Мари.

- Я не знала, как ты несчастлива. Эшли, я не думала, что все так плохо! Как же так??!! – запричитала Мари.

Я развернулась уйти. Рыдания душили мое горло.

Эшли, постой – позвала меня, Мари – Если, тебе так будет лучше, уезжай. Я провожу тебя в аэропорт. Мы все-таки семья. Может, я в чем-то не права перед тобой. Ты не поймешь моих чувств. Если бы ты знала, как горько слышать матери такие слова от своего ребенка. Я не буду больше спать по ночам. Делай, как знаешь. Ты вся в свою бабку, та тоже не щадила никого. – горько закончила Мари.

Я убежала к себе и забилась в угол. И вышла из комнаты только тогда, когда приехала Джулия. Она донимала меня вопросами, я вяло отнекивалась. У Джулии достаточно развито воображение, историю о причинах моей внезапной поездки она придумает сама. Мне не нужно для этого врать.

Мари вызвала Грега. Он выглядел растерянным, но не разгневанным. Мари ничего не рассказала о нашем разговоре. Мама оставляла мне лазейку для сохранения нормальных отношений. Она избегала моего взгляда и до самого отъезда хранила гробовое молчание, делая вид, будто ничего не случилось. Я чувствовала себя еще большим чудовищем, чем ранее.

Меня отозвала в сторону Кики. Я боялась подойти к девочке, страх и стыд мучили меня. Но расстроенная мордашка Кик, заставила меня перейти невидимую черту. Нам нужно поговорить перед разлукой. Я не хочу, чтобы младшая сестра меня ненавидела, или хуже того, боялась.

- Эшли, не уезжай! – сказала сестренка, умоляющим голосом, две слезинки скатились по щечкам – Я никому ничего не рассказала. Клянусь, я больше никогда не буду есть твои хлопья! Только не уезжай! Это я во всем виновата!

Я присела на корточки и крепко обняла сестренку. Моя бедная девочка! Мне хотелось разорваться на тысячи маленьких кусочков, только бы не видеть заплаканных глазенок. Боже, что же я натворила? Я не заслуживаю такого! Я плюю в душу любимым людям, а они чувствуют себя виноватыми, продолжают любить меня, не смотря ни на что, ищут мне оправдания! Лучше бы Мари выгнала меня из дома, лучше бы Грег ругал меня последними словами, лучше бы Вачек с Джулией не захотели со мной разговаривать, лучше, если бы Кики перестала меня замечать, чем так!

- Деточка, ты ни в чем не виновата – подавив непрошеное рыдание, сказала я – Это я плохая. Прости меня, Кик. Я не хотела сделать тебе больно. Можешь брать любые мои вещи, какие только хочешь. Не плачь, милая, не плачь. Позаботься об Вачеке, пока меня не будет.

Я поцеловала ее в светлую макушку. И вышла во двор. Откладывать более нельзя. Мне предстоял самый ужасный разговор. Оборвать все концы, вот, что нужно сделать. И я набрала любимый номер на сотовом.

_ Кел – позвала я.

- Эшли, я так рад тебя слышать! Почему ты мне вчера не сказала, что тебе стало плохо? Разве можно так поступать? Я искал тебя до темноты! Ты вообще, когда-нибудь смотришь на мобильный, я звонил тебе бесчисленное количество раз! Хорошо, что твой отчим оказался дома, и сказал, что ты легла спать. Я с ума сошел от беспокойства. Я тебя отшлепаю, честное слово, бабочка бессердечная!

Он опять все неправильно понял! Кел, да разозлись ты на меня, в конце концов!!! Не заставляй меня бросать тебя!!! Я и так держусь из последних сил.

- Кел, мы больше не увидимся – холодно проговорила я. Мне пришлось взяться рукой за изгородь, я боялась упасть от напряжения – Я уезжаю. Сегодня. К отцу в Техас.

- Уезжаешь? Сейчас? Что-нибудь с отцом? Подожди, я приеду! Оставь адрес, я обязательно прилечу к тебе, помогу, как могу.

Я стиснула рукой ветку куста до крови.

- Кел, ты не понял. Тебе не надо приезжать и звонить. Я уезжаю надолго. Мы расстаемся. Я больше не могу обманывать тебя. Прости, я честно попыталась, любить тебя, но ничего кроме жалости не испытываю. Ты хороший парень, но не для меня. Ты слишком поверхностный. Твое место на стадионе с лидером фанклуба. Мне нужен кто-то более подходящий. Я больше ничего не хочу, никаких отношений с тобой. Все, это конец. Прости.

Я резко нажала отбой, телефон упал на землю, ноги подкосились. Я сидела на земле, уткнувшись носом в колени. Слез не было. Ну, вот и все, Кел, мои крылья больше не болят, я их оборвала.

Дальнейшее прошло, как в тумане. Прощальные объятия Вачека. Мокрые поцелуи Джулии. Печальные глаза Грега в аэропорту. Заплаканное лицо Кики. Слова Мари: ты можешь вернуться в любой момент. Все это уже не имело значения, я осталась совершенно одна.

. Когда, самолет начал взлетать у меня сложилось ощущение, будто я похоронена заживо. Я лежу в деревянной коробке, и на меня давят тонны черной земли сверху. И вот уже скоро кислород закончиться, я перестану дышать, и меня поглотит тьма. На дне моего гроба рядом со мной выло диким рыком животное. Ему было больно, как и мне. Это мысль заставила меня злорадно улыбнуться. Ни одна я подыхаю.

Как больно! Физическая боль закрутилась волчком в желудке. Я ухватилась за подлокотники кресла, было ощущение, будто что-то треснуло во мне, и стало быстро разрастаться с жутким скрежетом захватывая все уголки тела. Меня быстро отпустило. Странно. Пустота, я совсем пустая внутри. Словно нутро вырезали, какая-то часть меня умерла, и ушла безвозвратно. Какое существо вместо меня выйдет из самолета в Хьюстоне я не знала. Пассажиры на меня не реагировали, значит все равно. Главное, что моя семья, друзья, Кел в безопасности. Все остальное не имело значения.

Кел

Я метался в своей комнате, как тигр в клетке.

Да как она могла, так поступить?!! Как могла сказать такое спокойным ровным тоном? Будто не было ничего: ни ночи, ни леса, ни признаний, ни поцелуев? Ничего!!!! Я, что для нее был игрушкой? Удобным мальчиком, который тешил ее самолюбие? Жестокая, эгоистичная тварь! Вот ты кто Эшли Ламар!

Я схватил ключи и помчался к машине. Я этого так не оставлю. Я приеду и выскажу ей все, что думаю! Я не позволю с собой так поступать, отшвыривать меня как надоевшую вещь. Этот разговор она запомнит надолго. Я отучу эту дрянь использовать людей.

Я гнал на бешенной скорости, распаляя себя все больше и больше. Гнев жег мне горло. Челюсти ходили ходуном, руки вцепились в руль, в глазах темнело от обиды.

Дом Бенксов встретил меня черными, пустыми окнами. Возле дома стояла патрульная машина, высокий, чернявый полицейский облокотился на приоткрытую дверь, рядом с ним толкался здоровый, лохматый парень. Вачек, догадался я.

Я вылез из машины и подошел к ним. Что здесь случилось? Полиция?

- А, это ты, красавчик!? Объявился – грубо сказал Вачек – Чего тебе здесь нужно? Она уехала, уже в небе.

- Ты должен мне объяснить, что произошло – запальчиво прокричал я.

- Ничего я тебе не должен – сказал Вачек, толкая меня плечом.

Он быстро пошел к соседнему дому.

– Это все из-за тебя поганый клюшечник – пробурчал он, скрываясь за забором.

Я застыл в шоке. Из-за меня?!!! Да, что я сделал? В чем я виноват?!!

Полицейский криво усмехнулся:

- Не огорчайся, тебя она хотя бы поставила в известность. Со мной даже не попрощалась – сказал он, залезая в машину. Он быстро уехал, не давая мне возможности его расспросить. Кто он такой? Какую роль играл в жизни в Эшли?

И кто ты такая, Эшли Ламар? Что ты скрывала? Какие страшные тайны прятались за твоими невинными глазами? Что ты сделала? Зачем так поступила со мной? Сотни тысяч вопросов, а в ответ одуряющая тишина пустого дома.

Мне стало худо, я резко оборвал ветку живой изгороди. Пошла кровь. В пальце заноза. Мне показалось, будто она быстро побежала по артериям и воткнулась в сердце. Как я выну занозу из сердца, это слишком глубоко. Как я выну тебя, Эш?

Кому поставить мне в упрек

Не возжелавшую гордыню?