В этом мире бледна тишина

и не понят язык мой и стих.

Мысли ранят как нож.

Но чего же ты ждешь?

Уничтожь то, что скрыто от глаз,

что ослабит тебя,

что заставит тебя

в этом мире остаться сейчас.

Я пришелец.

За мною – тоска

по скользящим огням,

по космическим снам.

Отчего так звезда далека

и разбиты галактики в хлам?

Что жалеть этот мир?

Он не будет другим.

Но откуда знаком этот лик?

Отражения твои,

все движения твои,

это все для меня – не для них.

Я пришелец, почувствуй же сердцем мой страх,

открывая иные черты…

Блеск сверхновой в твоих отразился глазах…

Я пришелец. Но, может, – и ты?

– Это же песня «Белого космоса»! – радостно отозвалась Грета. – Музыка Реми Ришара, слова Николя Лурье. Ох, знал бы ты, как мне нравятся его стихи… А ты знаком с ним?

– Да, – кивнул Анри. – Николя Лурье – это я.

У девушки по-детски восторженно округлились глаза.

– Правда? Ой… послушай… Ты молодец, Анри! Какой же ты молодец… А можно я стану твоей поклонницей? Это ты написал все стихи для «Белого космоса»?

– Не все, конечно. Но многие.

– А почему такой псевдоним?

– Николя – мое второе имя, а Лурье – фамилия моего духовного отца. Все просто.

– Ты католик?

– Да. А ты?

– Даже не знаю. Но я верю в абсолютное добро и в высший разум. Может быть, он помогает… вот хотя бы стихи писать?

– Сам не знаю, что в те минуты происходит. Разве это передашь? Все внутри переполнено, грудь теснит, и будто можешь порезаться от резкого звука и яркого света. Понимаешь? Хранить все это в тайне так тяжело… Боишься, что не удержишь… что поэзия и музыка уйдут куда-то. И красота станет невыносимой. До того, что захочется ее уничтожить… как это сделал некогда японский монах, сжегший Золотой храм.

– Я ничего не поняла, – погрустнела Грета. – Кроме одного. Ты скрываешь от всех, что пишешь стихи. От всех, кроме «Белого космоса».

– Да. Но… ты, вижу, увлечена нашей рок-группой, – поспешил юноша слегка изменить тему. – Хочешь познакомиться с ребятами?

– Конечно же, хочу!

– Отлично. Ее душа, Реми, – мой лучший друг. Думаю, вы чудесно с ним поладите.

– Уверена!

Но едва Анри произнес имя Ришара, как на память пришел странный дом… да сколько же можно! А назойливая мысль уже не давала покоя.

– Грета… – спросил Анри задумчиво, – в магии запахов какую роль играет шиповник?

Девушка явно удивилась вопросу.

– Так и не скажешь сразу. Зачем тебе это?

– Потому что…

А, была не была!

– Я уверен, фея моя… с тем, что ты называешь колдовством, я столкнулся не раз. И еще уверен, что ты сможешь что-то прояснить. Пожалуй, я расскажу тебе все.

Как зарождается доверие? Откуда приходит? Каким чудом пускает корни в сердце? Никто не ответит…

Грета вызывала вопросы, Анри был знаком с ней всего несколько часов, и все же с легкостью рассказал ей о событиях сегодняшнего дня. Хотя думал, что об этом будут знать лишь священник и лучший друг. И он видел, что с каждой новой деталью его рассказа солнечная девочка становится все задумчивее.

Замолчав, Анри посмотрел на баварку с любопытством – что же она скажет? А Грета первым делом спросила:

– Ты уверен, что цветочный запах в том доме – именно шиповник?

Слегка удивившись, юноша призадумался.

– Пожалуй, что нет. Тем более, он был смешан с каким-то другим… я не смог его распознать.

Грета, отрешенно глядя на недоеденный кусочек яблочного пирога, кивнула, словно отвечала самой себе на какой-то невысказанный вопрос.

– Я все пойму, когда почувствую сама этот аромат. Анри, отведи меня в заброшенный дом.

Вот этого он точно не ожидал! Налил себе полбокала воды и залпом выпил, потом искоса взглянул на Грету.

– Да? Может быть, даже ночью, когда призраки вылезут из всех щелей? – вопрос прозвучал полунасмешливо, но девушка восприняла его всерьез, еще сильнее удивив этим Анри.

– Точно! Ночью обостряются все чувства! – радостно согласилась она. – И обоняние тоже. А еще…

– Экстрасенсорные способности, – мрачно кивнул парень. – Или магическое восприятие, если тебе так угодно.

– Ты угадал. Так что, пойдем? Ой, не смотри на меня так, я же не изверг – тащить тебя туда прямо сейчас. Когда захочешь.

Анри неторопливо промакнул губы салфеткой.

– А если не захочу?

– Тогда я пойду одна, – весело заявила Грета звонким голоском. – Ты меня очень-очень заинтриговал!

– Вот только этого не хватало…

Чего доброго – и правда пойдет. С ней там что-нибудь непременно приключится, а он окажется виноватым. Но… Что уж лукавить с самим собой – фея задела в нем струнку острого любопытства. Отец Жак просил его быть осторожным. Реми говорил, что лучше выкинуть все странности из головы. Оба они правы. Волнуются за него. Но увы… Анри уже знал, что не послушается добрых советов.

Откинувшись на спинку мягкого бордового сиденья, он взглянул на Грету смеющимися глазами.

– Все-таки соблазняешь меня на приключение, юная фея. Что ж, я, пожалуй…

И вдруг замолчал, потому что взгляд его невольно привлекла стройная женская фигурка, изящная и легкая. Светлая блузка, темная юбка до колен… Собранные в хвост густые волосы теплого пшеничного оттенка спускаются почти до поясницы. Это была официантка, принимавшая заказ у соседнего столика. Вот она обернулась… и пронзительные светло-синие глаза встретились с черными глаза Анри. Он ощутимо вздрогнул. Эта девушка… Это был ангел с его картины.

Секунда за секундой… они смотрели друг на друга, и время для них остановилось. Анри почувствовал, как его душу словно омыло мягкой исцеляющей волной. Он с жадным волнением вбирал в себя облик, который сама жизнь, казалось, нарисовала зыбкой акварелью на грубой ткани повседневности. Нежное лицо с мягкими правильными чертами… Непослушные волнистые пряди выбиваются из простой прически, неровно спадают на высокий лоб… Такие же золотистые, но более темного оттенка длинные брови напряженно нахмурены. Светло-розовые губы слегка приоткрылись, девушка – или ангел? – будто хочет что-то сказать… На молочно-белой коже выступил легкий румянец. А потом она прикрыла печальные глаза – и Анри показалось, что свет померк, потому что официантка тут же развернулась на каблучках, и чуть ли не бегом поспешила прочь, отчаянно стиснув в руках блокнот.

Анри вскочил, хотел было броситься за ней, но то ли от резкого движения, то ли по другим непонятным причинам, в глазах потемнело, и он рухнул вновь на сиденье.

– Этого не может быть… – повторял юноша в смятении. – Не может… быть.

Казалось, он пребывает в завораживающем сне, от которого не в силах очнуться.

– Анри… – очень тихо произнесла Грета. – Твои синяки почти исчезли.

– Что? – он не понял.

Подруга, покопавшись в сумке, молча протянула ему зеркальце, и Анри принялся сосредоточенно всматриваться в свое отражение. Да. Он выглядел сейчас намного лучше, чем несколько минут тому назад… до того, как незнакомка посмотрела на него долгим, нежным, пронзительным взглядом…

– Ангел… – повторял Анри. – Она ангел… Точь-в-точь… с моей картины… а картина-то тоже исцеляет.

– Это очень неожиданно, – серьезно проговорила Грета. – Но она точно не ангел. Просто девушка, хотя и очень красивая. Правда, раньше я ее здесь не видела. Но я сюда около двух недель и не заглядывала. Новенькая, наверное.

Анри поднялся, нервно комкая салфетку, бросил ее на столик и направился прочь из зала…

Через несколько минут шмыгнувшая за ним Грета стала свидетельницей жаркого обмена репликами между своим новым другом и дочерна смуглым, бурно жестикулировавшим владельцем ресторанчика.

– Как же так, она же только что была здесь?!

– Да, месье. Но почувствовала себя плохо и отпросилась домой. Может девушка внезапно заболеть, да? У нас есть кем заменить ее на сегодняшний вечер. Наверное, она и завтра не придет.