- И одна огромная каюта. С одной огромной кроватью, - спокойно ответил Арс. – А у Тафера их три.

- Клетушки, - скривился Заф, но больше возражать не стал. Отошел к пленникам и стал что-то там с ними делать. Наверно, в чувство приводить.

- Лика, тебе это лучше не видеть, - выпроводил меня муж из комнаты. – Нужно собрать твои вещи. Просто возьми, что считаешь нужным. При необходимости мы все там купим.

Я молча кивнула и направилась к выходу. Рада была этой передышке, надо немного привести мысли в порядок. Слишком много событий. И этот внезапный отъезд.

- Я помогу Лике, - неожиданно увязался за мной Заф. – В допросах вам моя помощь точно не нужна будет.

Я не успела возмутиться или как-то остановить наглеца. Он просто неуловимо скользнул за мной в коридор и подтолкнул в спину.

- Идем, идем, времени мало, - поторопил он меня с широкой улыбкой.

- А сам-то не боишься? После того как я того типа разукрасила? – хмуро уточнила я, заходя в спальню.

Лопатками я остро чувствовала его пронизывающий взгляд.

- Если б ты знала меня лучше, то поняла бы, что бояться в этой ситуации нужно тебе, - обжег он мое ухо своими губами.

И как он так молниеносно двигается?

Я резко повернулась, но Заф уже стоял в метре от меня и вопросительно приподнимал брови.

- Собираемся? – как ни в чем не бывало предложил он.

И он действительно мне очень помог. Что удивительно, больше никаких смущающих поползновений с его стороны не было. О просто деловито оглядел спальню, откуда-то вытащил большой футуристический чемодан-кофр и принялся командовать мной, что и как туда складывать.

Так продолжалось длительное время, и я уже совсем расслабилась, пока Заф вдруг не накрыл мою ладонь своей огромной ручищей.

- Мы очень беспокоились за Арса, - хрипло произнес он. Я подняла вопросительный взгляд. – Я рад, что ему встретилась ты, Лика, - серьезно посмотрев мне в глаза, продолжил он.

- Я тоже рада, - медленно потянула свою руку на себя, но его сильные пальцы сжались на моем запястье.

– И я тебя сразу предупреждаю, что свой шанс я тоже не упущу, - так же серьезно закончил он и погладил большим пальцем нежную кожу. От его прикосновения горячая приливная волна побежала к локтю и выше. Он пару секунд пристально наблюдал, словно чего-то ждал. Не дождался, разочарованно выдохнул. Потом он сразу отпустил мою руку и вернул на лицо прежнее безмятежно-хитрое выражение.

Я терялась от его непробиваемой уверенности в своей неотразимости. Мне бы с Арсом наладить отношения. А тут еще один хищник на мою голову, который вообразил, что я его добыча. Немного выдохнула, потому что поняла, что спонтанная привязка мне с ним не грозит. Поняла, чего он ждал, хитрец. Ну, хоть его не будет на корабле во время полета. Может, остынет за это время.

Ага… Обрадовалась я раньше времени.

Едва мы загрузились в транзитный челнок, что должен был нас доставить до терминала на орбите, как к нам ввалился Заф.

- Тебе же на другой терминал надо, - нахмурился Тафер.

Вот кто меня не напрягал совершенно. Серьезный, сосредоточенный. Не смотрит в мою сторону. Планов никаких не строит… Золотой мужчина.

- Я договорился. Эриф потом пригонит мой корабль на Энц, - беспечно заявил Заф и подмигнул мне. – У тебя же три каюты. Вместе веселее лететь. И познакомимся заодно поближе.

Он снова мне подмигнул и так предвкушающее это произнес, что у меня мурашки рванули по всему телу. Арс нахмурился и прижал меня к себе ближе.

- Увижу, что давишь на Лику, запру тебя в каюте до конца полета, Заф, - мрачно пригрозил он.

На что Заф только глаза закатил и широко ухмыльнулся. Ясно, кто тут главный женский угодник.

Старт я перенесла спокойно и каюта мне понравилась и сам корабль. Арс провел мне экскурсию вплоть до рубки. Все показал и объяснил где, что находится. Не сказала бы, что тесно. Мне было вполне комфортно и просторно. Интересно, что там за огромная каютища у Зафа, если это он называет клетушки?

Я не спрашивала, что там делал Арсеф с пленниками. Заф так старательно меня отвлекал, что я про них вспомнила, только когда мы уже покидали дом. Странно, что я не слышала ни криков, ни подозрительного шума. Как же они их допрашивали и куда потом дели?

Но Арс сделался таким хмурым, что я не стала его спрашивать. Чувствовалось, что в нем клокотала злость. Пусть и не на меня, но я решила дать ему возможность немного остыть.

- Лика, прости меня, - неожиданно произнес он, когда мы оказались одни в каюте. Притянул к себе на колени и зарылся носом в мои волосы, жадно вдыхая их запах.

- За что? – насторожилась я.

- Я обещал дать тебе время привыкнуть, подготовиться, а сам сорвался с места и тебя за собой потащил.

- На это ведь есть причины? – осторожно спросила я.

- Есть, - негромко подтвердил он.

- Ты что-то узнал от тех нападавших?

Арс тяжело вздохнул и немного отстранился, развернув меня лицом к себе. Долго вглядывался, потом начал говорить.

- Тяжело принять правду, что ты столько времени обманывался и дал провести себя, как сопливого мальчишку. У нас никогда не использовали раньше связь для таких целей. Это… низко, чудовищно и просто мерзко…Обмануть Арана…

Он отчетливо скрипнул зубами.

- Та девушка… Ее специально подослали, так? – тихо уточнила я.

- Да. Опасная и дикая многоходовка. Род должен узнать об этом и принять меры для защиты от похожих случаев. Нам есть, что противопоставить.

- А почему Заф сказал, что их обретение алтеи повысит ваш статус? – вдруг вспомнила я.

- Алтея всегда его повышает… - он ласково провел по моему плечу и эсферии послушно вспыхнули на коже. – А здесь очевидно, что нас благословил сам Аран.

- Почему? Разве эсферии проявляются не у всех?

- Как у тебя, на всем теле - очень редко, - протянул он, медленно раздевая меня.

Поцеловал долгим, затяжным поцелуем.

– Мне хочется смотреть на них постоянно, прикасаться, целовать…- признался он охрипшим голосом.

Но тут всю романтику нам испортил настойчивый сигнал от двери.

- Арс, там Таф зовет. Дядя с ним связался. Новости есть…И Лику возьми с собой, - глухо раздалось из коридора.

Арс недовольно сверкнул глазами, но свою подрывную деятельность по моему совращению мгновенно пресек. Быстро вернул все на место и нехотя поднялся. Обул меня.

Это я уже понимала, что-то вроде обязательного ритуала. На корабле уже не нужно было ходить босиком, отдавая дань уважения Арану. Вот теперь Арс и отрывался. Меня это все еще немного смущало, но приходилось привыкать. Тем более, если отбросить все мои земные заморочки, это очень приятный ритуал. Для меня так точно… Арс тоже был доволен.

А еще я невольно вспомнила улыбающуюся физиономию его брата, который мне тогда помогал обуться. Интересно, значит ли это что-то? Мое согласие тогда. Нужно потом уточнить.

В рубке нас уже ждали два нахмуренных родственника моего мужа. На большом голографическом экране висел еще один. Мужчина был старше Арса и… солиднее что ли. У него были белые волосы в противовес Арсу и его братьям, но брови были черными и густыми, как и пронзительные колючие глаза. Острый нос и подбородок завершали образ.

- Арсеф, рад тебя видеть, сын.

Ой! Сын? Вроде я услышала, что с нами хочет поговорить дядя. Или я ошиблась? Жду, когда меня представят, притаившись за спиной у Арса.

Тот склонил голову в легком поклоне.

- Аффар, - сделал паузу. – Я обрел свою алтею, аффар. Хочу представить ее роду, - и выдвинул меня из-за своей спины вперед. Поставил перед собой. Придерживая за плечи.

Я удостоилась пристального внимательного осмотра. Даже через голограмму его взгляд чувствовался на коже. А я ведь даже не знаю, что ему сказать. Как вести себя. Арс мне это еще не объяснял!