Но этого просто не могло быть! Я сама видела!

Запнулась, потеряв концентрацию, и получила новый толчок в спину, который чуть не сбил меня с ног.

- Под ноги смотри, - раздраженно прошипел шо.

Мы опять долго куда-то шли, еще дольше ехали на каком-то странном движущемся тротуаре. Я старалась не вертеть головой, но вбирала в себя окружающий мир с жадным интересом первооткрывателя.

Увидев место нашего назначения, я запаниковала. Было от чего испугаться. Огромное здание в виде стеклянной сферы, на стенах которого шла трансляция чудовищной бойни. Несколько гуманоидов отражали атаки двух гигантских многоножек.

Боже! Скажите, что это просто компьютерная графика! И сюда меня хотят продать? Для чего?

Приглядевшись, я в шоке опознала в одном из бойцов девушку. Тут арена для потехи пришельцев? Многоножка отбила от сопротивляющейся группы одну из фигур в заляпанных зеленой слизью доспехах и смачно скрутилась вокруг агонизирующего тела. Мне в уши вонзился противный хруст костей, пусть видео и шло совсем без звука, но воображение дорисовало отсутствующие спецэффекты.

Я натурально затряслась. Это еще хуже смерти в утилизаторе. Эти твари вызывали просто животный ужас. Шо, как почувствовали мое состояние, один из них подцепил в ошейник пальцами и потянул его вверх.

- Не вздумай тут нам сюрпризы устраивать. Следующая остановка будет утилизатор. Тебе ясно, тэя? – опасно сузил он глаза. Горло сжали стальные пальцы.

Я кивнула. Жить все равно хотелось. Хоть так. Хоть здесь… Чертовы инстинкты!

Глаза в пол, не смотреть, не думать. Моя цель – выжить…

Так и прошаркала ногами до самого входа.

Охранник на входе после приветствия даже не стал уточнять цель нашего визита. Просто провел по явно служебному коридору в тесную комнатушку с тремя столами и панорамными экранами на всех стенах, на которых транслировали… разное. И новые бои, и какие-то большие залы с толпами пришельцев, и пустые коридоры.

- Неужели у всемогущих шо, опять случился досадный промах? – насмешливо встретил нас единственный обитатель помещения.

Как бы я не была подавлена, но удивление все равно заставило меня приоткрыть рот. Эльф? Уши у него, правда, были длинноваты для классического образа и зеленые волосы портили впечатление, но если не придираться, то его вполне можно было считать здешним Леголасом. Даже улыбка такая хитрая на лице присутствовала.

- Перейдем к делу, Ирьяк. У нас мало времени, - нахмурился один из моих конвоиров. – Сколько дашь за нее? – он вытолкал меня вперед.

Эльф поднялся из-за стола, обошел меня по кругу. Ухватил за подбородок, покрутил лицо в разные стороны.

- И куда мне ее брать? – в задумчивости протянул он. – Тут больше двухсот эквей не дашь.

- За шлассов нас принимаешь? Откуда такие цены? Эта самка стоит не меньше шести сотен, - зло откликнулся шо.

- Вы предложили назвать цену, я ее озвучил. Какие претензии? Для арены она точно не годится.

- Это отбраковка, дикие гены. Почему не годится? Ты ее глаза видел?

Не гожусь, не гожусь… Отправьте меня куда-нибудь в другое место. Хоть полы мыть.

- Не доверяете моему мнению? Покажу наглядно, - «эльф» неожиданно дернул мою руку на себя и буквально воткнул в кожу какой-то треугольный датчик.

От боли я зашипела, но тут же задавила в себе все эмоции. Не агрессивна, я не агрессивна… Может, это поможет избежать того ужаса? Ну, должно же и мне хоть немного повезти?

- Уровень тригена шестнадцать процентов, а оргена вообще всего семь. И вы предлагаете мне отправить это беззащитное создание на бой? Ее загрызут через пару мгновений. Даже зубы показать не успеет.

Возникла нехорошая пауза.

- Четыреста и два высших допуска на шоу, - озвучил новую цену шо, переглянувшись с напарником.

- Триста пятьдесят, два допуска и безлимит на ставки. Это мое последнее предложение, - «эльф» с недовольным видом отвернулся, делая вид что сильно занят.

Я замерла. Что они ответят?

- Договорились, - был холодный ответ от шо.

Они обменялись странным долгим рукопожатием.

- И где же ты собираешься ее использовать? – напоследок поинтересовался один из шо.

- Не ваше дело. Эквей я перечислил. Идем, - он дернул меня за поводок.

Я находилась уже на последней стадии нервного истощения. Я дико устала, голова кружилась, ноги еле шевелились, во всем теле нарастало напряжение и не думало спадать.

Меня все-таки продали, но куда?

Ирьяк провел меня дальше по запутанному маршруту служебных ходов. Было ощущение, что он проделал это специально, чтобы я совсем потеряла ориентацию и даже не думала о побеге.

Наконец, мы оказались в помещении с высокими потолками. В стены по всей высоте и длине были встроены что вроде капсул для сна. Много-много круглых входных отверстий и лестницы до потолка, чтобы удобно было залезать.

- Здесь будешь спать, - подтвердил мою догадку Ирьяк. – Понимаешь меня? Говорить можешь? – нахмурясь, задал вопрос.

- Могу, - лучше его не злить пока.

- Это сниму, - он постучал по моему ошейнику пальцем. – Руку сюда приложи, - он подвел меня к высокой стойке, где был нарисован силуэт ладони.

Я послушно положила туда руку. Силуэт загорелся желтым, потом оранжевым. Внезапно из щели на панели выскочил гибкий ремень и зафиксировал мое запястье. Я испугаться не успела, как в кожу словно тысяча иголок вонзилась.

Сволочь! Предупредить сложно было? Прикусила губу, чтобы не застонать, но скрыть выступившие слезы не удалось.

- Отмечаться везде, где стоит модуль. Выйдешь за периметр - умрешь. За два дневных цикла ни одной отметки - умрешь. Завтра тебя добавят в систему. Сегодня смотришь, запоминаешь, учишься. Айкер твой начальник. Он приказал, ты делаешь. Поняла меня?

Я кивнула. Универсальный жест. Даже здесь.

- Имя как?

- Лика, - мне до зубовного скрипа не нравилось имя, что мне дали шо. Их же здесь нет? Кто запретит назваться настоящим?

- Л-лика… - покатал он на языке. – Хорошо. Оставим его.

Мое запястье освободилось, и я прижала руку к груди, баюкая ее, в попытке унять боль.

- Айк! – заорал «эльф» неожиданно. – Новенькую привел!

У самого потолка высунулся темный силуэт.

- Так оставляй. Пристегни к модулю. Я освобожусь и разберусь с ней, - раздраженно рыкнул он.

- Спускайся… - эльф завернул замысловатую фразу на незнакомом рычащем языке.

Неведомый Айк проникся и шустро спустился вниз.

На меня смотрел здоровенный лысый детина устрашающего вида с серой бугристой кожей, клыками, торчащими над губой и маленькими черными глазками. Нос у него в противовес был огромным. Это был не нос, а расплющенная тыква средних размеров на лице. И вот этим шнобелем он сейчас жадно меня обнюхивал.

Это мой новый начальник?

Айк что-то рыкнул и закашлялся, странно булькая при этом. Только спустя несколько мгновений я поняла, что он так смеется. Он обошел меня по кругу, продолжая обнюхивать и скалиться.

Эльф ему что-то начал объяснять, но я опять ничего не поняла. Как же это бесило. Они точно обсуждали меня, а я стояла, как бессловесная скотина на базаре, не в с силах разобрать ни одного слова. А так хотелось узнать… Очень сильно хотелось.

В голове что-то щелкнуло, стрельнуло в висках, и я четко услышала.

- … эти придурки. Отдали ее за триста пятьдесят всего, представляешь?

- Шлассы, - забулькал, засмеялся опять Айк. – Носы им обрубить надо, не почуять такое. Везунчик, ты Ирьяк.

- Покажи ей ее работу. Сам сообразишь куда пристроить. Я рассчитываю на тебя. Первичную идентификацию я ей сделал. Завтра внесу в систему, и отправишь нашу вкусную малышку на задание. Чую запах большой кучи эквейев…

О чем они говорят? Я вкусная? Куда меня собираются отправить? Что за работа?

- У циру голову снесет от ее запаха. Это ж чистый наркотик. В десять раз лучше самого дорогого синтетика. Сделаю все. Можешь не волноваться. Окружу заботой и вниманием…