Чета Смартик удивительно гармонично вписалась в жизнь Искристого. Эльта под чутким руководством Миссы осваивалась на кухне, предварительно сознавшись, что готовить она умеет, как и всякая уважающая себя хозяйка, но ей ближе швейное и кружевное дело. Я обещала подумать над этим и в будущем применить её таланты по назначению. Также, две женщины взяли на себя полную заботу о раненном драконе, который пока не приходил в себя. Радовало, что раны на нем действительно начали затягиваться с неимоверной скоростью после применения собственноручно изготовленной мною волшебной кашицы. Два-три раза в день я заглядывала к нему и украдкой любовалась мужским лицом. Хорош, и этим все сказано.

Руфран сразу признался, что охотник с него так себе и обязанность по обеспечению нас мясом и рыбой полностью взял на себя Герин, оставив в ведомстве гнома все хозяйственные заботы. Представитель Подгорного Царства бодро взялся за дело и сразу же пошел проверять наличие инструментов и материалов, что сохранились в хозяйственных постройках. От любопытства я тоже засунула свой нос туда и была искренне удивлена, обнаружив, что это не просто сараи со всяким хламом, как я себе представляла, а тут оказывается была и кузница, и различные мастерские, и конюшня, и скотный двор и много чего ещё, о чем я даже понятия не имела. Руфран был счастлив и доволен, что сохранился и инструмент, и кое-какие материалы и заготовки. Он чувствовал себя, как рыба в воде и мне оставалось только поражаться его энтузиазму. Эльте даже приходилось носить ему еду в мастерские, так как об этом он забывал напрочь.

Ну а я знакомилась. Знакомилась с этим укладом жизни, со своими обязанностями, как главы рода и как герцогини Эйшар, знакомилась с магией и своими новыми способностями. Родерик не отходил от меня ни на шаг, рассказывая и рассказывая, у меня уже голова шла кругом и вся полученная информация перемешалась в одну кучу, с которой трудно было вытащить более-менее связную мысль. Теперь у меня в комнате гордой горкой возвышались книги по этикету, по законодательству Теорсии, по ораторскому искусству, по земледелию и по основам магии.

На землях Эйшар располагались две деревни, Липовка и Озёрная, первая славилась лучшими сборами чая и липовым медом, которые были известны во всем королевстве, а вторая занималась рыбным промыслом и её копченная, вяленная, соленая рыбка подавалась на столы даже самых притязательных аристократов не только родного королевства, но и за его пределами. Такие новости меня порадовали, если есть база для производства и мастера, то торговлю мы наладим, дайте только немного времени.

И Родерик, и Хошеры, и Смартики в один голос твердили, что моей светлости не пристало заниматься такими делами, не подобает, не статусно. Я лишь отмахивались от их ворчания, прекрасно понимая их аргументы, но склоняясь к свое точке зрения, что деньги нужны и без этого никак. Если нужно будет, сама стану рыбу чистить. От меня отцепились и каждый остался при своём мнении. Понимала, что нужно ехать в деревни и смотреть на местности, что там и как, но… я банально боялась, стараясь оттянуть этот неизбежный визит. По словам, Миссы и Герина, в деревнях всё было так же безрадостно, как и у нас в замке. Монеты там давно не водилось и налог крестьяне платили натур продуктом и еле-еле сводили концы с концами. Прошлый год был и вовсе не урожайный и люди молили всех богов, чтобы оставшихся запасов хоть на посев хватило. Я не знала, как меня встретят и закономерно опасалась, по этому и медлила.

Первым выученным мною заклинанием стало ускорение роста растений. Для меня это было первоочередной задачей. Пусть Родерик и поставил условие — он обучает меня этому заклинанию в первую очередь, только если вместе с ним я освою защитный щит и одно из атакующих заклинаний, для самозащита. Выбора мне особо не оставили, пришлось изучать. Тренировки проходили там же, в смысле на огороде. Пока я корпела над урожаем, Родерик активно швырялся в меня комьями грязи, камушками, веточками, всем, что под руку попадется. Пришлось учиться держать щит почти всё время моей работы. На удивление, это не составило труда, помимо своих сил, я просто использовала потоки энергии, пронизывающие окружающее пространство, вплетая их в схему щита. Дело двигалось, но медленно, мне приходилось уделять внимание каждому кустику, каждому росточку. Это не требовала от меня много сил, по крайней мере, я ни чувствовала никакой слабости или усталости, но на это уходила прорва времени.

Вот тогда я и полезла в самые основы плетения магических схем. Мне нужно было разработать своеобразный полог, который накрывал бы значительный участок. Я чувствовала себя ребенком, который в первый раз открыл букварь, и если бы не Родерик с его многолетним багажом знаний, не справилась бы. Проведя очень продуктивную ночь в плане магического образования, на утро у нас была готова схема плетения нужного заклинания. Испытания решили проводить сразу же, не откладывая на потом, тем более как раз рассвело и первые, робкие солнечные лучи так и обещали успех задуманному.

На испытательном полигоне, то бишь на огороде, собралось всё малочисленное народонаселение замка. Любопытно было всем, а я прям физически ощутила возложенный на меня груз ответственности. Гномы смотрели с интересом, а Хошеры с истинной верой в мои способности. Родерик улыбнулся и лёгкой воздушной волной подтолкнул к основному месту событий.

— Ну, главное не опозориться. — пробормотала я себе под нос, но вездесущий Хранитель услышал и хмыкнул за моей спиной.

Сосредоточилась. Отбросила все лишние мысли и пальцы начали легко вырисовывать узлы и переплетения схемы, вливая силу и вплетая окружающие потоки, усиливая заклинание. С завершающим узором, отпустила получившуюся сеть, растягивая её по периметру грядок.

За спиной не то что не двигались, там даже не дышали. Да чего уж, я и сама затаила дыхание в ожидании чуда. Минута, вторая… послышался чей-то разочарованный вздох и полный сожаления голос Миссы:

— Не расстраивайтесь, леди Аэрита, в следующий раз обязательно получиться.

— Да-да. — поддакнул ей Руфран. — Оно ж так всегда, раз не получилось, два, а на третий уж точно выйдет. Мастерство ж дело такое, наживное. Я, когда, подмастерьем юным был, ни одну заготовку… да чтоб мне больше ни одного меча не сделать!

А на участке творилось волшебство, самое настоящее! Никогда не перестану восхищаться магией! По всем растениям, попавшим под мою сеть, пробежались темно-малахитовые с золотым искорки — смотрелось это завораживающе. Переливы магического сияния со светло-зелеными молодыми ростками, яркими и полными силы, настолько подходили друг к другу, будто были рождены именно для этого момента. Сияние усиливалось и растения на глазах набирали рост: увеличивались стебли, раскрывались листики, завязывались бутоны и спустя секунду распускались цветами, которые так же быстро увядали, овощи созревали прямо у нас на глазах. Едва был достигнут результат, заклинание осыпалось изумрудным дождем и впиталось в землю.

— Ты сейчас думаешь о том же, что и я? — поинтересовался Хранитель, рассматривая аппетитный результат нашего удавшегося эксперимента.

— Что мы сможем заработать на этом? Определенно, мы думаем в одном направлении. — довольно подтвердила я и в моей голове радостно кружились в хороводе монетки.

— Ты что, постоянно о деньгах думаешь? — вкрадчиво так поинтересовался он.

— Нет, но довольно часто. — вынужденно призналась я.

— Пойду я, ящиков побольше принесу, да ещё сколочу. Видел, где доски лежат. — довольно потирая руки, заторопился гном в сторону своей вотчины, то есть хозяйственных построек, а я поняла, что один единомышленник у меня точно есть.

— Я с вами, уважаемый Руфран, там ещё и мешки есть. — Герин также решил приобщиться к нашему обществу любителей звонкой монеты.

— Капусточки впрок заквасим… — мечтательно протянула Мисса и Эльта, с таким же выражением лица, ее активно поддерживала: — А вы, леди Аэрита, идите, отдохните, сил то немерено поди вбухали, совсем себя не жалеете.