— Разберитесь с оставшимися! — приказал Гнилоклык, выпустив в сторону звуков битвы собственного духа.

И в то время, как подчиненные умчались исполнять приказ, сам игрок прижал кольцо власти к приметному камню.

Внимание, вы приступили к захвату крепости. До момента перехода замка под ваш контроль осталось 4:57, 4:56, 4:55…

Гнилоклык довольно оскалился, отметив очередной успех. Еще немного и на этой территории можно будет создать крепость Серых топоров. Которая сможет послужить плацдармом для наступления на восток или защитой от контратаки неприятеля. И да, игроку было все еще неприятно от того, какими уродами он руководил, но это не отменяло выгоды ему и клану. Он должен был добиться успеха сейчас, чтобы иметь лучшие перспективы в будущем.

Прерывая мысли Гнилоклыка, Система показала несколько новых сообщений. Открыв их, игрок испытал одновременно и удовлетворение и досаду. Удовлетворение от вида опыта от нескольких убитых противников и досаду от того, что в число мертвецов все еще не попал паладин. Вот ведь упорная сволочь! Мало того, что не желал помирать, так ведь еще и норовил забрать с собой его подчиненных. Вернее, забирал, как это не прискорбно. Благо, любому упорству рано или поздно приходит конец. Так и здесь, в конце концов умер и последний противник. И это событие совпало с сигналом о переходе замка в собственность Гнилозуба. Весьма символично, как на взгляд игрока.

Одно дело было исполнено, однако впереди имелось еще немало задач. Требовалось восстановить ману себе и подчиненным, найти скрывавшихся в собственных домах мирных жителей, дабы они послужили кормом для орды. А затем зачистить и другие селения этого края. «Серым топорам» не требовались люди на этих землях, а значит они должны были умереть.

Впрочем, прежде чем Гнилозуб решился приступить к реализации этих планов, его внимание привлекли громкие крики, доносившиеся с улицы, а когда он выглянул в окно, то заметил крайне взволнованных гоблинов, смотревших куда-то вверх. Ах да, было кое-что еще. Покрывавшая землю тень.

— Что за…

Ответом ему стал драконий рев.

…

Несколько минут назад.

— Проклятые животные! — с глубокой ненавистью произнес один из рыцарей.

— Ты не прав. Звери не являются злом, — поправил его Клемент. — Звери живут согласно своей природе, как им заповедовал Господь. Эти же существа противны творению Господа и потому должны быть уничтожены!

— Да, святой отец! Вы верно сказали, я не должен был оскорблять творений Единого таким сравнением.

Клемент на эти слова уже ничего не ответил, внимательно вглядываясь в показавшуюся за облаками крепость. Сейчас он и двое рыцарей летели на спине дракона, быстро приближаясь к атакованному зеленокожими замку. Увы, недостаточно быстро. Клемент видел, как орда монстров заполонила крепость, как громадное чудище разрушило стену донжона. Он видел, а вот враги дракона пока не замечали. Крылатый вестник смерти летел высоко, стараясь затеряться в облаках, да еще и заходил со стороны солнца, пусть делал это и не намеренно. Дракон летел стремительно, так что у врагов не было шансов спастись от возмездия. Увы, только воздаяние им и можно было принести. Спасти кого-то из гарнизона крепости они уже не успевали. Если бы только удалось прибыть хотя бы на четверть часа раньше! Но зачем мечтать о несбыточном?

«Я готова атаковать!» — между тем раздался в голове голос Мизерикордии. Ментальный голос дракона, был наполнен яростью, жаждой битвы. И в настоящий момент сам Клемент разделял чувства своей воспитанницы. Он также рвался в бой.

— Во славу Господа, покажи свою мощь! — ответил прелат.

Дракон не стала произносить лишних слов, вместо этого резко сложила крылья, устремившись к земле. Полет, до этого вполне приятный, обратился в пытку. Ветер завыл в ушах, порывы набросились на людей, норовя скинуть их с импровизированных седел, заслезились глаза. Но Клемент упорно продолжил вглядываться вдаль, на стремительно приближающийся замок.

Их все же заметили. Враги, находившиеся на улице, подняли головы, замахали руками, привлекая внимание сородичей, принялись орать, да так, что даже до прелата долетели отголоски. Но поздно, слишком поздно.

По связи Клемент почувствовал эмоции дракона, наслаждение от произведенного впечатления, а затем крылатая немезида распахнула пасть, издав оглушительный рев. И даже сам прелат почувствовал дрожь, некий подспудный страх. Зеленокожие же вовсе замерли в ужасе, не в силах пошевелиться.

«Атакуй багамута!» — по ментальной связи крикнул Клемент.

Неизвестно, может быть его воспитанница послушалась приказа, а может изначально выбрала самую опасную цель, однако спустя мгновение пламя ударило точно в здоровенную волосатую тварь. Багамут попытался уклониться, но безуспешно. Слишком удачным был угол атаки, невероятно высока скорость пламени. Так что огонь успешно настиг монстра. После чего громадная фигура занялась будто факел.

Но Мизерикордия не успокоилась на достигнутом. Дракон спикировала почти до самой земли, лишь в последний момент распахнув крылья, выставив вперед лапы. Которыми и врезалась в бесновавшегося багамута.

Столкновение вышло ужасным. Если бы наездники не были привязаны к дракону, то точно вылетели бы из седел и, вполне возможно, переломали все ребра. Впрочем, даже со страховкой, им пришлось не просто. У самого Клемента перехватило дыхание, долгие мгновения он только и делал, что пытался набрать воздуха в грудь. А еще краем сознания радовался, что успел призвать и направить архангела до «посадки». Ведь в своем нынешнем состоянии вряд ли был способен на такой подвиг. Рыцари вели себя не лучше. А вот кто нисколько не пострадал от посадки, столь похожей на падение, так это сама Мизерикордия. Влетев в багамута, дракон протащила того несколько метров по брусчатке, после чего, совершенно не обращая внимание на огонь, принялась зубами раздирать его плоть. Не долго. Полученные раны оказались чрезмерны, спустя несколько мгновений прикончив багамута.

— Бастиан, помоги, — попросил прелат одного из рыцарей, указывая на страховавшую его веревку. Трясущиеся руки никак не могли справиться с этой проблемой.

Благо, с помощью товарища, узел был развязан, а затем все трое смогли оказаться на твердой земле.

— В донжон! — отдал новый приказ прелат, в то же время слыша за спиной звуки схватки.

Гремела тяжелая поступь дракона, звучали удары, крики. Убедившаяся в том, что слабые люди покинули свои места, Мизерикордия явно стала драться во всю свою мощь. Огры и орки отвечали своими воплями, воинственными, успешно подтверждая славу совершенно бесстрашным ублюдков. Однако прелат не волновался за жизнь воспитанницы. Уж кто-кто, а она точно была способна справиться со всеми невзгодами. Зато вот малой группе прелата явно требовалось держаться настороже.

Не успел Клемент переступить порог, как оказался встречен криками неприятелей. На первом этаже обнаружились множество мертвецом и несколько вполне живых врагов. Архангел пусть и прошел здесь, но спешил выполнить главную задачу — убить вражеского игрока. Так что разобраться с оставшимися противниками должны были уже они. И группа намеревалась исполнить эту задачу со всем тщанием!

Один из рыцарей ловко отвел вражеское оружие от своего горла и ответным выпадом выпустил неприятелю кишки. Второй взял на себя сразу двоих противников, вполне уверенно сдерживая тех. На долю же Клемента достался огр. Громадная туша прикрылась щитом, отвела в сторону лапу с окованной дубиной и устремилась на прелата. Еще семь дней назад, такая ситуация стала бы смертельной для последнего, но сейчас… В настоящий момент Клемент хладнокровно вытянул в сторону чудовища руку, с которой слетела крохотная снежинка. Миг и заклинание ударило в лицо огра, после чего ледяная корка быстро охватила голову, грудь, почти добралось до пояса. Враг по инерции сделал еще несколько шагов, но затем споткнулся и приземлился в шаге от Клемента. Сам же «святой отец» тут же обрушил на врага навершие посоха. Противнику все еще требовалась помощь, дабы отправиться в мир иной. Но стараться пришлось не долго. Вскоре огр окончательно затих, как и его сородичи. Отряд же продолжил путь.