— Что-то известно про противников? — взял инициативу на себя, и все это поддержали, даже Крайт.

— Зелёная группа, — громко цокнул языком Крайт. — Пять человек в команде. Стандарт. А вот какой владеют они магией? Это уже другой вопрос.

— И? — надавил на него я. Не любил, когда говорят загадками или растягивают предложения, как это умело делал Лев Толстой.

— Двое владеют электричеством, один огнём и двое водой, — сделал неутешительные слова лысый усач.

— Мария, — улыбнулся я. — Кажется, тебе придётся взять на себя двоих твоих сородичей по магии. Осилишь?

— Я? — резко удивилась она. — Не уверена…

— Ну а кто ещё? — рассмеялся я. — А если серьёзно, то нужен именно антипод. — Мои слова поняли только эльф и учитель. — Против воды может выступить Колин. Его зелёные друзья смогут атаковать водных магов без ущерба для себя. Огненного мудака придётся взять на себя Дмитрию. — Я замолчал. — Тогда у нас остаётся открытый Очкарик, раз вы решили пригласить его. Есть предложения?

— Мария может прикрывать Дениса, — предложил Крайт.

— Его имя Денис? — хором спросили я, Колин и Шпак.

— Да, — просто ответил учитель. — А вы не знали?

— Проехали, — махнул я рукой. — Мария, как ты сможешь защитить Дениса? Сможешь создать электромагнитное поле или неприступную электрическую стену?

— Нет… — скромно ответила она.

— Крайт! — Я посмотрел на него со всей серьёзностью. — У тебя есть полнедели для обучения Марии всем аспектам магии электричества. Ибо нам всем будет хана, а тебе не выплатят премию. Осилишь?

— Не нравится мне твой приказной тон, — мягко произнёс учитель. — Постараюсь сделать всё, что в моих силах. Мария, приглашаю тебя на ринг.

Крайт и Мария ушли на дальний ринг, чтобы нас никак не задеть. Мудрое решение. Остались только мы трое.

— У тебя есть предложение? — с улыбкой спросил эльф.

За последнее время у меня не было ни единой стычки с ним после моего «проигрыша» на ринге. Остроухий сдержал слово, и у меня появился защитник в лице Колина. Об этом все знали, и, соответственно, у меня мгновенно убивалось много врагов. Никто не хотел иметь дело с эльфом. Все понимали, что может из этого выйти.

— Вам не понравится, — прошептал я.

— Это наш первый бой, и, естественно, он нам не понравится, — вдруг сказал Дмитрий. — А ещё не понравится лежать в лазарете с другими крикунами и вечно ноющими сопляками. Я лучше постараюсь выиграть и не оказаться там снова. Говори.

— А мне лазарет понравился, — улыбнулся я, вспоминая тёплые времена, проведённые с медсестрой.

— Мне бы тоже понравился, если бы я лечился в индивидуальной палате под присмотром столь очаровательной медсестры, — прошептал со злостью Шпак.

— Вот как? — ещё ярче заулыбался Колин. — А ты, Михаил, оказывается, ещё темнее лошадка, нежели изначально я предполагал.

— Может, хватит? — не хотел ввести разговор о своих сексуальных похождениях с ними. — Короче, предлагаю провести массированный штурм по всем фронтам. У нас, как и у вражеской группы, будут только синие наручи, а значит, они смогу выдержать только пять магических атак. Шестая будет для них фатальной.

— Идея хорошая, но вот реализация… — прошептал эльф.

— Мария пусть охраняет Очкарика, а вся атака именно с нас. Если не получится, Шпак быстро создаст водную преграду, и мы быстро подумаем над второй атакой. Возможно, они попытаются сделать подобное.

— Идея хорошая, — одобрил Дмитрий. — Я могу нанести удар кольями…

— Все видели нашу дуэль, — улыбнулся я. — Может, проще сделать под ними лёд, чтобы они не могли передвигаться? Я могу наслать на них огненный ураган. Так он сможет наносить удары. А ты, Колин, призовёшь энта, и пусть уже он разбирается с ними. Лёгкая победа.

— Энт — это тот самый древесный голем? — спросил озадаченно эльф. — Мне нравится название. Главное, короткое и ёмкое. Пусть будет энт.

— Тактика интересная, но нужен план Б, — сомневался Дмитрий.

— Очевидно, нужен, — улыбнулся я и начал разминать кисти. — У нас всего две тактики: атакующая и оборонительная. Учитывая, что у нас пятый член команды без магии, оборонительную тактику нам никак не использовать. Шпак, твоя водная стихия мощная, но не твои силы. Ты не сможешь долго их сдерживать. Остаётся только атакующая тактика.

— Может, комбинированная? — предложил эльф.

— Это и есть план Б. Комбинированная тактика. Шпак нас защищает, а мы с тобой, Колин, атакуем. Пять магических ударов каждому, и победа у нас в руках.

— И всё же мне не нравится твой подход, — не переставал сомневаться Дмитрий.

— Через четыре дня узнаем, — похлопал его по плечу. — Ты много знаков выучил? Сможешь их быстро рисовать?

— А ты? — вопрос на вопрос, вот так всегда действовал Шпак.

— Обо мне не беспокойся, — улыбнулся я. — Сделай пол ледяным, — предложил самый лёгкий знак для Дмитрия.

— Пожалуйста.

Он провёл рукой в воздухе, словно чертя невидимый символ. В тот же миг пол начал преображаться, как будто пробуждаясь от сна. Сначала появилось едва заметное мерцание, словно миллионы крошечных звёзд зажглись под ногами. Затем мерцание усилилось, превращаясь в яркую вспышку, которая осветила весь зал. За считаные секунды пол покрылся тонким слоем льда, который с каждой секундой становился все толще и крепче.

Это было не просто замерзание, а нечто большее, как будто сама земля подчинялась его воле. Я ощущал, как холод пробирается сквозь мою обувь и забирается под кожу. Чтобы не упасть, я изо всех сил старался сохранить равновесие. Остальные тоже были застигнуты врасплох. Другие инстинктивно схватились за стол, словно за единственную опору. Я не мог отвести взгляда от пола. Он переливался всеми цветами радуги, словно тысячи хрустальных осколков сложились в единое целое. Морозный узор, который покрыл пол, был настолько точным, насколько это возможно. Это была не просто стихия, это была магия, воплощённая в ледяном одеянии.

— Похвально, — зааплодировал я, стараясь удержать равновесие. — А теперь попробуйте защититься!

В этот самый момент я швырнул слабый огненный шар в эльфа и Шпака, и никто не успел отреагировать. Магия мгновенно разрушилась при соприкосновении с препятствием и не оставила ни ожогов, ни копоти. Дмитрий стоял ошеломлённый, а вот Колин рассмеялся, показав пальцем вверх.

— На самом деле интересная стратегия, — еле сдерживая смех, начал остроухий. — Тут либо защищаться и упасть, либо устоять и получить чем-то тяжёлым по морде. Я бы точно до такого не додумался.

— Действительно, интересная стратегия, — подтвердил Дмитрий. — Только я не смог покрыть льдом всю площадь на большом расстоянии…

— Хм, — призадумался я. — Об этом я не подумал. В общем, этот способ оставим на крайний случай или для самого активного. Колин, кроме энта, что ещё можешь сделать? Я просто не изучал вашу магию и не знаю её потенциала.

— Тебе обязательно надо знать? — приподнял он бровь.

— Секреты? — Судя по его кивку, я попал в яблочко. — Хорошо. Тогда что ты можешь использовать, чтобы тебе не дали по попе свои же, но при этом чтобы мы не проиграли в первом же бою?

Достать Джамала стало для меня первостепенной задачей. Как ранее я выразился, остаётся только магическая дуэль, чтобы его убить и не сесть за решётку. Тут надо пройти все этапы и добраться, так сказать, до босса.

— Энт и шиповые путы, — пожал плечами эльф. — Увы, остальные используются против нечисти, и мне не хочется убивать других из-за какой-то там победы.

— Не шибко много. У меня есть идея, но тебе она точно не понравится, — заулыбался я.

— Меня не удивить.

— А что, если поджечь энта? — предложил самый рисковый план.

— На энта не действует магия. Так что не получится его ни поджечь, ни заморозить. Абсолютно ничего, что касается магии.

— А если магией поджечь что-то, и этот огонь перебросится на древесного голема? Будет ли считаться, что атака была магической? — Я подметил, как Дмитрий усмехнулся, но промолчал.