Волнение снова подступило.

До заветного момента оставалось еще трое.

Так некстати вспомнила, как не удалось провести предварительную оценку моего уровня. Вдруг Аран помешает и в этот раз. Вот позору мне будет…

Задышала глубже, успокаивая себя. Привычно погладила внутри встрепенувшегося симбионта. Тот уже тоже включился в работу, немного подправляя мой эмоциональный фон. Научила его так мне помогать, когда сама не справлялась.

- Лика Вин-ши. Обретенная алтея Арсефа Вин-ши, Зафа Вин-ши, Тафера Вин-ши, - громко объявляют мой выход.

Сердце ускоряет свой ритм, несмотря на все мои старания. Я поднимаюсь на самый верх и замираю перед двумя вестниками Арана в темно-синих балахонах.

В центре площадки установлен большой дымчато-серый камень с одной единственной парой отпечатков ладоней. А у Арана явно отсутствует фантазия, или же он крайне консервативен.

Делаю три шага в сторону камня, но меня останавливает требовательный окрик со спины.

- Данная тея не может быть допущена к цен-фи в границах рода Вин-ши. Связь признана спорной распоряжением Совета.

Что?

Я резко оборачиваюсь к произнесшему такие страшные новости.

Этого мужчину я смутно узнаю. В голове что-то щелкает и я вспоминаю ту группу странных гостей на представлении. Он один из них. Та же строгость в одежде, серьезное невозмутимое лицо. Черные нахмуренные брови над неумолимыми глазами.

Вестники растерялись.

Такое для них явно в новинку, чтобы так нагло прерывали церемонию. Я тоже в шоке. Глазами ищу хоть кого-то из своих мужей и не нахожу. Но тут рядом с наглым типом появляется один из моих новых родственников. Дядя Илф собран и серьезен, но в глубине его глаз я замечаю торжествующий огонек.

- Я проверил все предоставленные документы. Ошибки нет. Мы не можем допустить обретенную алтею моего племянника к цен-фи, пока она находится в таком спорном статусе. Мне очень жаль, тея.

Ах, ты, сволочь двуличная! Вот, значит, ты, как решил поступить!

Прикинулся смирившимся, а сам обходные пути готовил! Вот гад! Жаль ему… Ни хрена тебе не жаль. По глазам вижу.

Я по-прежнему не знаю, что мне теперь делать. Застыла в двух шагах от камня в ступоре. Жрецы эти слабовольные не спешат мне прийти на помощь. Одна надежда на кого-то из братьев. Решено. Буду тупить до последнего. Пусть попробуют меня силой отсюда стащить.

Симбионт внутри согласно мурлыкнул и азартно заострил когти. Приготовился к веселью.

А мне вот было совсем не весело.

Что за спорная связь? Почему?

Новое действующее лицо мелькнуло в низу лестницы, и я начинаю понимать. Как озарение приходит. Илус – тварь! Спелся с дядей Арса и вместе они провернули такой хитрый финт.

Тот же уверен, что я пустышка. Почему бы не отдать негодную девку кому-то, кто увезет ее с глаз долой, подальше от любимого племянника. А его потом просто останется окрутить другой невестой в утешении.

Злость помогла прогнать страх и первичную растерянность. Бросила беглый взгляд на экран. Трансляция крупно показывала мое лицо и дикие глаза загнанного зверя.

Ну что? Я тут сейчас вам такое веселье устрою, дядя Илф. По гроб жизни запомните, как над бедной землянкой издеваться. Мои мужчины скоро будут здесь. Я уверена. Их точно попытались как-то задержать, учитывая масштаб подготовки.

Нет, ну какая сволочь, дождался ведь такого момента, чтобы гадость устроить.

Решительно вздергиваю подбородок и делаю два быстрых шага в сторону камня.

Ну, Аран не подведи! Сам же меня загнал в эту ловушку.

Симбионт придает скорости. Стремительно вжимаю обе ладони в теплый камень и вижу, как вытягиваются лица у собравшихся. Они не ожидали от меня такой прыти и дерзости.

- Остановите ее, - орет дядя, на застывших вестников. Те переглядываются и синхронно шагают ко мне.

Я угрожающе скалюсь в их сторону и призываю все свои силы, что получило мое новое тело в этом мире. Эсферии ослепительно взрываются на коже. Даже волосы взметнулись вверх от этой силовой волны. Симбионт тоже включается в игру: чувствую, как наливаются силой мои мышцы, как тело переплавляется в другую более совершенную форму. Остро колет спина. Плечи тянет назад. Кожа ужасно чешется. Камень под моими ладонями нагрелся просто невозможно. Ладони обжигает, но я не могу их оторвать. Они словно приклеились. Слышу чей-то громкий потрясенный шепот.

- Немыслимо…

Поворачиваю голову, и тут камень с ужасным звуком трескается и осыпается мелким крошевом к моим ногам. В шоке смотрю на дело рук своих. Вокруг возникает просто невероятная звенящая тишина.

Все застыли, вытаращив глаза. Я поднимаю взгляд на экран, и мне тоже хочется зажмуриться от потрясения. Там точно не я. Шок накрывает с головой.

В голове - муть. В ушах – противный звон. На языке – горечь. Растеряла весь боевой настрой.

Пара фраз меняет все.

- Забрать ее. Женщина с таким потенциалом не может принадлежать одному роду, - командует тот тип с колючими глазами, что объявил о спорности моей связи.

- Она же ждет ребенка. Аран ясно… - пытается возразить один из жрецов.

- Мне плевать на то, что вам показалось, - с нажимом произносит тип. - Я четвертый уполномоченный представитель совета забираю эту женщину. Ее геном тщательно изучат и найдут достойное применение ее потенциалу. Ребенка тоже пристроят после рождения.

Вокруг мгновенно все взрывается от шума. Те кто, наблюдает за разворачивающейся сценой, возмущенно кричат и свистят.

Дядя Арса куда-то пропал. Илус тоже. И моих мужей все нет. Острая игла тревоги пронзает грудь. Что с ними?

А вокруг постамента сужается кольцо из вооруженных мужчин в черной броне.

В мою сторону уже бегут по лестнице несколько бойцов. Их намерения предельно ясны.

- Осторожно, тея не должна пострадать, - чеканит их начальник.

Во мне поднимается настоящее цунами ярости. Они. Хотят. Меня. Забрать. И моего. Ребенка.

Ну все. Сами напросились.

Теперь я уже не сдерживаю себя. Изнутри вырывается какой-то дикий полурык полувой от которого все вокруг замирают. На какое-то время. Таращатся на меня с испугом. Не ожидали.

Темный шепот уже ввинчивается в уши.

- Позволь мне… Выпусти свой гнев. Они заслужили…

Я не могу ему сопротивляться. Я слишком хочу этого сама. Хорошая девочка во мне отходит в сторонку и прячется в безопасный уголок. Я буду защищать самое дорогое, что у меня есть. Никто не смеет отнять у меня мою семью. Не теперь.

Темнота опускается на мои глаза.

- Ты не пожалеешь,- азартно шепчет мне симбионт.

Как я его понимаю, сама не знаю. Дальше мое тело поступает во временный доступ чужой воли. Я только наблюдаю.

А мои противники уже пришли в себя. Выстроились заново и перешли в новую атаку. Но осторожничают. А я не буду…Вернее мой помощник…

А хорошо как он их… Так их! Да! Ух ты как я могу! Ничего себе!

Гибкое и неожиданно сильное тело легко пружинило от пола и разбрасывало нападавших как кегли. Они отлетали и появлялись новые. Оружие они боялись применять, чтобы не задеть меня, что было мне на руку.

Поддержка зрителей тоже неплохо помогала. Такой одобрительный вой стоял после каждого моего удачного пируэта или удара.

Но мое развлечение продлилось недолго. Мной решили всерьез заняться. Нападавшие внезапно отступили и пока я соображала о причинах такого маневра, откуда-то прилетела огромная силовая сеть, которая накрыла меня полностью и мгновенно спеленала.

Симбионт, разгоряченный боем, не хотел сдаваться. Он рвался из ловушки на пределе моих сил. Я чувствовала дикую боль во всем теле от его порывов. Сеть затягивалась сильнее и скоро мне уже было сложно не то, что шевелится, но и дышать.