- Что за трофеи, - нахмурился мой муж, привычно подхватывая меня на руки и направляясь к дому.

Не стала его останавливать, так было спокойнее и мне и ему, я так чувствовала.

- Там увидишь...

- Что у вас за новости? - бросил он через плечо, когда мы заходили в дом.

- О, тебе понравится, - оживился Раф. Он словно только этого и ждал. - Дядя Роаф сложил полномочия и отказался от статуса. Догадываешься, что там началось?

- Догадываюсь, - помрачнел Арс. – Кто в итоге победил?

- А вот это вторая новость, - торжествующе протянул Заф, развалившись на стуле. – Никто. Объявили планк – фан. Арс, это же наш шанс, учитывая твое внезапное обретение, - и он выразительно скосил глаза на меня.

До этого я сидела тихо - мы с мужем устроились на диване – но тут не смогла смолчать.

- Арс, что происходит? Кто на тебя напал и почему? – повернулась и требовательно заглянула ему в глаза, но ответил мне не он.

- А вот это скорее всего все взаимосвязано. Арс, ты понимаешь, что тебя пытались убрать именно по этой причине? Кто-то знал о ближайших планах дяди и решил устранить конкурентов, - убежденно произнес Заф.

- Нужно допросить наших пленников. Наверняка, что-то полезное узнаем, - лениво добавил Тафер.

- Лика, это длинная история, - наконец, услышала я ответ мужа.

- Отлично, я готова послушать.

Заф хмыкнул.

- Ты с ней лучше не шути, братишка. Видал, как она разукрасила того ублюдка? – он кивнул в сторону одного из связанных. Они все еще были без сознания.

- Лика? – удивленно посмотрел на меня Арс, разглядев яркие кровавые полосы.

Я вздохнула. Похоже, у нас сегодня будет день откровений намечается. Почему-то присутствие братьев Арса наоборот придавало мне больше уверенности и раскрепощенности.

- Давай сначала ты на мой вопрос ответишь. А потом я… Хорошо?

- Мой эрг сбили в дальнем секторе. Задели по касательной гравитатором, поэтому смог спустить его и не разбиться в лепешку, - отрывисто заговорил Арс. – Со связью тоже что-то сделали. Пришлось быстро соображать на месте. Добрался до ближайшего жилья и воспользовался первым попавшимся эргом, чтобы вернуться сюда. Чувствовал, что ударят в нескольких местах.

- Ты угнал эрг? – восхитился Заф, чересчур весело, я бы сказала.

- Не угнал, а договорился с хозяином о временной аренде, - скривился Арс.

Заф расстроено хлопнул себя по коленям. Он вальяжно развалился в кресле.

- А я уж думал, что ты встал на путь исправления, - разочарованно произнес он. – Не надоело вечно правильного из себя строить? Прям бесит!

Он хотел еще что-то добавить, но взглянул на меня и осекся на полуслове. Арс только хмыкнул.

- Лика, что у тебя тут было до появления моих братьев, - спросил он.

Я кратко пересказала. Про когти только пока не стала заострять внимание. Он нахмурился и бросил убийственный взгляд в сторону напавших на меня.

- Кин, значит. На него не думал. Халар и Ош были под подозрением…

- Так ты знал, что тебя убрать хотят? – удивился Заф.

- Зачем тянул? Нужно было сразу все обрубать, - согласился Тафер. – А если бы мы опоздали?

- Не видел смысла, - признался он. – Заметил слежку, но активных действий не было. Они просто ждали. Хотели убедиться… до конца…

Я удивленно замерла. Он не видел смысла из-за метки? Думал, что уже все?

- Лика все изменила, - подтвердил он и сжал мою ладонь. – Но я не думал, что они начнут действовать так быстро. Кто-то им явно слил информацию.

- Допросим? – холодно спросил Тафер, покосившись на связанных пленников.

- Позже, - ответил Арс.

- Я так и не поняла причину. Зачем им это было нужно? – поторопила его. – Ты говорил, что сам отказался от связи.

- Я отказался сам. Только потом понял, кому это могло быть выгодно…

- Ну-ну, давай. Удиви нас брат, - усмехнулся Заф.

- Ираиш – скрипнул зубами мой муж.

Его братья понимающе переглянулась, а мне захотелось треснуть уже кого-нибудь. Напряжение отпускало, но медленно. Еще и загадки эти… недоговорки… Арсеф заметил мой взгляд и принялся, наконец, за разъяснения.

- Лика, как ты уже слышала, у нас важен сам род. Десятка самых влиятельных родов образует ассамблею, которая и наделена настоящей властью. Но формируется эта десятка раз в пять лет. На основании статуса рода. Он может быть и понижен, и повышен. Поэтому грызутся за него всегда страшно. Следующая смена десятки произойдет через год. Но уже сейчас зашевелились те, кто хочет туда пролезть любым способом.

- Твой род входит в эту десятку сейчас? Правильно? И кто-то хочет вас от туда выпихнуть? – догадалась я.

- А ты еще и умница, красотка? Все. Мое сердце разбито, - весело прокомментировал Заф и опять выразительно поиграл своими черными бровями. Белоснежно улыбнулся и сверкнул насмешливой бирюзой. Кстати, у Тафера глаза были серьезные, светло-светло серые, как расплавленные жемчужины. Смотрелись они в обрамлении черных густых ресниц просто умопомрачительно. Эх, всегда завидовала мужикам с таким пушистым богатством. Вот зачем они им?

Я даже улыбнулась невольно. А потом опять сосредоточилась на том, что говорил Арс.

- Сейчас род очень уязвим. Два года назад, погиб глава. Его временно заменял брат нашей матери. Но он еще тогда говорил, что не собирается брать на себя эту ответственность на постоянной основе.

- А причем тут ты? И что за планк-фан объявили?

- Братишка у нас скромный. Пра-а-авильный… - тут же вмешался Заф. – Никогда себя не похвалит. И про статус молчит…

- Заф! – рыкнул Арс.

- Планк-фан – это принудительный выбор главы из всех кандидатов способных занять эту должность. Есть большая доля вероятности, что брат отца Арсефа войдет в тройку лидеров в этой гонке, - спокойно произнес Тафер. – А Арс значительно укрепляет его позиции, в качестве следующего преемника. Кто-то решил сразу ослабить сильных конкурентов. На Хланфа тоже было нападение несколько дней назад.

- Что? – удивились и Заф, и Арсеф.

- Получил вчера сводку по зашифрованному каналу. Выглядело все как несчастный случай. Но очень подозрительный случай.

У меня голова уже была кругом.

- А кто такой Хланф?

Арс только отмахнулся.

- Еще один кандидат на тройку. Он тоже из маминой дальней родни, - отмахнулся Арс. - Думаешь, все подстроено? – перевел взгляд на Тафера.

Тот серьезно кивнул.

- Твое обретение алтеи сильно спутает кому-то планы…

- А если и мы ее обретем… - тут же начал Заф, посматривая на меня.

- Заф! – хором зарычали на него оба брата.

Я смутилась, но мысль не потеряла.

- А Ираиш кто тогда?

Братья синхронно помрачнели.

- Это глава рода, который не так давно начал резко подниматься в статусе. Они активно пробиваются наверх. Любыми способами. И у нас ними давняя вражда за спорные земли. Теперь еще и за власть… - пожал плечами Тафер. – Ему выгодна неразбериха, что сейчас будет у нас при выборе главы.

- А еще выгодней, если этот статус получит откровенно слабый кандидат. Тогда и род сильно потеряет в статусе, - добавил Арсеф.

Наступила долгая пауза. Каждый задумался о своем. Арс автоматически поглаживал мое бедро. Какие у них там интриги. Я точно хочу во все это ввязываться? Но уже поздно. По шею влипла…

- А мне все-таки интересно, чем это ты так его? – вдруг задал вопрос неугомонный Заф. Он приблизился к пленнику, которого я пометила. Царапины уже налились чернотой, набухли и выглядели просто ужасно.

Это вот я сделала? Ничего себе!

- Лика потом расскажет. Сейчас времени нет, - обрубил его Арс. – Быстро допрашиваем, вызываем службу безопасности и стартуем на Энц. Тафер, мы летим с тобой. Свои дела я почти сдал. Ничего, разберутся. Скину последние файлы в пути.

- А почему это сразу с Тафом? – возмутился Заф. – У меня места больше.