– Вот черт! – сказал Краузе. – Это Феликса Сикаракис, мамаша одного вредного типа, который с моей дочкой встречался. Дамочка, скажу тебе, сущая ведьма…

Феликса бесцеремонно сорвала полицейские ленты и прошла в дом. Гаспар и Краузе переглянулись.

– Какого черта? – прошептал Большой Марв.

Гаспар развел руками.

– Боюсь, приехала она не из-за кардана…

Вскинув топор на плечо, Большой Марв вышел из гаража и направился к «Импале». Он нажал на клаксон и держал до тех пор, пока Феликса не соизволила выйти.

Остановившись на пороге, ведьма молча уставилась на Большого Марва. Пес устало лег у ее ног.

– Добрый вечер, – улыбнулся Большой Марв, поигрывая топором. – Вы не меня ищите?

Феликса обдумала ответ.

– Хорошо выглядишь, – сказала она. – Придется начинать сначала.

Ее слова поставили Краузе в тупик.

– Простите? – переспросил он.

– Не бери в голову. Бессмысленно и бесполезно.

– Э… Я чем-нибудь могу помочь?

– Если ты упадешь замертво, я буду премного обязана.

Большой Марв опешил.

– В смысле?

– В прямом. Мне нужно тебя уничтожить, а любое дело я довожу до конца. Ничего не поделаешь – такие условия.

– Что за чушь! – Краузе смерил взглядом сумасшедшую. – Знаете что, дамочка, шли бы вы лучше домой, спать. Отдохните и проветрите мозги. А то, как я погляжу, у вас ум за разум заходит.

Не смотря на пламенную речь, ему стало жутковато. Он смотрел в худое лицо старухи и видел, что она совсем не шутит. Нужно уничтожить? В ее взгляде ненависти он не заметил – только холодный расчет и уверенность в собственных силах. Но от этого стало куда как страшнее.

– Я вам что-то сделал? – не выдержал Большой Марв.

– Ничего личного, – заверила его ведьма. – Обычная сделка. Вы стали проблемой, я могу от нее избавить – все просто. Я приняла условия и тем обязалась их выполнить.

– Консорциум? – Большой Марв расправил плечи. – Ясно… Вот что, пошла вон отсюда.

Он грозно взмахнул топором.

– И что? – язвительно спросила Феликса. – Ударишь женщину?

Она выпрямилась, уперев руки в бока; тонкая линия губ чуть дрожала. Ветер развязал узел на затылке и волосы извивались, точно змеи на голове Горгоны. Краузе отвел взгляд – на всякий случай.

– Ну? – усмехнулась ведьма.

Вот зараза. Знает же, что не ударит. Большой Марв опустил топор.

– Вот так-то, – сказала Феликса.

Она прошла к дереву и подергала за лестницу.

– Я найду там твои фотографии? Или не стоит себя утруждать?

– Ведьма… – процедил Большой Марв.

Феликса повернулась.

– И что теперь? Обольешь меня бензином и подожжешь? – она усмехнулась. – А от воды, как видишь, я не растворяюсь.

Зарычав, Большой Марв, с размаху метнул топор в сплетение ветвей у нее над головой. Феликса не вздрогнула.

– Очень страшно, – равнодушно заметила она. – Ничего не выйдет. Я ведьма и умереть могу только как ведьма. Даже не пытайся.

Она вступила на первую ступеньку лестницы. Что-то оглушительно треснуло, а потом раздался громкий звон цепей на блоках. Трейлер накренился и неожиданно обрушился вниз. Прямо на голову старухи.

Феликса не успела крикнуть; а может и крикнула, но голос заглушил отвратительный хруст.

Не в силах справиться с дрожью в руках, Краузе шагнул к домику. В горле застыл ком, мешая дышать. Сдавленные хрипы, все же прорывались, но звучали неестественно жутко. Голова закружилась и Большой Марв схватился за стену.

Тело Феликсы полностью осталось под трейлером. Выглядывал лишь подол длинной юбки, да нога в красном башмаке. И темная блестящая лужа.

Все же было прочно закреплено… Неужели он, бросив топор, перерубил опорную ветвь? Или Полюс довел до конца еще одну историю…

– Однако, – тихо сказал Большой Марв. – Бедняга…

Из темноты неслышно выступил белый бультерьер. Тяжелая голова почти волочилась по земле, псу стоило огромных усилий ее удерживать. Но глаза сверкали. Плюхнувшись на землю рядом с хозяйкой, он глухо зарычал, скаля клыки. Краузе отпрянул.

– Уходи… – сказал бультерьер. – Здесь все кончено.

Положив голову на ногу хозяйки, он закрыл глаза.

Краузе попятился, не сводя глаз с говорящей собаки.

– Поехали отсюда, – раздалось за спиной.

– А?! – Большой Марв развернулся в прыжке и уставился на Гаспара.

Тот выкатил мотоцикл из гаража. По черепу-украшению, стекали потоки воды, словно мотоцикл оплакивал судьбу ведьмы. Жуткая картина. Большой Марв вздрогнул, и пообещал себе, что если выберется из этой передряги, то украсит машину яркими цветочками и гипсовыми ежиками из коллекции Николь. Зато по-доброму.

– Надо спешить, – сказал Гаспар.

– Наткет! – настойчивый голос пробивался сквозь липкую пелену забытья. – Наткет, очнись…

Наткет решил не обращать на него внимания. Зачем? В мире розовых пятен было тепло и уютно. Мозг начисто забыл о необходимости думать, оценивать и принимать решения – так было легче и спокойнее. А главное, – не чувствовалась тупая боль, укутавшая все тело. Не утруждая себя стоном в ответ на призывы, он еще глубже нырнул в колышущийся розовый мир.

Его с силой толкнули под ребра, грубо возвращая к реальности.

– Если ты умрешь, я тебя убью, – голос срывался.

Несколько сбитый с толку, и все же напуганный столь нелогичной угрозой Наткет открыл глаза. В тоже мгновение в тело словно вонзились сотни раскаленных игл. Он дернулся, но в кожу впились веревки, туго стянувшие запястья и лодыжки.

– Жив… – голос прозвучал прямо под ухом, раздражающе радостный для его состояния.

Наткет не рискнул пошевелиться, дабы хоть немного задержать новые волны боли, и не видел причин, чему-либо радоваться. Перед глазами был лишь крошечный кусочек земляного пола, посыпанного сырыми опилками – слишком мало, чтобы восстановить цельную картину, но большего ему и не хотелось. Он старательно изучал неприметные дорожки, проложенные жуками, но даже не пытался найти смысл в этих письменах.

– Наткет, ты… – его снова толкнули. Не сильно, но он все равно вскрикнул. Почему нельзя оставить его в покое? Кое-как он повернулся и прямо перед носом увидел свое отражение во влажных глазах Николь. Несмотря на разбитые кровоточащие губы, он улыбнулся.

– Привет, – лучшей шутки в голову не пришло.

Девушка всхлипнула.

– Спасибо, что зашел, – сказала Николь. – Жаль, что все так кончилось.

– Жаль, – согласился Наткет. – Только пока не кончилось. Не умирай раньше смерти.

Николь отстранилась, хотя все равно их разделяли считанные сантиметры.

– Помнишь… Когда ты уехал. С тех пор ты сильно изменился.

– Правда? – усмехнулся Наткет. – Прибавилось синяков?

Николь улыбнулась.

– Научился не убегать. Я ведь знала, что в тот вечер ты был в канаве и все видел…

– Да? – Наткет совсем не удивился. – Я так и подумал.

– Три часа ждать, когда ты вылезешь и хоть что-нибудь сделаешь… С твоей стороны, это, пожалуй, слишком жестоко. Между прочим, было холодно.

– С твоей стороны, было глупо это подстраивать.

– Глупо, – согласилась Николь. – Но тогда все думали глупостями. Что поделаешь – возраст. Я тут подумала… ну, у меня было достаточно времени…

– И?

– Прости, что я вспылила. Успела слишком много навыдумывать… Просто забыла, что годы в Сан-Бернардо, это совсем не годы здесь. Мне показалось, что ничего не изменилось… Ладно, не слушай эти глупости. На самом деле, она очень симпатичная и тебе подходит. Если мы отсюда выберемся…

– В одном ты права. Навыдумывать ты успела слишком много. Знаешь же, что не подходит. И я это знаю… Мало того – она это знает. Исключительно деловые отношения.

– Если в Бернардо деловые отношения подразумевают голых девиц… – нахмурилась Николь.

– Она принцесса, – сказал Наткет. – Настоящая марсианская принцесса. Сегодня с Густавом Гаспаром они улетят на Марс… Если мы выберемся, то может это увидим. Тебя из-за нее похитили.