Сбить погоню, если она есть, пустив по ложному следу, что может быть лучше?

Всё же Ди воспитал во мне перестраховщика. Ведь ничего не стоит просто достать лук и перебить их всех как слепых котят. И стражников, и путешественников, и тех, кто сейчас в гарнизоне. Вот только это словно обложиться бревнами, полить их горючей жидкостью, поджечь и орать во всё горло — «я здесь!». Нет уж, безымянный — не тот, с кем я пока готов сталкиваться.

— Всё готово. — прокомментировала Сигма, показывая мне предметы по списку. — Изолировать аккумулятор мы не успеем. Придется прятать его на берегу или надеяться на авось. Но последнее я не рекомендую.

— Беляш, в нору. — приказал я, и понятливый хомяк прыгнул в хранилище.

Опустившись в воду по ноздри, я аккуратно выкопал ямку прямо у поверхности и поместил туда устройство для пробуждения. Надеюсь, не понадобится, но рисковать лишний раз не стоило. И только увидев, что приближаются преследователи я глубоко вдохнул и нырнул, стараясь не издать ни плеска.

В начале двигался по голограмме проецируемой в мой мозг Сигмой, света не было, но он мне и не нужен. Затем, когда опустился на самое дно, нащупал вход в затопленные туннели и ведя рукой по стене начал подниматься. Наверное, я был слишком самоуверен, потому что легкие начали гореть ещё до того, как я добрался до первой развилки.

— За нами никого, можете доставать. — прокомментировала ассистент, и за одно движение я извлёк здоровенную пластиковую ванну, наполненную воздухом. Она тут же рванула наверх, ударилась о потолок расплескав часть воздуха, пошедшего пузырьками, и поползла дальше, но я успел схватиться за кромки и вынырнуть в самодельный мешок.

— Надо было в начале что-то мельче. — посетовал я, стараясь отдышаться.

— У нас нет специализированного оборудования, а воздух я могу перемещать сколько угодно… пока есть синхронизация. — поправившись проговорила Сима. — Но для этого придется пустить воду в нашу аномалию.

— Погоди, а ты можешь это сделать у границы опасной зоны? — запоздало спросил я, ругаясь про себя что такая простая мысль не пришла мне в голову раньше. — Сместить выход не в хранилище, а где-нибудь ближе к границе, там, где воронка или впадина, так чтобы вода не попала в комплекс.

— Это может занять слишком много времени, мы не знаем перепад высот между переходами и объём грунтовых вод, попавших в коридоры исследовательского комплекса. — нахмурившись проговорила ассистент.

— Будь проще и люди к тебе потянутся. — буркнул я. — Ладно, давай поступим иначе, я поднимусь до границы опасной зоны, а после решим.

С этим она спорить не стала. Благодаря ванной я спокойно прошел до первого перекрёстка, достал стеклянный пузырёк, в котором Сигма смешала несколько реагентов. Получился одноразовый химический источник света, достаточно яркий, чтобы можно было осветить ближайшие метра полтора в почти прозрачной воде.

Чем дальше я двигался, тем больше видел следов сражения. Бетонные стены были выщерблены осколками, взрывами и порезами. То и дело встречались насквозь проржавевшие конструкции. Вероятно оружие или провода, сейчас уже было не различить. А вот тела встретились только у самой конечной точки.

— Стойте, дальше опасно. — предупредила Сигма, подсветив мне границу.

— Ого, похоже тут кто-то прикончил целого мастера. — пробормотал я, разглядывая останки в почти не поврежденном халате. Да и тело его выглядело словно мужчина не умер, с мучительной гримасой от нехватки кислорода, а просто заснул. Подумав немного, я решил не рисковать и достав клинок, которым уже не раз убивал воткнул кинжал в голову даоса.

— Твою же! — выдохнул я, когда тот дернулся, попытался дотянуться до головы, но не давая противнику времени я вбил клинок дальше, и оттолкнул тело вглубь серой зоны. Тот выгнулся дугой, попытался грести, но спустя несколько мгновений тело начало покрываться трещинами, и он окончательно замер.

— Что это черт возьми было? Он же должен быть мёртв! — пробормотал я, понимая, что моё единственное рабочее оружие теперь торчит в голове каким-то чудом уцелевшего утопленника. А ведь он даже двигался, когда лезвие погрузилось на ладонь в висок. Как это вообще возможно?

— Я не знаю. Да это и не важно. Нужно решить мы идём дальше или возвращаемся. — махнула рукой Сигма, и я её неуверенность прекрасно понимал. Соваться в область убившую столь живучую тварь не хотелось. Можно было выбрать другую аномалию. Добраться до неё и попробовать там. Вот только никаких гарантий на успех дать нельзя… а тут — работающая система, поля похожие по действию на мою тьму… если получится мы сможем получить достаточно ответов на свои вопросы.

— Можешь откачать воду? — спросил я, подумав. — Проплыть сквозь аномалию я не смогу, а вот пробежать — попробую. Моей регенерации должно хватить чтобы выдержать такое напряжение.

— Это риск, но риск оправданный. — подумав сообщила Сигма. — Нужно оценить дальнейший подъём, хотя бы с погрешностью в несколько метров.

— Ну, я никуда не тороплюсь, оценивай.

— Мне понадобится ваша помощь. Нужен источник света или нечто подобное. Ориентир. — пояснила ассистент.

— Ну с этим проблем не будет. Если потолок продолжает подниматься. — подумав решил я. — Готовь ещё одну банку со светящейся смесью. Только оставь в ней воздуха побольше, чтобы она могла плыть.

Много времени это не заняло, и через минуту я аккуратно поднёс стеклянную банку к потолку и толкнул её в сторону запретной зоны. Та покатилась, подпрыгивая на выступах, и постепенно ускоряясь. Слабый свет отдалялся, пока неожиданно не погас на расстоянии метров полутора от меня. Пришлось поднырнуть под ванную и щурясь пытаться разглядеть, что происходит.

— Она всё ещё там, движется, хоть и очень медленно. И химическая реакция будто заторможена в сотни раз. — проговорила Сигма, подтверждая мои догадки. То что ещё пару секунд назад было ровной реакцией превратилось в бурление, перемешивание реагентов, дающих лишь крохотные блики.

С замиранием сердца я смотрел как банка напоролась на остатки лампы, затормозила, но затем пошла дальше, едва заметная в толще воды. Прошло полторы минуты, прежде чем свет вновь вспыхнул, но словно проходил через десятки метров воды, хотя по логике расстояние должно было оказаться меньше.

— При сохранении импульса силы и скорости расстояние от времени составляет пять метров семьдесят сантиметров. Учитывая, что источник света замер, я бы сказала, что дальше подъём не идёт. В соответствии с высотой и шириной проёма, а также заглублением, я бы сказала, что нужно откачать около тридцати пяти тонн воды. — сообщила Сигма, наскоро подсчитав будущую работу. — Такой объём можно стравить на территории лаборатории, но нужно будет создать избыточное давление.

— У тебя же есть насосы? Сколько потребуется времени?

— Они маломощные, так что часов двадцать. Но ты же никуда не торопишься? Хотя, можешь ускорить процесс если поучаствуешь сам. Лёгкие у тебя есть, источник воздуха тоже…

Иногда я совершенно терялся, она издевается или всерьёз предлагает заменять простейшие механизмы человеческим трудом. Будь я на поверхности, соорудить простейший насос из двух трубок и мембраны не составило бы никакого труда, но сейчас приходилось лишь ждать. В начале воздух переполнил ванную и начал пузырьками подниматься вверх, а затем этих пузырьков становилось всё больше.

Через несколько часов я окончательно устал ждать и в самом деле начал наполнять меха воздухом в хранилище, а затем выдавливать его в воду. Глупо? Да, скорее всего, особенно как оно смотрелось со стороны, но я другого выхода не видел, да и заняться было откровенно нечем, тут мне приходилось служить исключительно якорем для перемещения воздуха. Но зато управились мы чуть быстрее. За шестнадцать часов.

— В стенах убежища есть трещины, так что вода продолжает стекать откуда-то сверху. — предупредила Сигма, когда мне пришлось держать ванну руками — воздух заполнял коридор и она опустилась. — Если при пересечении аномальной преграды я отключусь — у тебя будет часов пять чтобы найти вход в комплекс. Это наш единственный шанс.