Раса: Дракон (Чёрный Дракон), Пол: женский.

Интеллект: 109,

Сила: 177 (186),

Выносливость: 179 (188),

Ловкость: 170 (179),

Устойчивость к магии: 38.

Умения: Драконьи Клыки IV, Драконьи Когти IV, Шкура Дракона VI, Устрашение IV, Зоркость IV, Воздушный бой, Иммунитет к Магии, ПолетIV, Драконье Пламя IV, Регенерация Высокая, Размер Огромный, Уязвимость Дракона, Внутреннее Пламя I.

Здоровье: 4580.

Моя умница успела набрать немного уровней, да и многие навыки у нее подросли, за счет применения. К настоящему моменту мощь ее внушала уважение. Она в три раза превосходила по характеристикам паладинов. А учитывая размеры тела, моим парням под удары нашей красотки становиться точно не стоило. Как и попадать под ее пламя. Как же хорошо, что она была на стороне «хороших парней»! Также радовал абсолютный иммунитет к магии. Он, конечно, не означал неуязвимости, но серьезно сокращал список возможных проблем. Пусть Афине все еще стоило опасаться пушек, аркбаллист и всякого рода монстров, вроде швырявшихся дубинками троллей, но зато те же ифриты теперь могли бы лишь молить о пощаде. Их пламя было способно разве что чешую отполировать. А еще в своем нынешнем облике и сама Афина и ее собратья легко могли поднять по трое пассажиров каждый и пролететь с ними сотни километров без единой остановки. Так что однажды я покажу, каково это встретить инквизитора, верхом на черном драконе. Впрочем, небольшое испытание моих питомцев будет уже сегодня.

— Не задерживайтесь, отправляйтесь в путь! — завершив осмотр, приказал я.

К этому моменту драконы уже немного успокоились. Так что позволили себя оседлать. А еще через четверть часа поднялись с седоками на спинах. Я успел коротко попрощаться со всеми, поцеловать Марру, до последнего не желавшую расставаться, а затем сбежать в донжон. И уже из его окон смог наблюдать страшное и в то же время завораживающее зрелище. Драконы, кружившие в небе, обрушили на предместья замка потоки огня. Пустые дома, из которых до этого оказались выгнаны жители, быстро обратились горящими свечами. Горело все, ведь с неба обрушилось не обычное пламя, а концентрированная смерть.

Марра была права, я не мог оставить эти земли себе, рано или поздно, но они вновь достались бы Алану, и раз так, получит он только пепелища. И не только здесь, но и во множестве других мест. Таков мой ответный ход, на поставленную им «вилку». Так что же сделаешь ты, чернокнижник? Как поступишь? Я буду ждать ответа.

…

Сорок четвертый день. Замок, который пока еще занимает Октавиан.

Игрок-вампир расположился в роскошном кресле у окна и меланхолично взирал на яркое, пронзительно-голубое небо. Ослепительное солнце сияло на небосводе, озаряя землю, своими лучами стараясь изгнать самую маленькую тень, самый незначительный клочок мрака. Солнце, бывшее благословением для многих рас этого мира, для самого Октавиана уже давно стало синонимом проклятия, совершенно чуждого явления. И то, что сейчас оно освещало земли, над которыми властвовал вампир, как ничто иное говорило о том, насколько чужой являлась вся эта земля для него. Насколько лишним он здесь был.

Горько усмехнувшись, Октавиан приблизил к губам бокал, отпив алую жидкость. Язык ощутил солоноватый, но одновременно с тем невероятно прекрасный нектар. Удивительно то, насколько вкусы Октавиана изменились, с момента срыва в этом мире. Раньше он не замечал за собой любви к крови, темноте и меланхоличным размышлениям. А сейчас эти качества практически составляли его суть. И кто может ответить, в чем здесь заключалось влияние аватара вампира, в которого бывший человек вселился, а в чем самобраз жизни? Что подействовало на него больше?

Надо сказать, Октавиану было отчего впасть в меланхолию, ведь его мысли уже несколько недель, как оказались заполнены тревогами. Положение день ото дня становилось все более шатким. А четверть часа назад вовсе достигло края пропасти. Как именно? Просто ему позвонил Энквуд, его заклятый друг и вынужденный союзник, дабы предупредить об отступлении своих войск. По своему честный поступок. Инквизитор мог оставить эти действия втайне, но все же решил о них рассказать, подарив возможность вампиру выкрутиться. И Октавиан даже знал путь к спасению. Но сделать шаг в ту сторону… Немногое человеческое, что в нем еще осталось, выступало против. Да только мог ли он прислушаться к голосу совести в такой ситуации?

Октавиан бросил взгляд в сторону постели, сейчас тонувшей в тенях. Там, на роскошных простынях лежала дева. Хищная, жестокая, и в то же время покорная в его руках. Роксолана. Его женщина. Мог ли он ради нее переступить через остатки своей человечности? Мог и очень легко.

— Демон, ты слышишь меня? — тихо произнес вампир в пустоту.

— И даже вижу, — ответил ему голос.

— Я готов пойти на сделку, но желаю обговорить условия.

Сорок четвертый день. Недалеко от замка мага Сата.

Бывает так, что в один день ты на коне, а в другой жизнь уже дает тебе под дых. И в последнее время в роли учителя жизни одного игрока-мага выступала орда зеленокожих и лично Чекан. «А потому что нехрен было наши замки жечь!» — с мстительной радостью подумал орк.

Лидер клана «Серых топоров» был крайне доволен происходящими событиями. За исключением разного рода мелочей, все продвигалось в полном соответствии с его планом. Один из замков Сата оказался захвачен Гнилоклыком, множество деревень сожжено рейдерами, а теперь угроза пала и на столицу мага. Весьма показательно пала. Так, чтобы Черный альянс спешил, питая надежду остановить орду. Глупцы. Они явно не понимали, что за объединенной армией ведется постоянное наблюдение, а сам Чекан намеренно медлил в своем наступлении. Безумие, глупость? Так могли подумать посторонние, а потому и не видели подвоха, хотя на деле у промедления существовало два весьма важных повода.

Первый — желание дождаться подкреплений для атаки на весьма мощный город. Второй — отвлечение внимания врага на войско Чекана, ложная возможности его настичь, ради которой можно пожертвовать всеми иными задачами. Тактика опасная, но обещавшая хорошие плоды.

И пока что она исполнялась без нареканий. Подкрепления прибыли, а враг весьма предсказуемо направил главные силы в его направлении, выделив существенно меньшую часть войск для возвращения одного из замков, ранее принадлежавших эльфу. Поступил именно так, как и надеялся орк.

Впрочем, праздновать победу Чекану все еще было рано. Противник вполне мог раскусить ловушку, да и занять столицу Сата было далеко не самым простым делом. Сейчас орда находилась только на пороге его владений. В месте, крайне неудобном для зеленокожих. Густые леса остались позади них, и, сколько хватало взгляда, всюду простиралась степь. На ней негде было скрыться. А ведь прятаться было от кого. У противника имелись летающие джинны, птицы рух, маги, на них перемещавшиеся, а также выделенные союзником дирижабли, сам же Сат мог бить чарами из Заклинательного покоя, видя врага как на ладони. Мог, если только не выложить козырь из рукава. Однако всякий, кто решался сыграть партию с Чеканом, должен был знать, что он никогда не действовал по чужим правилам.

— Вождь! Вас зовут, вождь! — прозвучал рядом голос орка. — Шаман Злобоглаз зовет! Говорит, ужо все вышло! В лучшем виде!

— Так веди!

Идти пришлось не далеко. Стоило обогнуть холм, как взору предстало громадное нагромождение веток. И будь здесь кто-нибудь из эльфов, то сразу узнал бы сорт дерева.

— Вождь! Вы как раз вовремя. Ваше приказание исполнено, отборные инградаенты уже сложили! — гордый тем, что запомнил сложное слово, заявил орк-шаман.

— И что у нас там валяется?

— Самое лучшее! Древесина энтов, замоченная в эксиментах бармаглота. Выдержанная! Всякая дрянь из лаболятории эльфа, смешанная с отличной грибной настойкой! Ядовитые жабы. Грива единорогов, сваренная в отрыжке троллей! Еще чегой-то было… Чего я забыл⁈