Нет, никого приступа ярости со мной не случилось. Только торжество победы. Вау, Лин, да ты любишь его, меня пронзила внезапная догадка. Он в твоей пустой, никчемной жизни, значит гораздо больше, чем ты пытаешься показать. Глупая овца, разве можно, так не осторожно открываться перед хищником? И я безжалостно нанесла удар.

- Какая же, ты дурочка – спокойный, хриплый, чужой голос, мягко лился из меня – Теперь, без меня, ты плохо окончишь школу. Тебя ждет судьба официантки в дешевом баре. Вонючие дальнобойщики будут ежедневно лапать тебя. Без меня, твоего слабого умишки хватит только на это. А что, до всего остального. То ты можешь делать все, что угодно. Строить козни. Спать с кем попало, с Ником, с Чейзом. Мне все равно. Только Кела, ты не получишь никогда. Он мой. Я не отпущу его. Это ты, а не я, всего лишь развлечение, дань моде, так сказать. Можешь захлебнуться от злости, но Кел будет со мной. Поняла?

Такой тирады от меня никто не ожидал. Лин смешно хватала ртом воздух.

Кел подбежал ко мне. Я властно притянула его к себе, посмотрела ему в глаза, и его зрачки странно расширились.

-Кел – промурлыкала я – У нас с Лин возник спор. Скажи, ей. Ты со мной? Скажи, что не вернешься. Скажи, что ты мой парень –

Мой голос звучал завораживающе.

Кел развернулся к Лин, и, как робот сказал:

- Лин, я с Эшли. Я буду с ней. Ты для меня ничего не значишь. Я ее парень. – пробубнил Кел.

«О, боже, Кел говорил моими словами, я заставила его. Я не знаю как!!!! Я чудовище!!!! Это был гипноз без разрешения. Нельзя производить насилие над личностью.» - мне не нравиться это, очень не нравится!

Я схватила Кела за руку, и потащила прочь от содеянного. С трудом удалось проглотить зеленое облако сомнительной победы над соперницей, оно оцарапало мне горло.  Мы остановились у школьных шкафчиков.

- Кел, прости меня – покаянно выдавила я.

- За что? – удивленно спросил он.

- За то, что заставила сказать тебя – воскликнула я.

«Неужели, он не понимает, что произошло!» - потрясенно подумалось мне.

- Я сказал, что хотел. Может грубо, но я ж не рыцарь из романа – уверенно произнес Кел.

«Похоже, действительно не понимает. Какой кошмар!» - удрученно, и одновременно с облегчением осознала я.

- Ты читаешь романы?- спросила я, в надежде отвлечься от гнетущих мыслей.

- Только никому не говори – шепотом сказал Кел.

Я почувствовала щемящую нежность. Так вот откуда, постоянное желание меня защитить. Да, ты романтик, Кел.

-Не буду – клятвенно пообещала я и уставилась на его торс.

Мое сознание, в последнее время слишком быстро переключалось с одного на другое, как пульт от телевизора в руках нетерпеливого телемана.

- А почему ты в футболке? Тебе не холодно? – заботливо спросила я.

Кел внезапно покраснел и неловко произнес:

- Знаешь, у нас с тобой отношения с рубашками как-то не складываются. Одну ты порвала о дерево, другую ……

Теперь уже, пришла моя очередь, краснеть. О, боже, он не надел рубашку потому, что я могу разорвать ее , и не только ее, могу и грудную клетку открыть наживую. Жгучий страх захлестнул меня. Надо бежать. Бежать. Подальше. Сберечь Кела от самой себя. Я заметалась. С начала в одну, потом в другую сторону. Кел поймал меня за рукав. Он смеялся. Я прятала глаза, момент был слишком интимным для переполненной школы.

- Эш, перестань. Я просто хотел подтрунить тебя. Ты такая забавная, когда стесняешься – с улыбкой проворковал он.

- Что!!! Я тебя забавляю! Тебе смешно – я всерьез обиделась, развернулась и пошла прочь. Кел нагнал меня.

-Эш, не сердись, пожалуйста – просил он. – Нам нужно перестать зажиматься. Я хотел, как лучше. И прости, что опоздал. Меня задержал учитель. Я не хотел, чтоб ты столкнулась с Лин. Она обидела тебя?

- А, что? Ты бы ее убил? – фыркнула я. Кел передернул плечами.

- Нет. У меня нет для нее особой лопаты. Она только наша.

Нам. Нас. Наша. Разве, я могла сердиться.

- Ладно. Только не спейся больше.

- Не буду – повторяя мою недавнюю интонацию, проговорил Кел – пойдем, я провожу тебя до класса. Сейчас начнется урок.

На урок английского я зашла с улыбкой. Даже мистер Клебер не раздражал. Джулия уже поджидала меня за партой. Она жаждала услышать «жареные» подробности. Я вздохнула, предвосхищая, неизбежный разговор.

- Эшли, ты должна мне все рассказать – без положенного приветствия начала Джулз.

Весь урок вместо душераздирающей истории короля Лира, Джулз прослушивала не менее душераздирающую историю моих отношений с Келом. Конечно, некоторые моменты я благоразумно упустила, кое-что приукрасила, где-то соврала. Но судя, по вздохам и ахам Джулз, ей и так все понравилось. Врать подруге нехорошо, но с учетом того, что Джулия славилась на всю школу бесплатным радиопередатчиком, именно ей стоило рассказать обтекаемый вариант истории, которая впоследствии дойдет до каждого в школе.

В столовой на большой перемене я с Келом сидела за отдельным столом. Мою спину, как маленькие электродрели, буравили взгляды одноклассников. Кел в немом изумлении наблюдал, как я поедаю десятый кусок пиццы. Я, молча и методично, набивала себе желудок, как Мари начинкой рождественского гуся.

- Э-э, Эш – осторожно начал Кел – ты не лопнешь? Смотри, не переусердствуй. Разорвет.

Я посмотрела на него осуждающе. Много ты понимаешь. Для тебя стараюсь. Куда деваться, либо я, жующая как стадо прожорливых лосей. Либо зверюка у горла.

- Я всегда много ем, когда нервничаю. Не волнуйся, я не потолстею. Весь жир сгорит – выдала я.

Кел снисходительно улыбнулся и закатил глаза:

- Я не волнуюсь. Ты очень красивая.

На этом моменте кусок пиццы застрял у меня в горле. «Н-да и в каком месте? В переднем и заднем жирохранище?» - подумала я.

– Ешь, сколько хочешь – продолжал Кел – Это, я так к слову. Девушка со здоровым аппетитом это хорошо. Знаешь, как-то надоедает слушать каждый день про диеты и лишние калории. Меня больше интересует, как прошла ночь? Ты больше не бродила? Ты немного бледная.

Еда окончательно застряла. У меня было два варианта. Или оплевать едой своего принца. Или задохнуться. Я выбрала второй. Лицо стало морковного цвета, глаза полезли из орбит, рука судорожно искала стакан с колой. Слава Богу, шипучая сладкая жидкость протолкнула еду по пищеводу. Кел заинтересованно смотрел на мои манипуляции, едва сдерживая улыбку. А потом заботливо постучал по спине.

«Вот гад, еще и смеется» - рассердившись, мысленно сказала я.

- Я красивая? Да, по сравнению с тобой я неведимка. Не надо комплементов, не верю. Меня тоже кое-что интересует. Скажи мне честно, чем такая, как я, могла заинтересовать золотого мальчика? – сердито сказала я, когда отдышалась.

Кел сложил руки на груди и упрямо выдвинул челюсть вперед:

- Ты не ответила на мой вопрос – ледяным голосом сказал он.

Я фыркнула. Любопытство не порок, только кто тебе правду скажет? И сразу осеклась. Мари всегда говорила, что настоящие отношения строятся на честности и доверии. И если, я хочу чтобы у нас что-то получалось, надо постараться быть правдивой. В пределах возможного конечно.

- Весело. Бодрствовала всю ночь. Зато нигде не бродила – ответила я на вопрос.

Кел озабоченно нахмурился и взял меня за руку. В радиусе ста метров за соседними столиками разговоры затихли.

- Эш, ну, разве можно себя так изводить? Что за дикость? Может, стоит обратиться к врачу?

Я подавила смешок. Лечение может быть одно. Топор в голову.

- Ничего страшного – бодро отрапортовала я – Это и есть лечение. Три ночки не посплю и все наладиться.

- Эш, это неправильно – не унимался Кел – давай я тебя покараулю. Мы хоть точно разберемся, что с тобой.

Ага, для полного счастья мне только тебя под боком не хватало. Хватит с меня заботливой мамочки за стенкой. Даже всхлипнуть нельзя спокойно.