Мы сели в машину и поехали, но в этот раз Дмитрий Александрович все-таки нарушил тишину:

— Алина, я сегодня хотел бы обратить к вам с очень странной просьбой.

— Я вас слушаю, — я вопросительно посмотрела на него. Честно говоря, приглашение на вечеринку было уже странным, так что мне было любопытно, чем он хочет меня еще удивить.

— Дело в том, что есть причина, по которой я не люблю бывать на подобных мероприятиях, — начал Дмитрий Александрович издалека. — Проблема в том, что я один из немногих из своего окружения сохранил статус холостяка, и многие дамы считают, что мне нужно помочь от него избавиться.

Я рассмеялась. Конечно, я и забыла о том, что мой начальник — завидный жених, а учитывая, что он собрал комбо будучи и красивым, и богатым, в потенциальных охотницах за счастьем у него наверняка отбоя нет.

— Давайте уже ближе к делу, — поторопила я его. А то так и от любопытства умереть недолго.

Мужчина глубоко вздохнул и продолжил:

— Я бы хотел попросить вас сыграть роль моей девушки. Ничего лишнего — только статус и подыграть. Не нужно никаких поцелуев, сцен на публику и уменьшительно-ласкательных прозвищ — терпеть это все не могу.

Ладно, все же удивил. Я задумалась над его предложением — искать себе пару в этот вечер я явно не собиралась, а вот подстраховаться перед Владиславом бы не помешало. Наверняка помимо него будут еще подобные представители мужского пола — вижу цель, не вижу препятствий.

— Согласна. Я буду вашим щитом от нежелательных отношений, а вы — моим.

— Чудесно! — обрадовался начальник. — Тогда предлагаю перейти на ты, иначе нам никто не поверит. Подробности нашего знакомства и прочие мелочи навряд ли кто будет спрашивать — это не знакомство с родителями, всем плевать. Интересно будет лишь наличие партнера и серьезность отношений.

— Будьте готовы, не всех девушек это остановит, — хмыкнула я.

— И не всех парней. Но большую часть это как минимум отвернет.

— Почему ваш друг приглашает вас на такие вечеринки, зная, что они вам не по душе?

— Тебя. Не забывай, Алина. Время потренироваться, — поправил Дмитрий. Или уже Дима? — Влад и отсутствие девушек — понятия несовместимые. Ты могла уже заметить, что он довольно легкомысленный. Тем более это его День рождения, и было бы неправильным указывать ему, как он должен его провести.

— Черт, День рождения, — выругалась я. Как можно быть такой невнимательной? — Я совсем забыла в честь чего праздник, и у меня нет подарка.

— Не переживай. Подарю свой от нас двоих, — успокоил меня мужчина. — Тем более, что Влад навряд ли будет сегодня их открывать. Или завтра. Да бог через неделю вспомнит. Ему интересен только один подарок — от его отца.

— Так любит его? — улыбнулась я. Надо же, даже в таком человеке есть кое что святое.

— Так любит его деньги, — опустил меня с небес Дмитрий. — Влад постоянно кидается от одного сомнительного бизнеса к другому. Даже высшее не смог получить. Полагаю, через пару лет его отец просто купит ему диплом и насильно посадит в свою компанию, чтобы он хоть чему-то научился до того, как она перейдет к нему.

— У-у, опасно завещать все такому человеку.

— Да, но больше некому. У Влада есть еще сестра, Виктория, но там все еще более запущено, — вздохнул мужчина. — Как бы ни уважал я Олега Отоньева в качестве бизнесмена, отец из него никудышный. Жена его — светская львица, не умеет воспитывать детей, а, может, просто не хотела. В итоге, один — разгильдяй, вторая — типичная охотница за богатым мужем. Оторви и выбрось.

— Тем не менее, ты с Владом дружишь, — не могла не заметить я. Странно на языке ощущался привкус от сказанного «ты».

— Дружба, как и любовь, зла. Он в свое время здорово меня поддержал, когда от меня все отвернулись, так что я перед ним в неоплатном долгу.

— Думаю, за этим кроется интересная история, — аккуратно полюбопытствовала я, но была резко остановлена:

— Да, но она не для сегодня. Тем более, что мы уже приехали.

Я думала, что Влад снял для празднования своего дня рождения какой-нибудь коттедж, но здание, к которому мы подъехали, слабо тянуло на это слово. Век назад такое бы именовалось особняков или усадьбой, но никак не обычным загородным домом. Трехэтажный, причудливого дизайна, он был выполнен из красного кирпича с бежевыми вставками и обрамлен темно-бордовой черепицей.

— Это загородный дом Отоньевых, а не именно Влада, — вставил Дмитрий, видимо, заметив мою отвисшую челюсть. — Он производит такое впечатление только в первый раз. Внутри он тебя еще удивит.

— Золотым унитазом? — не удержалась я от баянистой шутки.

— Тсс, не произноси это громко, — заговорческим тоном прошептал мужчина. — А то услышат и подумают, что это потрясающая идея — только его там и не хватает.

— Все настолько плохо?

— Зависит от твоего вкуса. Увы и ах, дизайнером внутреннего устройства выступала сама хозяйка и наглядно показала, что если совместить все несовместимое, то это будет выглядеть вычурно и глупо. Однако по реакции на убранстве можно смело судить о человеке, — ухмыльнулся мужчина. — Не смотри так на меня, будто я оговариваю лучшего друга за спиной. Влад сам все прекрасно понимает, но повлиять и заставить родителей нанять адекватного дизайнера и сделать ремонт он не может.

— Я теперь боюсь, а вдруг мне понравится, — невольно поежилась я.

— Не разочаруй меня, Алина, — Дмитрий улыбнулся одними кончиками губ. — Я рассказал тебе об этом, будучи уверенным в твоей реакции.

Несмотря на то что мы были еще на улице, были слышны довольно громкие голоса, заливистый женский смех и музыка.

— Зима ж на дворе, — непонимающе фыркнула я, кивнув в сторону шума, когда Дмитрий открыл передо мной дверь и помог выйти из машины.

— Это, наверное, те, кто вышел посмотреть, как жарятся шашлыки, и покурить, — терпеливо пояснил он.

— Оу, золотая молодежь сама жарит шашлыки. Неожиданно.

— Скорее всего, специально приглашенный повар, поэтому я и сказал «посмотреть».

По пути ко входу нам попалась лишь одна гогочущая парочка, которая удивленно поприветствовала Дмитрия, а тот вежливо представил им меня как свою девушку.

— Все, первые разносчики информации уже есть, — хмыкнул он, когда мы отошли от них подальше и, наконец, вошли в дом.

Первым делом мне бросилась в глаза шикарная белокаменная лестница, затем — греческие колонны, украшающие стены и… Римская мозаика над ними. Дополняли картину паркет в духе Зимнего дворца, бордовые обои с мелким светлым орнаментом и огромный белый кожаный диван. Да, жизнь нужно прожить так, чтобы заработать на воплощение своей мечты, какой бы странной она ни была, и никто не смел упрекнуть тебя об этом в лицо.

Повсюду стояли небольшие столики с закусками, напитками обслуживал бармен, находящийся чуть поодаль за настоящей барной стойкой! Дома!

Дмитрий тем временем представлял меня всем, кто нам встречался по пути, а затем, когда толпа желающих в этой части дома иссякла, он произнес:

— Я пойду поищу именинника. Ты пока осваивайся. Рекомендую не уходить глубоко в дом, а быть на людях.

И ушел! Черт, я, конечно, изначально планировала оторваться от него и отдохнуть, но что-то я забыла, что это совсем не мой мир. А сейчас мой новоявленный статус заставлял еще многих девиц смотреть на меня с нескрываемой злостью. Да уж, пришла Алина отдохнуть в водоеме с пираньями.

И, как назло, стоило Дмитрию удалиться, так на меня обратила и мужская часть. Все наглые и нахальные как на подбор. Как будто привыкли, что верность между партнерами — это пустое слово. Я даже не была уверена, что понравилась им в полной мере: так свежее мясо, спортивный интерес, очередная галочка в достижениях — увести девушку у Чацкого у него же из-под носа.

После четвертого предложения скоротать время вместе, я не выдержала и сбежала в туалет. Черт, а ведь я планировала повеселиться. Надо взять себя в руки и вернуться. Нечего давать каким-то мажорчикам портить себе настроение.