— Более чем, более чем, — задумчиво произнесла девушка, уже совершенно успокоившаяся.– Но тогда меня волнует следующий вопрос — на каких условиях ты желаешь заключить мир? Какие земли хочешь приобрести? Ты ведь за пару последних дней захватил два наших замка, желаешь забрать их себе?

— Давай так. Чтобы не отвечать на бесконечные вопросы, изложу условия сразу. Первое и обязательное — мы должны заключить вечный мир посредством Системы.

Девушка вскинула бровь, явно удивленная таким требованием. И это понятно. Заключение соглашений через Систему являлось редкой практикой, мало кто к ней обращался. А все потому, что она была не просто платной, а требовала вложения реальных денег. Далеко не каждый готов был раскошелиться на подобное. Однако лично я считал такие траты оправданными, ибо такого рода соглашение являлось одним из самых надежных в этом мире. Потому что его выполнение отслеживалось беспристрастным арбитром, а санкции за нарушение условий были весьма неприятные — резкое падение морали подчиненных и случайный негативный эффект. Зачастую, сразу после нарушения условий, игрок получал восстание в своих рядах и при этом оказывался, например, парализованным от пояса. Последствия настолько плохие, что немногие рисковали на них пойти.

— Это может вызвать недовольство. Мои соклановцы не захотят платить, — заметила Элин.

— Я заплачу за процедуру сам. И попрошу не перебивать. Сначала я закончу. Итак, соглашение через Систему. Условие будет простым — признание за «Полночью» и мной территорий, на которые не должны входить войска каждой из сторон. Какие это будут территории — зависит от вас. Я готов уступить два захваченных замка за соответствующую плату. Ее размер можно будет обсудить.

Тут мог встать вопрос, почему я решил продать захваченные замки? Но ответ был довольно простым. У меня и без того хватало территорий, которые требовалось развивать. Помимо земли, отнятой у Алана, было еще два вымороченных владения, а также громадные области диких земель. Чтобы все их заселить, требовались годы работы и солидные вложения. А еще чем больше территория, тем сложней ее охранять. Столица, Западный замок и Звезда Давида были расположены удачно. Между ними можно перемещаться достаточно быстро. А вот если присоединить к моим владениям замки Алана, расстояние между самыми дальними границами моих владений увеличится более чем в два раза. То есть потребуется больше войск для их контроля, а о численности егерей я и вовсе думать опасаюсь. Слишком много, чтобы выдержала моя не столь и большая казна. Так что продать крепости обратно «Полночи» виделось оптимальным решением.

— У клана не самое лучшее состояние финансов, — между тем ответила эльфийка.

— Я могу взять плату артефактами, ценными материалами, да хоть эльфийскими луками. Либо вы признаете эти замки моей собственностью.

— Это будет сложным решением.

— Которое вам потребуется принять быстро. Я немедленно вылечу на драконах в сторону одного из ваших замков. И если долечу — условия мира могут оказаться уже совсем иными. Это понятно?

— Более чем, — ответила Элин. — Есть еще какие-то вопросы, которые ты бы хотел обсудить со мной?

— Разве что один. Инициативу этих переговоров я могу уступить тебе. Сделать вид, что это именно ты догадалась связаться со мной и предложить мир. Провернула такое вот гениальное политическое решение, соблазнила предать клан и выторговала приемлемые условия. Интересует?

— Возможно. Но отчего такая щедрость? — поинтересовалась эльфийка.

— Мне красоваться не перед кем. Так почему бы и не да? Тем более твоим соклановцам будет легче принять соглашение, что станет исходить от них же.

— Что же, я тебя поняла и свяжусь с товарищами сразу, как только они появятся в игре. Мы скоро дадим ответ.

— Буду ждать, — ответил девушке, обрывая связь.

Вот и все, точка невозврата пройдена. Удастся заключить мирный договор или нет, а из клана я уже совершенно точно выйду. Тут сомнений не остается. Ибо рано или поздно о данном разговоре все равно станет известно всем заинтересованным сторонам. И тогда Дитмар окончательно запишет меня в свои враги. Не то чтобы у него обо мне сейчас иное мнение, учитывая наши прошлые переговоры. Но как только ему станут известны подробности общения с Элин, как меня с треском выгонят из клана. Впрочем, сожаления от этого я не испытывал. Скорее наоборот, чувствовал облегчение. Пожалуй, идея присоединиться к альянсу изначально была неудачной, ибо вряд ли я мог построить нормальные отношения с соклановцами, учитывая сколько крови мы пролили до того.

С другой стороны, недолгое пребывание в альянсе принесло неплохие плоды. Благодаря клану я получил подробную карту территории на сотни квадратных километров, они же снабжали меня некоторыми данными о действиях врагов, держа в курсе ситуации на фронтах. Это уже дорогого стоило, позволив действовать не в слепую. Еще можно было вспомнить ту плату, что я получил за взятие замка Октавиана — собственноручно сконструированного специалиста. Честно говоря, за всей этой суетой едва не забыл о нем, однако три дня назад со мной связался исполнитель, доложивший, что с его земель спала Завеса и, соответственно, заказ уже мог быть отправлен в мои владения. Артефактор должен был прибыть в самое ближайшее время и обещал принести немало пользы. Так что клан мне действительно помог. Впрочем, я также в меру сил поддержал альянс, серьезно потрепав его врагов. Так что закрыл все возможные долги. Эту страницу наших взаимоотношений стоило перевернуть.

Подведя такой итог, я восполнить запас потраченной на разговор маны, после чего покинул донжон, направившись к драконам. Впереди нас ждал путь до ближайшего замка «Полночи», но меня питала искренняя надежда, что захватывать его не придется. Все же я не врал, когда говорил, что хочу мира.

…

Пятьдесят седьмой день от падения Завесы. Посреди диких земель.

— Ни я, ни мои подчиненные не нарушат границы указанных территорий до тех пор, пока замками на них владеют названные игроки, — спокойно прозвучал мой голос. — Клянусь в том именем Гекаты.

Эти же слова повторили трое игроков, чьи изображения я видел перед собой. Всего лишь два предложения, но они стоили очень дорого. Во всех смыслах.

— Стороны принесли клятвы. Договор заключен и вступит в силу через десять дней, — произнесла высокая долговязая фигура, закутанная в темные ткани.

Заверяли соглашение слуги Гекаты — специально созданные подчиненные Системы, которые должны были добавить атмосферы при заключении договора. Однако главным являлось извещение, полученное мной и тремя другими игроками в тот же миг, как были произнесены эти слова. В сообщении, в лаконичной форме оказались изложены все условия и срок их действия — вечность.

Продажа замков состоялась еще раньше и была оформлена с помощью Аукциона. На нем я создал два лота с оговоренной стоимостью, которые и были куплены эльфийкой и рыцарем. Плата в виде артефактов, оружия, брони и прочих полезных вещей обещала прибыть в течение следующих нескольких дней, торговым караваном.

При этом важной была оговорка о владении замком. В случае утраты мной или «Полночью» указанных в договоре земель, табу на их пересечение отменялось. Это был специально добавлен для того, чтобы одна из сторон не оказалась в невыгодных условиях перед новым собственником. Хотя я искренне надеялся, что новые границы станут долгими и незыблемыми, а наше соседство обернется чем-то кроме военных конфликтов. Именно из этих соображений были созданы нейтральные земли между нашими территориями. На них в будущем предполагалось заключать торговые сделки и просто встречаться лицом к лицу. Еще одна деталь, которая должна была принести пользу каждому из нас. Пожалуй, это соглашение стало тем редким случаем, когда каждая сторона осталась удовлетворена. Я получил безопасность на юго-восточных рубежах, «Полночь» обрела шанс отбиться от Черного альянса.