Широко замахнувшись, я рубанул стоящего ближе всего ко мне бойца. Отлично заточенная сталь с лёгкостью прорубила незащищённое тело от плеча до пояса. Мой тяжёлый клинок не остановила ни одна косточка или орган, а потому смерть церковника оказалась моментальной и безболезненной. Я потянул своё оружие обратно, но быстро понял, что возвращаться к своему владельцу он определённо не собирается. Я дёрнул несколько раз, пытаясь всё же вернуть оружие, но от этих попыток меня отговорила тяжёлая дубинка, едва не размозжившая мне голову. Пришлось рухнуть на спину и мгновенно, не рассматривая нападавшего, перекатиться в сторону, выхватывая из кобуры пистоль. Благодаря отлично сшитой кобуре, оружие быстро оказалось в ладони, и я просто пальнул в темноту. Раздавшийся оттуда крик стал свидетельством моего попадания.

В следующее мгновение пистоль выбили из руки. Ладонь от этого удара отнялась, а вся рука повисла плетью, и я застонал от боли, мгновенно подскакивая на ноги. Тут же мне едва не вонзили в бок прямой и широкий кинжал. Лишь несколько мгновений защитили меня от лишней дырки в животе. Свет от горящего неподалёку костра нисколько не разгонял тьму во время нашей схватки, а потому движения невидимого врага были столь смазанными, что уловить такой удар просто невозможно. Шагнув назад, враг вновь попытался пырнуть меня, но на этот раз в горло. Удар не сложный, без финтов – прямой. Увернуться или заблокировать его можно было без труда, а потому я отступил назад и нанёс мощный удар в бедро церковника. Удивительно, но попал настолько удачно, что церковник рухнул на колено, вскрикнув от пронзившей ногу боли. Добил я его ещё одним ударом ногой снизу. Подкованный носок сапога впечатался с такой мощью, что хруст его челюсти наверняка услышала вся планета. С остальными церковниками мне помогли справиться вовремя подоспевшие лагриканцы, большая часть которых сейчас активно вырезала стрелков противника. Мои воспитанники были истинной Смертью из тьмы, которую остановить было практически невозможно. Они были чистой эссенцией убийства, взращённой на войне и воспитанной самыми профессиональными бойцами. Я видел, как они атакуют: оточенные удары, ни одного лишнего движения, ни шанса на спасения. Стрелков они устраняли столь быстро, что вскоре наступающий снизу отряд ворвался на плато.

Поняв своё поражение, церковники решили бросить своё оружие. Большая часть из них была обычными моряками, которые ничего не смогли бы противопоставить профессиональным воинам, единственным ремеслом которых было – убийство. Никто из церковников не смог сбежать с плато, а потому победа моей стороны была окончательной и бесповоротной.

- Тебе надо короноваться, Вадим! – настойчиво толдычил Фабрис, вновь наседая на меня, - Народ не понимает кто ты и в каком статусе. Могут начаться брожения среди подданных.

На момент я сначала не понял, причём здесь воровская иерархия, а потом мотнул головой, возвращаясь на нужную линию диалога, - А с этим никак не повременить? У нас война на носу, а тут все ресурсы надо бы пустить на высадку в Ларингию.

- Нельзя! – стукнул старый лекарь по столу своим ещё крепким кулаком, - Пойми ты, дурья твоя башка, ты теперь не простой воин, даже не командир наёмников, а полноценный государь! Ладно ещё, что мы смогли с сурским царём договориться, но с остальными может так не выйти. Тебе нужно утвердить свою власть, показать свой статус, чтобы правители Старого Мира признали её. Пусть и система твоя мне понятно. Правильно, что править должны не по своей крови, а по уму и способностям. Вот только, сейчас стоит вопрос о легитимизации твоего правления и безопасности ребёнка. Хорошо будет, если жена твоя разродиться, и мальчик будет.

- Давай так, Фабрис. Я отправлюсь в Ларингию и как только одержу победу, то в качестве трофея заполучу корону ларингийского короля. Да, это будет для них оскорблением, но золота и каменья с неё отправятся на корону для нашего государства.

- Ладно. Ещё бы с названием для страны определился для начала, пред тем, как в Старый Свет отправляться будем.

- С названием я по ходу похода определюсь. Однако, ты останешься здесь, Фабрис. – твёрдо и чётко сказал я лекарю.

- С чего это?!

- С того, Фабрис, что ты останешься здесь на помощь ко всем остальным знахарям. – я устало потёр лоб, - Ты лучший из всех известных мне лекарей и тебе, как никому другому, я могу доверить принятие родов моей жены. Ты должен сделать так, чтобы мой наследник или наследница родились здоровыми. Конечно, у тебя есть ученики, обучению которых ты посвятил многие года, но тебе нужно быть здесь. Я доверяю тебе как никому другому. Я готов доверить тебе всё самое дороге, включая жизнь своих родичей. – я сложил ладони в молитвенном жесте, - Я прошу тебя не как командира, а как друга. Помоги моей жене.

Фабрис тяжело вздохнул и сел за стол напротив меня, - Мы с самого начала вместе. Я пустил тебя одного к царю, понимая, что ты прав и городу нужно управление, но сейчас время другое. Ты отправляешься на войну и забираешь с собой всех ветеранов, а я останусь здесь один.

- Вот именно, Фабрис. Все люди, которым я доверяю, отправятся вместе со мной. На кого мне здесь останется положиться? Я не успел воспитать всех нужных для жизни государства чиновников, а твой ум настолько развит, что ты можешь стать главой этого государства на время моего отсутствия. Остальным нужно вести полки.

- Ты думаешь, что я настолько стар, что больше не могу командовать полками?!

Фабрис уже не на шутку кипел. Всё его привычное спокойствие мгновенно улетучилось и сейчас он вновь был обычным человеком, а не умудрённым жизнью старцем, которым он представал пред мною последние года. В последнее время он всё меньше и меньше брался за меч, всё больше передавая нажитый опыт своим ученикам. Хотя, если кто-то из новичков ставил боевые умения бывшего церковника под вопрос, то он в мгновение ока доказывал обратное. Впрочем, он единственный был настолько образованным и умным человеком, который из всех моих ветеранов мог заменить меня на посту управляющего. Да, был ещё Бернд, но даже с высоты его четырёх десятков прожитых лет, он не успел набраться той житейской мудрости, которая крайне важна в управлении новоиспечённым государством.

- Нет, мой друг. Ты также силён, как и десять лет назад, когда я появился в этом мире. Но пойми же ты, что твой ум и мудрость сейчас стоят десятерых хороших полководцев. Я прошу тебя, Фабрис, стать моим наследником. – я потянулся к стальному шкафу в кабинете, который был вмонтирован в стену за моей спиной, который открыл и вытянул оттуда свёрток, - Это моё завещание. – я указал на сургуч с мордой кабана в профиль, - Согласно нему, при моей смерти на поле боя, именно ты становишься правителем города и всех прилегающих к нему земель. Твоё имя, Фабрис. Дальше уже ты решишь, кому передать власть. В помощь тебе будет совет командиров. Туда будет вхожа и моя жена. Если ты думаешь, что она глупа, то ты сильно ошибаешься. – вздохнув, я дополнил, - В конце концов, в последнем бою тебя чуть не убили. Ты неделю был без сознания и сейчас еще не успел восстановиться, так что будь лучше здесь.

- Чёрт бы тебя побрал, Вадим. – Фабрис вздохнул, - Сдаюсь. Не будешь дожидаться рождения своего ребёнка? Осталось не так уж и много.

- Я бы дождался, но погода со мной не договаривается. Нужно успеть высадиться в Ларингию, пока не наступят морозы. Нам нужно занять хотя бы один город и встать там на зимовку.

- Согласен. Разумное решение. Ты отправил письма своим союзникам? Они поддержат тебя в походе?

- Да. Вести были переданы ещё при моём отъезде в Рюгленд. Правда, тогда на нас ещё не напали церковники.

- Ответ какой?

- Да. Они поддержат нас. Скорее всего, эта война станет последней в жизни Ларингии. Её разорвут на лоскуты.

- Ты уверен, что сможешь одержать победу? С тобой не столь много войск, а Ларингия после войны с Рюглендом успела восстановиться.