– Боже мой… – произнес Анри вполголоса, еще не совсем веря тому, что слышит.

Грета решительно сжала его руку в своих ладонях.

– Ответь честно! С тобой не случилось чего-нибудь странного после того, как ты ощутил этот запах?

– Еще как случилось!

– Вот видишь. Что бы это ни было, но предугадать заранее нельзя. Что за способность, как ее раскрытие подействует на человека… С тобой просто поэкспериментировали без твоего на то ведома. Сознательно рискуя… даже твоей жизнью.

– Жаклин… – прошептал Анри, свободной рукой вытирая со лба выступившие капельки пота. Отрицать было невозможно. Грета права. Происходит что-то сверхъестественное. Магия…

– Но, – продолжил он, устремив на девушку взгляд тревожно блестящих черных глаз. – Что ты сделала с Морисом? То есть, конечно, спасибо тебе за поддержку. Просто хотелось бы понять…

– Анри… – проговорила Грета неуверенно. – Мне показалось, что ему было больно. Но я не умею причинять взглядом боль. Я просто хотела напугать его. И даже наслать иллюзию, если это не сработает.

– Ты гипнотизер?

– Я потомок зелигенов.

Наступило молчание. Потом Анри медленно произнес:

– Лесные духи в немецком фольклоре… Изумительно прекрасные девушки в белых платьях. Они ходят босиком, часто танцуют, а еще – открывают людям тайны растений. Я должен в это поверить?

– Смотри сам, – сказала Грета очень серьезно. – Но, как я поняла, с тобой уже много странностей случилось. Их нельзя отрицать. Так поверь теперь и в меня, ладно? Пожалуйста…

Анри подумал, что еще чуть-чуть – и голова у него взорвется. А поэтому принял единственное подсказанное разумом решение – забыть на время обо всех аномалиях. Расслабиться… Грета очень милая девушка. Неважно, что она там о себе рассказывает. Разберемся по ходу…

– Я сегодня без машины, – заметил он.

Новая знакомая улыбнулась так весело и беззаботно, словно и не было только что невозможного разговора.

– А у меня ее вообще нет.

– Значит, такси… – Анри невольно поморщился.

– Не любишь такси?

– Не люблю, – признался он. – Не знаю, почему.

– Наверное, тебя в детстве похитил таксист, – сообщила Грета таинственным тоном. – И пришлось заплатить ему выкуп. Но тяжелые воспоминания стерлись из твоей памяти.

– Вот уж нет. Если бы такое произошло, мне бы сестры напомнили тысячу раз. Так… просто причуда.

– А против автобусов ты что-нибудь имеешь? – вновь засияла улыбкой зеленоволосая девушка.

– Вовсе нет.

– Тогда пошли уже к остановке, ладно?

***

В небольшом заведении с пестрым, ярким убранством было шумно и многолюдно. Воздух пропитался запахами острых приправ, жареного мяса, винных коктейлей… Анри такие ресторанчики никогда не посещал. Он любил тихие уютные кафе с живой музыкой… Но, впрочем, не сказать, что ему тут не понравилось. Парень уже знал, что в еде неприхотлив, и если проголодался, съест что угодно. Греческий салат и впрямь неплох. Вино бы предпочел, пожалуй, получше… И сам посмеялся над собой, вспомнив, как надирался вчера в баре.

– Тебе не нравится вино, – точно определила Грета. – Хочешь, закажем… как это… перченый… бренди? Eau-de-vie-poivree, – произнесла она почти по слогам.

– Верно, перцовка, – ответил Анри с улыбкой.

– Вот. Она тут хороша.

– Почему бы и нет?

– Уф, я отлично знаю французский, не подумай. Просто некоторые слова неожиданно вылетают из головы. Я не всегда жила здесь. Моя родина – Бавария. А потом переехала с родителями в Руан, мама получила небольшое наследство от дальнего родственника. Я была тогда еще школьницей…

Грета как будто задумалась о чем-то, потом встрепенулась и позвала официанта. А у Анри промелькнула мысль, что здесь что-то не сходится. Да, конечно… их элитная высшая школа – учебное заведение, мягко говоря, не дешевое. И таких, как эта девушка, он среди студентов еще не встречал. У нее нет машины, одевается она мило, но небогато, ужинает в ресторанчике средней руки… наследство, видимо, и правда было небольшим. Впрочем, это не его дело. Наверное, ее семья отказывает себе во всем, чтобы Грета могла учиться. И юноша сам не понял, как, слабо улыбаясь, озвучил вдруг дурацкий вопрос:

– Неужели твои родичи зелигены показали место, где сокрыт древний клад в древесных корнях или в недрах холма?

Тонкая светлая кожа его новой знакомой вспыхнула жарким румянцем. Она опустила глаза.

– Ты не веришь мне, Анри… – ответила Грета печально, – смеешься надо мной. Зелиген нет здесь, в Нормандии. Но я видела прекрасных морген на берегу моря в лунном свете…

– И эти светловолосые эльфоподобные девушки настолько прекрасны, как описывают их предания? – включился Анри в игру.

Грета подняла на него взгляд огромных светлых глаз. В них вновь загустевала опасная искристая зелень.

– Прекрасней только ангелы.

Юноша опять ощутил прикосновение чего-то нездешнего, неведомого. Он поспешил взять руку Греты, потянул ее к себе через небольшой столик…

– Прости, я обидел тебя. Пойми меня и ты – странно это, в один день повстречать и ведьму, и фею.

Ее рука была нежной и теплой. Маленькая аккуратная ручка с розовыми, коротко подстриженными ноготками… Анри накрыл ее своей ладонью, многозначительно погладил.

Девушка покраснела еще сильнее.

– Анри… не надо.

Он тут же ее отпустил. Грета права – не надо. Серьезных отношений он не хочет, а снова напиться, уломать девчонку на секс в пьяном виде… красней потом на исповеди перед отцом Жаком.

Словно в ответ на эти мысли появилась наконец и перцовка. От одной хотя бы рюмки Анри решил не отказываться. Острая еau-de-vie (вода жизни) обожгла горло и ударила в виски. Грета тоже выпила залпом и тихо охнула.

– Не обижайся, пожалуйста, – попросила она. – Ты очень красивый. И вообще… Но мне бы хотелось дружить с тобой. Без… без всего вот этого. Мы же только что встретились.

– Так ведь и подружиться сложно за один день, – пожал плечами Анри. – Если речь о настоящей дружбе, конечно. Но знаешь, мне почему-то с тобой легко. Обычно я с трудом схожусь с людьми.

– Я думаю, дело не в характере, – уверенно заявила девушка. – Просто не доверяешь окружающим. Конечно, когда самые близкие ведут себя с тобой как враги…

– Откуда ты знаешь?.. – начал было он и запнулся. – Ах, да! Морис… Ну, ты слышала наш разговор, что уж там… Это ухажер… сейчас уже жених моей сестры. Одной из… Они обе чокнутые. Ладно… Не самая интересная тема для разговора.

Анри откинул темные волосы со лба. Он сам себе удивлялся – почему готов довериться почти незнакомой девчонке? Тоже магия?

– Мне все про тебя интересно, – живо возразила Грета. – Но говорить тебе приятно не обо всем.

– Мысли мои читаешь?

– Да у тебя же это на лице написано, – рассмеялась юная баварка.

– Значит, ничего от тебя ни скроешь, – Анри тоже заулыбался. – Но скажи, зачем тебе такой друг, как я?

– Нас судьба свела. А так-то друзей у меня и нет.

Вот еще новость. Такая солнечная, легкая, доброжелательная… да у нее половина школы должна в друзьях ходить! Далеко не все студенты – тупые снобы, им должно быть все равно, что эта девчонка не обвешана брендами.

И снова «фея» будто проникла в его мысли.

– У меня полно приятелей и хороших знакомых. Но не друзей.

Анри выпил еще рюмку и отставил бутылку подальше.

– И ты решила, что два таких странных человека непременно должны дружески сойтись? Знаешь, я готов поверить тебе, Грета. Иначе придется признать, что ты с Луны. Твоя Луна всегда полная и сияет. И в нашу школу тебя, безусловно, заслали в рамках секретной программы исследования землян. А каково прикрытие? И знаешь ли, кто я… может быть, тоже пришелец?

И Анри прочитал с выражением:

– Я – пришелец.

За мною – волна

глупых клонов моих,

острых мыслей моих.