- Эш, я клянусь, что никогда не буду тебя спрашивать об этой ночи. Не задам ни единого вопроса. Никогда не вспомню и не напомню. Я не буду обращать внимания, ни на какие странности – убеждал я.

Меня бесило ее упорное молчание. Моя рука вновь потянулась к клаксону.

- Кел, не надо – глухо простонала она.

- Эш, я не услышал ответа. Пообещай мне. Я не выпущу тебя из этой машины, пока мы не договоримся. Я не шучу – интересно, уловила ли она в моем голосе нотки капитуляции. Я проигрывал. Она не хочет. Мой шантаж не стоил и выеденного яйца. Я не буду принуждать ее. Это гадко. Отвернувшись от ее лица, я готовился сдаться и выбросить белый флаг. Без ее желания игра не стоит свеч.

- Хорошо, я согласна. Я постараюсь….. – прозвучал тихий неуверенный голос.

Что-о? Согласна! Сердце подпрыгнуло и покатилось куда-то вниз.

- А ты пойдешь со мной на выпускной бал?

Откинув назад голову, она расхохоталась до слез:

- О, господи, Кел! Скажи, может ты мазохист?! – она никак не могла справиться с приступом истерического веселья – Ну, если, тебе доставит удовольствие ловить меня по всему танцполу. Если, тебя не смущает, что я хожу в мужской туалет и выливаю на себя еду, тогда, пожалуйста. На выпускном ты получишь полный набор удовольствий. Ты хоть понимаешь, что я опасна для твоей жизни?

- Это понимать, как да? Меня ничего не смущает. Я могу носить тебя на руках весь вечер. У тебя просто не будет возможности упасть. И потом, какую такую опасность может представлять маленький рыжий бельчонок? Не обижайся, но это просто смешно.

- Бельчонок!!.... – новый приступ хохота сотрясал Эшли. – Если б ты знал, как ты ошибаешься!

- Хорошо, если хочешь, я буду называть тебя маленькой тигрицей. Только на свирепую, даже не надейся – и чего смеяться с такой иронией, она же маленькая и хрупкая, обиделась на бельчонка, что ли?

- Кел, мне уже пора. Скоро проснется Мари – отдышавшись, сказала Эшли.

- Я провожу – с готовностью предложил я.

- Да не стоит – уверено проговорила она.

- Эш, мы уже говорили на эту тему. Веди себя как нормальная – строго сказал я.

Эшли тяжело вздохнула и кивнула.

Сегодня точно снег пойдет. Неужели согласилась? В наших запутанных отношениях определенно появился прогресс.

Мы медленно направились через калитку по дорожке за дом. Я невольно присвистнул, к распахнутому окну на втором этаже была приставлена лестница.

- Хм-м, так вот как ты выбралась из дома. Очень удобно – хмыкнул я.

- Это не для меня, а для Вачека. Он должен был сторожить меня всю ночь. Да, видать заснул.

Эшли бодро полезла на лестницу, я отправился вслед за ней, у меня на языке крутились вопросы. Я ей, конечно, обещал, но что это еще за Вачек. Кого черта? У нее, что кто-то есть?

- Эш, кто такой Вачек? И почему, ты обратилась за помощью к нему, а не ко мне? – обиженно бубнил я ей в спину. С ревностью не пошутишь.

- Вачек мой друг, просто друг. Ему можно. А с тобой … Совсем по-другому.. Неудобно. Мне даже в голову такое не пришло – сбивчивой скороговоркой проговорила Эшли, неуклюже влезая в окно. Она обернулась и сердито на меня посмотрела:

- А ты куда собрался? Тебе не кажется, что приключений на сегодня достаточно?

Я жадно рассматривал ее комнату. Так много книг. В углу, сидя на стуле, спит здоровый детина, обняв руками древний монитор. Я немного успокоился.

-Эш, скажи честно, ты лунатик. Ходишь в трансе по ночам, а потом ничего не помнишь? – спросил я.

Она нахмурилась, а потом лукаво усмехнулась:

-Кел, ты же обещал ничего не спрашивать – укорила она.

- Ладно, ладно. Можно еще один вопрос. Последний. А ты всегда спишь голая?

- Что??!! – возмущенно фыркнула Эшли – Я сплю в пижаме!!!

- Понятно – сейчас я от нее уже ничего не добьюсь, но у меня впереди масса времени – Эш, я завтра заеду за тобой и отвезу в школу. Тебя и сестру. И не возражай! – громким шепотом предупредил я.

Она потянулась ко мне через окно и нежно чмокнула в уголок губ.

- Кел, спасибо тебе за заботу и за терпение! Честно – она слегка взъерошила мне волосы, улыбнулась и сказала – Пока. До завтра.

Я шел к машине в прекрасном расположении духа.

Ну, и что, что Эшли лунатик. Надо посмотреть в интернете, наверняка это лечиться. Мы будем встречаться. Мы чудесно проведем вместе лето. И мне незачем уезжать в Калифорнию. Институт в Анкоридже вполне подойдет. По выходным я буду приезжать к Эшли. От Анкориджа до Форд-норта всего два часа езды. А потом мы, после того, как она окончит школу, могли бы снять квартиру.

Вот с такими планами я ехал домой. Так далеко в своей жизни я еще не заглядывал. Но, с Эшли все по-другому. Мне не хотелось задумываться по каким таким мистическим законам вселенной, она вдруг стала центром моего существования. Я не знал ответа на этот вопрос. Да, и не хотел знать.

Боже, что я наделала? Зачем согласилась?!!!!!….

Я напряженно разглядывала Вачека. Нет, никаких видимых повреждений не было. Похоже, жив, здоров, и просто крепко спит.

Я тихо рыскала по комнате в поисках домашней одежды, стараясь не разбудить мирно спящего Вачека. Пижама, по всей видимости, пропала безвозвратно. Застилая постель, я с удивлением обнаружила ее под подушкой.

«Какая у меня заботливая зверюга, как, оказывается, сохраняет вещи, которые мне дороги» с горькой иронией подумала я.

Здесь, я сдавленно хмыкнула. Под вещами я подразумевала равно, как пижаму, так и Вачека с Келом.

О том, что произошло в машине страшно вспоминать. Я потеряла разум. Дикая страсть и жажда обладания, вот, что вело меня. Зверь рвался из меня наружу. Мне хотелось растерзать Кела на тысячу маленьких кусочков. Своим обостренным слухом, я слышала биение его сердца, ток его крови по жилам. Ощущала каждую клеточку его тела. Жар, исходящий от него, сводил меня с ума. Мне хотелось укусить его! Забрать себе навечно часть его пульсирующей плоти! Съесть, в прямом смысле!!!!

Теперь, я прекрасно понимала Альботроса, кусающего меня за нос, в то время как я его гладила. Ужасно! Недопустимо!

Нет, убить Кела я не могла. Я не верила в такую возможность. А навредить вполне. Мне стоило огромных усилий отпрыгнуть от него в тот момент, когда я практически исполнила, заветное желание зверя. У меня было такое ощущение, будто я отрываю от Кела собственное тело клещами. Так тяжко не было еще никогда. Даже вчерашнее утро, не шло ни в какое сравнение со случившейся любовной агонией.

Самое страшное, что приходилось принять, было то, что зверь выполнил все мои самые заветные, тайные желания. Те, о которых, я боялась даже думать, как под страхом смертной казни.

Я села на край кровати. Надо сосредоточиться и подумать.

И так, зверь во мне существуют. Слишком много накопилось доказательств в пользу его реальности.

Вервольф, вот, что первое приходило на ум. Я сразу, отбросила эту гипотезу. Насколько я знала из книжек, вервольфами становятся после укуса себе подобного, превращение происходит в полнолуние, человек не помнит себя в звериной сущности. Меня никто не кусал, сейчас луна пошла на убыль, я помнила себя внутри зверя. Пускай урывками и невсегда, но все же. Нет, на волка я слабо похожа. Нет, не то.

Меня осенила догадка. Ведь во многом Вачек был прав. Именно, с появлением в моей жизни Кела, зверь выскочил наружу. Возможно, потрясение первой любви вызвало во мне какие-то непонятные процессы. Может у меня генетические отклонения, как у людей, рождавшихся с хвостом и прочими аномалиями. Нет, опять не то.

Ладно. Если я не могу понять кто я. Остается еще один вопрос: что делать дальше? Расстаться с Келом? Не могу. Оставить все как есть? Опасно.

«Соберись, Эшли. Рассуждай логически. Давай. Давай же» - приказала я себе.

Что нужно зверю? Вдоволь набегаться, наесться от пуза, попить, отдохнуть. И, хм-м, удовлетворить инстинкт размножения. С последним, я, пожалуй, сегодня справилась. Значит, если я буду много гулять, есть и пить, и не спать, не отключать свое человеческое сознание, то возможно мне удастся контролировать появление зверюги.