– Хочу, но только когда придёт время и по своему желанию, а не по принуждению.

– На это и нужно давить.

– Ты думаешь, я не говорила?! С этой женщиной невозможно разговаривать, как со взрослым человеком. Она дитё малое – деньгами распоряжаться не умеет, постоянно в долгах, хочет шика, блеска и живёт не по средствам. Самое обидное, что случись с ней что, мне придётся рассчитываться с её кредиторами. Тут действительно проще замуж и как ты, – она кинула укоризненный взгляд на Марту. – Только ты со своим мужем на равных, а я оборванка, над которой сжалились. Буду делать, что говорят и не высовываться.

– У тебя не получится, – рассмеялась Марта.

– Так, может, и правда поговорить с этим, как его? – Кристина пару раз щёлкнула пальцами, пытаясь вспомнить имя, которого ей так и не назвали.

– Фридрих, – почти выплюнула Ханна. – О чём мне с ним говорить? Он же буквально снизошёл до меня. Я прям видела, как ему до жути хотелось вернуться к своему паяльнику с резисторами и прочей чепухой.

– Толковый, как видно, парень, – присвистнула Марта.

Кристина кивнула:

– Не богатенький бездельник, живущий на всём готовом.

– Вы что сговорились? – Ханна подскочила на месте.

– Хани, подожди, не злись, – Кристина выставила палец в примирительном жесте. – Ты сказала, что он тоже был не рад затее родителей, но почему? Ты симпатичная и милая. Может быть, он, не успев понять, какая ты по природе своей, тоже попал под власть стереотипов и оценил тебя по матери? Прости, не хочу обижать фрау фон Кольдейн, но парень мог распознать в ней жажду к наживе, а ты её дочь и само собой разумелось…

– Крис, ты на чьей стороне вообще? – недоумевала Ханна.

– Хани, Крис в своей высокохудожественной и крайне многословной манере пытается сказать тебе, что парня надо узнать получше и дать узнать ему тебя. Ты же любознательная. Я вот, к примеру, пока ты не сказала про резисторы, даже слова такого не слышала никогда.

– Я понятия не имею, что это.

– Вот и узнаешь. Назначь ему встречу. Как только ты проявишь интерес к его увлечениям, он откроется тебе с другой стороны и, возможно, даже окажется не таким тощим и прыщавым, – Марта игриво подмигнула.

– Не знаю, – протянула Ханна, задумчиво глядя в стену. Внутри неё явно шла борьба. – А если окажется, что он – чокнутый?

– Тогда у тебя будет серьёзная причина дать ему отставку. Ты ничего не теряешь.

– Ой, девочки, – Ханна, наконец, плюхнулась поперёк кровати, обессилев от наплыва переживаний. – Я подумаю. Но, как так?! – она снова всхлипнула, прикидываясь плачущей. – Он вообще не Фернандо, ни разу! Как его ни крути. За что мне это?

Она закрыла руками лицо. Девочки, осознав, что эта драматическая актриса теперь уже окончательно угомонилась, весело переговариваясь направились каждая к своему месту. Требовалось разложить вещи и подготовиться к новому учебному дню, сдобренному лично для Кристины дополнительными обязанностями главного редактора школьной газеты.

Незадолго до отбоя, когда Марта проводила свой традиционный ритуал с участием множества баночек с кремами и косметикой, а Ханна дочитывала главу по обществознанию, которую на другой день требовалось пересказать, Кристина тоже была занята делом. Она уже успела набросать план работы для всех своих помощников и теперь скрупулёзно выверяла, не пропустила ли чего. В затянувшейся тишине голос Марты заставил её вздрогнуть.

– Дописываешь смачные подробности свидания на фабрике? – ехидно сощурившись спросила она.

Кристина подняла задумчивый взгляд и не сразу ответила.

– Точно, смачные подробности того, кто из педагогов, где и когда будет свободен для дополнительных разъяснений тем, кому что-то непонятно.

Марта разочарованно фыркнула.

– Я-то уж думала, ты роман пишешь.

Кристина смерила её суровым взглядом. Ей уже порядком надоели их препирательства и, желая дать понять подруге, как сильно она прогадала в выборе главы школьной газеты, проговорила:

– Поручаю вам с Хани завтра после уроков пройтись по учителям старшей школы и выяснить, когда они смогут позаниматься факультативно с теми, кто не тянет программу.

Обе девушки направили на неё преисполненные скорби взгляды.

– Что прям по всем? – глухо уточнила Ханна.

– Да, по всем. Мне нужно собрать материал к концу недели. Напечатаем табличку, чтобы девочкам не приходилось ломиться в закрытые двери к учителям в неурочный час. Думаю, так всем будет удобно.

– Скука смертная, – Марта скривила брезгливую гримасу.

– Мы всё ещё можем переиграть и свалить эту высокую честь на Мелиссу, – Кристина хлопнула ладошкой по бумаге.

– Нет уж! – Марта аж подпрыгнула. – Только через мой труп. Эта кошка драная разведёт тут по школе пропаганду расовых настроений и остро патриотической лабуды. Не надо нам.

– Можно подумать, эту газету кто-то читает, – буркнула Ханна.

– Мы сделаем так, чтобы читали, – Кристина пересела с колен, освобождая затёкшие ноги. – Нужно писать то, что действительно полезно. Вот, например, – она потрясла в воздухе пишущей ручкой, выстраивая в голове мысль, – ты, Марта, можешь вести колонку о путешествиях. Ты же много где бывала. Конечно, не о брендовых магазинах и элитных кафе – что-то более познавательное.

– А это интересно, – Марта одобрительно кивнула. – Надо обдумать.

– Я тоже хочу колонку вести! – оживилась Ханна, по привычке принимаясь нервно поглаживать перекинутые на сторону волосы. – Я могу про одежду!

– Какую одежду? – рассмеялась Марта. – Модные тенденции в школьной форме? Я тебя умоляю.

– А что? Девочки же не вечно в форме ходят, – Ханна насупилась, понимая, что подруга права.

– Нет, одежда не пойдёт, – согласилась Кристина. – Лучше давай ты будешь вести что-то вроде еженедельного вестника сплетен. Конечно, не ерунду всякую, а то, что может пригодиться. Например: «Тереза Хинкок рассылает приглашения на свой день рождения. Поздравляем её и тех, кому повезёт побывать в шикарной усадьбе её родителей.» Естественно, без ведома Терезы ничего не публиковать.

– А она и вправду приглашает? – заинтересовалась Ханна.

– Нет, это я, к примеру.

– Ну не знаю, Крис. За неделю столько сплетен не соберётся, я думаю.

– Начнём. Потом, глядишь, им понравится мелькать на страницах нашей газетёнки – сами будут новости подносить, – предположила Марта.

– Вот-вот, – поддакнула ей Кристина. – Сейчас информации немного. Надо у девочек поспрашивать, кто в чём хорошо разбирается, может, они предложат идеи для колонок. Напишем ещё про осенний бал, про выпускниц прошлого года, которые нашли работу, наверняка у администрации информация имеется. Это для мотивации, ну вы понимаете, – Кристина воодушевлённо перечисляла, что ещё ей следует вставить в первый в её жизни выпуск, разговаривая, будто бы, сама с собой. Девочки посматривали на неё с лёгкими улыбками, радуясь этому естественному порыву искреннего энтузиазма. В конце концов, Марта не выдержала.

– Ты только посмотри, Хани, человек нашёл своё место в жизни. А ведь ещё пару дней назад сопротивлялась так, будто, её на эшафот ведут.

Кристина опомнилась.

– Чего? – переспросила девушка, глядя на подругу.

– Ничего. Говорю, интервью ещё надо взять у учителя литературы – кто он, что он, как сюда попал. А то не знаем про него ничего. Девочкам явно понравился.

– Кто пойдёт? – несколько встревоженно спросила Кристина, мгновенно потеряв весь свой запал.

– Хочешь, ты иди или я могу, – беспристрастно ответила Марта, возвращаясь к зеркалу.

– Решим, – только и сказала Кристина, а затем взглянула на часы, неожиданно вспомнив о том, что время не стоит на месте. – Ой, девочки, пять минут до отбоя.

– Раньше тебя это не останавливало, – донеслось от зеркала. Кристина не ответила. Дождавшись, когда все лягут, она, наконец, погасила свет.

Группа из нескольких девочек спешно двигалась по коридору школы. Они специально проснулись в этот день пораньше, чтобы успеть кое-что провернуть и обсудить план дальнейших действий. Следовало как минимум наведаться в столовую, чтобы поснимать поваров за работой, задать им пару вопросов, а потом сбегать во двор и отыскать самый лучший для заглавной фотографии ракурс школы. Удивительным во всём этом было то, что девочки без особых стенаний самоотверженно поднялись с утра пораньше за час до официального подъёма и преисполненные энтузиазма, бодро направились выполнять ответственное задание.