сами по себе».

Боевой крейсер «Куртагацер» отличался от других кораблей того же типа тем, что внутри него было пространство для манёвра даже таких крупных существ, как Света-драконица. Сделано это было, как заверял меня Сергей Казимирович, для того, чтобы им могли управлять роботы, это едва ли не самый первый тяжёлый корабль во флоте Владимира. Другие корабли не имели в себе пространства как такового и управлялись искусственным интеллектом. Владимир разрешил нам ходить, где захочется, кроме закрытых помещений, вроде реакторной и орудийной палубы.

– Да уж, удобств тут не замечено, – сказал я, когда ноги уже устали ходить и захотелось присесть, но, кроме стального пола, мест не было совсем.

– Решение есть, – сказала Света-драконица, села на пол и протянула ко мне обе лапы, сложив их в лодочку. – Усаживайся. Или ложись. Как тебе удобно, в общем.

Ощущение было знакомо – драконьи лапы с внутренней стороны достаточно мягкие. Пусть до перины им и далеко, но это всё равно лучше металла.

– И вновь ты маленький, – сказала Света-драконица, едва ли не в упор глядя на меня большими фиолетовыми глазами. – Ха-ха! Какой знакомый вид – сверху вниз.

Света-драконица хотела пощекотать меня носом, как это любила делать Света во время обучения, но я мягко остановил её «щупальцами».

– Не заигрывайся, – сказал я. – Нам предстоит серьёзное дело, нечего шутки шутить.

– Ты так раньше времени состаришься, если не будешь расслабляться, – сказала Света-драконица и улыбнулась во все шестьдесят четыре белых зуба. – Ты же наверняка нервничаешь, мы ведь летим в логово к злодею Анугиразусу.

– Нет, не нервничаю, – сказал я и помотал головой. – Я больше нервничал, когда мы к Владимиру летели. А тут мне почему-то проще. Уже не так тревожно.

– Либо ты исчерпал лимит страха, – рассудила Света-драконица, – либо ты у меня очень смелый. Третьего не проглядывается.

«Либо ты обезумел, Виталий Чудов, – вдруг раздался голос Анугиразуса в моей голове. – Лететь к врагу твоей страны и не бояться – нужно быть либо глупцом, либо безумцем».

«Опа! Надо же, как интересно, – сказал Сергей Казимирович. – Ты, гадина чешуйчатая, ещё и в мысли Виталия можешь залезать? С каких пор?»

«С тех пор, как я пригласил вас обоих в мир снов и ужаснул своей настоящей сущностью, – ответил Анугиразус. – На разуме Виталия отпечаток, я могу не использовать обычный метод с помощью «щупалец». Мой метод надёжнее».

«И сколько сеансов «связи» я пропустил?» – спросил Сергей Казимирович.

«Лишь один, – честно ответил Анугиразус. – Не волнуйся, старик, я не пудрил мозги твоему зятю, лишь подсказал ему единожды, как получить от второй сущности твоей дочери умение безболезненно преобразовывать своё тело».

«И в чём же подвох?» – не унимался Сергей Казимирович.

«Ни в чём, – продолжал честно отвечать Анугиразус. – Виталий старательно куёт оружие, которым поразит меня во время нашего противостояния. Похвали его, старик».

«Виталий – парень умный, – сказал Сергей Казимирович, – он и без тебя справится, дракон».

Слово «дракон» Сергей Казимирович почти всегда произносил с презрением. Сейчас к нему добавилось ещё и искреннее отвращение.

«Я и не сомневаюсь, – ответил Анугиразус без тени иронии. – Он уже очень далеко зашёл, уже летит ко мне в гости. Можешь не волноваться, старик, никто вас не тронет, даже взгляд косой не бросит. И даже когда Виталий Чудов убьёт меня, никому в голову не придёт за меня мстить».

«Безумная у тебя семейка, дракон, если она не захочет отомстить за убитого главу семьи».

«Безумен ли тот, кто следует высшему замыслу? – с философской интонацией спросил Анугиразус. – Послушный – вот верная характеристика. А вот того, кто поступает по повелению собственного бесконтрольного «я», не думающего о последствиях, можно с величайшей лёгкостью назвать безумным».

«Это всё, Анугиразус?» – спросил я спокойно, не желая, однако, выслушивать пространные рассуждения.

«Пока что – да, – ответил дракон-каратель. – Я с превеликим нетерпением жду тебя, Виталий Чудов».

Мне показалось в тот миг, что я услышал, как в жуткой улыбке тихо хрустят сухие губы Анугиразуса. Он растворился, оставив меня в мыслях наедине с Сергеем Казимировичем, а в действительности – со Светой-драконицей, что продолжала на меня смотреть, улыбаясь и, видимо, совсем не смущаясь тому, что я резко переменился в лице.

«Сволочь чешуйчатая, – сказал Сергей Казимирович злобно. – Повадился, урод, лезть к тебе в голову. Всё ли правда, что он сказал, Виталий?»

«Да, Сергей Казимирович, – ответил я честно. – Он и правда приходил лишь один раз и давал подсказку, как можно получить способность Светы».

«А я-то думал, зачем ты возлёг с драконицей? – Сергей Казимирович усмехнулся. – Надеюсь, тебе это особого удовольствия не доставило».