В общем вопросов как обычно немеряно, однако и сделано немало, измерение уже обжито и на самом деле больше напоминает продвинутые города фронтира межзвездной Империи, нежели отсталые в техническом смысле миры местного сектора галактики. При этом уже сейчас ясно, что сплав магии и технологий дает просто фантастический результат. Изначально одаренные люди при помощи имплантов развиваются гораздо более высокими темпами, поэтому и внедрение новшеств бьет все рекорды. Скоро у нас появятся пилоты для техномагических межзвездных кораблей, тогда посмотрим кто кого!

В общем побыл с семьей, заодно сделали доброе дело, благословили местные посевы РИСа и другие магические культуры, такой рацион, пожалуй, самый существенный бонус для моих вассалов. Многие готовы работать буквально за еду, ну и боготворят мою семью, так как знают, как происходит процесс трансформации простой крупы в чудодейственный продукт. Ко всему уже однозначно доказано, что волшебная пища благотворно влияет на рост и даже возникновение способностей к колдовству. Есть примеры инициации ранее неодаренных простецов и это самое настоящее чудо.

В общем пришлось летать по планете с женами и заниматься любовью в специально созданных местах силы. Вот блин работа для Императора, реально вымотался. Кстати, поимел море пси-энергии, которую уже буднично направил на завершение Великих Печатей. На мое «астральное тело» без Умника теперь и смотреть страшно, там наверчено по самое не хочу, сложные связки, пересекающиеся узоры, в трезвом уме такое не разобрать. Параллельно немного поковырялся с масштабными артефактами, над ними двадцать четыре на семь трудятся автоматы Умника, мне остается лишь финальная стадия, но разделил ее на этапы, поэтому могу частями подключать магические контуры.

В целом провел время с огромной пользой для себя и подданных, а между делами «прыгнул» на Землю. Сверил часики, отмеряющие последние часы правления двух Императоров. Пока все идет по плану, Тандем медленно превращается в самое настоящее гетто, отставая в экономике, военной силе, образовании и просто в обеспечении быта, а следом просела и культура. Остальная часть планеты уже консолидировалась в одно государство, уж слишком очевидные преимущества получают мои вассалы: технологии медицина, магическая пища, импланты…

Из Поднебесной и Российской Империи растущим потоком бегут мигранты, Умник обеспечил работу сети по всей планете, поэтому Романовым и Хуанди трудно скрыть от своих подданных фантастические достижения соседей. В начале беженцами выступали некие идеалисты, люди, нуждающиеся в лечении, еще как ни парадоксально довольно большую группу мигрантов составляли подсевшие на РИС наркоманы, естественно, в основном выходцы из Поднебесной, однако вскоре переселиться захотели и другие.

Границы Китая из-за бунтов в Тибете, Турфане и в южных провинциях оказались просто дырявыми, к тому же отчаянные смельчаки бросались в теплые воды Южно-Китайского моря буквально на надувных матрасах, в надежде добираться до Тайваня или Окинавы. Пришлось держать в нейтральных водах беспилотные катера с запасами воды и пищи, чтобы спасать бедолаг. Примерно тоже самое происходило и в России, на Кавказе, Алтае, Севере и, конечно, западе, там Царство Польское, Великие Княжества Литовское и Финляндское стали самой настоящей серой зоной с непонятным статусом.

Открытое противостояние мятежников с властями странным образом заморожено, бунтовщики изначально не собирались идти на Москву или Пекин, а лишь отстаивали свои автономии, а Хуанди и Романов, потеряв подразделения карателей, в случае с Поднебесной весьма значительные, тоже взяли паузу. Обе стороны копят силы, ренегаты для обороны, а правители Тандема с целью наказать смутьянов, и сколько времени все это займет знают только боги. Идет процесс аккуратного прощупывания, разведка, диверсии, отдельные провокации…

В принципе меня такая ситуация устраивает, по сути, Тандем борется сам с собой, понемногу стачивая из без того утраченный потенциал. Более того после первой волны беженцев появилась вторая. Теперь уже Поднебесную и Россию покидают не только РИСовые наркоманы, мятежники и неизлечимо больные. Простые граждане, узнав об огромной разнице в уровне жизни, начинают всеми правдами и неправдами просачиваться через границу. Можно в принципе заморозить конфликт как есть, однако Умник собрал некоторый материал, правда исключительно косвенные данные, но моя гипотеза о влиянии хрономага подтвердилась.

Тут возникает две версии. Первая, один из патриархов умеет перемещаться между измерениями не затронув эфир, что вполне вероятно, учитывая, как давно хрономаги путешествуют по измерениям, я ведь договаривался лишь с небольшой когортой Старейших, не забывших Изначальный Мир, а ведь есть монстры, путешествующие веками, если не тысячелетиями, у них могли появиться свои школы, последователи… В общем склоняюсь к мысли, что угроза идет со стороны коллег леди Вертум.

Ну и вторая версия из разряда большой фантастики, вроде как на Земле засел свой хрономаг, но по идее я должен был его почувствовать по колебаниям Астрала, ведь вмешательство такого уровня — все равно, что камень брошенный в воду, действия не увидишь, а круги останутся! В пользу этой версии говорят мутации среди населения планеты, например дар моего тестя или «боевое предвидение» Тэймэй. Раз есть такие отклонения, то теоретически мог появиться и полноценный манипулятор временем. Но тогда какого черта он так долго бездействовал, пока я захватывал планету?

Но в любом случае в данный момент поделать ничего не могу, вычислить противника с кондачка не получится, тут надо, притаиться и терпеливо ждать ошибки противника, что, собственно, и делает Умник. Орбита Земли очень плотно насыщена спутниками шпионами, мы видим, прослушиваем, анализируем… рано или поздно манипулятор себя выдаст. Пока работаем в пассивном режиме, тем более время пока играет мне на руку, Тандем с огромной скоростью лишается своего населения, скоро и воевать станет не с кем.

В общем сверил ситуацию на Земле, проинспектировал сооружения внутри солнечной системы, наладил пару масштабных артефактов и двинул обратно, следует завершить эпопею с Шак-Ратлу, мне срочно нужны тысячи опытных мастеров-артефакторов, чтобы завершить масштабное строительство в Центральном мире, и эти кадры больше негде рекрутировать. Интуиция подсказывает, что скоро грядет большое столкновение, исчезновение корабля Дальней Разведки при всем желании не оставят без внимания, да и Патриархи вряд ли смирятся с отторжением целой грозди измерений.

Противник скорее всего изучал проблему, возможно собирал информацию о моих возможностях, времени как раз достаточно для того, чтобы сделать выводы и нанести удар. Откровенно говоря, сам рассматриваю возможность нарушения соглашений и превентивную атаку, останавливает только вероятность неконтролируемого прорыва граней реальности, а вдруг из-за кромки придет что-то еще более страшное? В общем, как всегда, стою перед неразрешимой дилеммой, но в таких случаях крысы Скайда не раздумывают долго, или бьют, или поглубже закапываются в свою нору…

Хорошо, что выбрался с планеты артефакторов, возникло понимание того, что требуется форсировать события. О полном освоении всех Диких Миров можно забыть, слишком долго. В первую очередь мне нужны лучшие мастера Империи Шак-Ратлу и короля Эрла, потом неплохо бы притащить в Центральный Мир биоников, воюющих при помощи лесов. Думаю, продвинутые ботаники-волшебники могли бы покрыть поверхность планеты магическими рощами, что дополнит каменные мегалиты, последние хороши в бомбардировке противника на расстоянии, а деревья-переростки осуществят полный контроль.

Ведь не зря комодесантники и дальняя разведка больше всего боятся не разумных противников, а враждебную флору и фауну, тут только выжигать, но от ковровых бомбардировок защитят магические пушки-мегалиты и «Сияющий Купол». Ну и Гею с Землей надо быстрее осваивать, звери и рощи всю работу не выполнят, требуются классическая пехота. Двадцать миллионов воинов, конечно, хорошо, но в случае большой войны и миллиарда солдат будет мало! Так что следует максимально ускорить рекрутинг и модификацию подданных…