Валентин Евгеньевич тяжело вздохнул.

– «Мечта-3.48» – чистейшее зло. Я знавал нечто подобное в молодости. Женщина, которую я любил, потеряла разум, а я после сеанса чуть не лишился жизни. Почти сразу меня парализовало.

Игорь молчал, осмысливая. Он ненавидел такие разговоры.

– В общем – не убедил, – резюмировал отец Игоря. – Не доверяю эзотерике. Но твоя сестра…

– У меня нет сестры, – как заклинание, повторил Игорь. – Это не эзотерика, «Мечта» – научный прибор. В следующий приезд обязательно опробуй его.

Валентин Евгеньевич скептически поморщился.

– Будущее меня мало волнует, – объяснил он, – мне семьдесят лет.

Игорь признал, что отец прав.

– Тогда прошлое, – вариантов не оставалось.

Валентин Евгеньевич развёл руками.

– А смысл? Даже если бы можно было поменять прошлое, я бы не стал. Я живу полной жизнью, всегда так жил. Я честен с собой. Работал на совесть, любил всем сердцем, ненавидел всей душой. Брак с твоей матерью был не лучшим событием, но чтобы это понять – его надо было прожить. Но возвращать-то зачем? Ты совершаешь ошибку. Вы с Лизой слишком разные.

Игорь молча крутанул запястьем и посмотрел на часы. Даша задерживалась.

– Вот что, – заполняя паузу, Валентин Евгеньевич, завёл свою любимую песню, – в следующий раз приеду вместе с Ваней.

Он не терял надежды познакомить всех детей и сплотить семью.

– Нет! – Игорю даже мысль об этом была невыносима, – я никогда не приму брата, который по возрасту годится мне во внуки. Ты не имеешь права давать советы. Из-за твоей распущенности у тебя в каждом городе по ребёнку. У меня всего одна дочь.

Валентин Евгеньевич горько вздохнул.

– Ты ещё молод.

Игорь услышал звон колокольчика: со стороны веранды открылась дверь. Зимой этим входом пользовались только свои, значит, пришла Даша.

Игорь поспешил навстречу.

Утром Даша уехала на каток и забыла о времени. Но сейчас нашла повод обидеться:

– Обедали без меня!

Игорь пообещал накормить дочь позже. Напомнил, что поезда ходят по расписанию, что дед торопится.

Валентин Евгеньевич обернулся к Игорю:

– Не провожай!

Да, у него была странность: не любил прощания. Долгие расшаркивания вызывали приступы паники.

Валентин Евгеньевич обнял Игоря и, прихрамывая, зашагал к выходу. По пути подобрал со стула дорожную сумку.

Даша взяла деда под руку.

Игорь проводил их долгим взглядом. Крикнул, на всякий случай:

– Дашонок, осторожнее за рулём!

Он радовался, что Даша спасла его от пятнадцати минут общения с отцом в машине.

Даша и Валентин Евгеньевич вышли через веранду. Звякнул колокольчик.

Поездка на машине по зимней дороге настроила Валентина Евгеньевича на поэтический лад.

Он через окно любовался заснеженными деревьями и вспоминал лучшие моменты жизни.

– Помню как сейчас, – Дашин дед мечтательно прикрыл глаза, – сверкающий белый горный склон, и она, стремительная, несется вниз в лучах холодного солнца. Я сошёл с трассы, упал, и остановился на уступе, пропуская её вперёд. Радостно крича, она пронеслась мимо.

– Деда, ты говоришь об Ирине? – догадалась Даша, – мы столько слышали о ней! Но ты не знакомишь. И дядю Ваню нам не показываешь. Почему?

– На этот вопрос ответит твой отец. У которого нет братьев и сестер.

Даша задумчиво хмыкнула.

– Думаю, мы подружимся. Я приеду к вам в гости.

– Обязательно приезжай! Но у нас негде остановиться, мы живём в маленькой квартире, вместе с Иришиной бабушкой.

Отличное приглашение, подумала Даша. И ещё, Иришина бабушка по возрасту деду Валентину ближе, чем Ириша.

– А у тебя другие внуки есть? – Даша знала, что у деда четверо детей, а вот про внуков никогда не спрашивала.

Валентин Евгеньевич оживился:

– Есть. Надо вас познакомить. Только папе не говори. А то он осуждает все мои проколы и абсолютно не замечает свои.

– Не говори плохо о папе, – попросила Даша, – он молодец. Я раньше обижалась, ведь он меня бросил. Сейчас понимаю, что папа просто не мог ужиться с мамой. Они разные, непонятно, как вообще сошлись.

– Вот именно, – подхватил дед Валентин, – они разные. Елизавета Васильевна смотрит свысока. Дочь полковника. Полковник – ныне покойник. А ведь он был моложе меня.

Даша знала, что деду нельзя возражать, когда он говорит о маминой семье.

– Я рада жить с папой, – только сказала она.

Но дед Валентин и тут плеснул дегтя:

– Это ненадолго.

– Верно, – с досадой вздохнула Даша, – мама приедет вечером.

Тут же выражение её лица смягчилось.

– Но летом её не будет!

Дед Валентин театрально вздохнул.

– Это ещё неизвестно…

Даша задумалась.

– Нет, что ты, – возразила она, – папа не позовёт её насовсем. Он разумный.

Вечная уборка и контроль в папином доме. Этому не бывать!

Они подъехали к зданию вокзала.

– Разумный, – согласился дед Валентин, – но не в отношениях с женщинами. Игорь самый толковый из всех моих детей. Хоть и не стал военным.

Как всегда, дед про армию!

Даша выключила зажигание, и поставила машину на тормоз.

До поезда оставалось чуть больше получаса.

– Рано приехали. Посидим на дорожку? – предложила Даша.

– Нет, я пойду, – дед Валентин отстегнул ремень, – не провожай.

Он обнял Дашу и вышел из машины.

***

В Большом Спуде зима была, как всегда, живописная, сказочная. Анатолий выглянул в окно: ветки деревьев чудесно смотрелись в снежных нарядах. Сторона была безветренная, с каждым снегопадом гроздья становились всё белее. Что-то забытое, светлое всколыхнулось внутри.

Анатолий вышел в коридор, расстелил спортивный коврик и взял гантели.

Мимо прошла Галина Семёновна.

– Мама! – позвал Анатолий, – не знаешь, где искать мои холсты и инструменты для живописи?

Галина Семёновна развела руками.

«Слава богу – проснулся вкус к жизни!» – подумала она. Вслух сказала:

– Холсты точно не выбрасывали. Поищи.

Анатолий положил гантели, так ни разу и не подняв их, встал с коврика и отправился на поиски.

Машина Даши подъехала к зданию бизнес-центра.

Даша вышла. Хлопья снега сыпались в глаза. Даша наклонила голову и двумя руками вцепилась в капюшон. Она не любила носить шапки, да и к чему, если все куртки с капюшоном? Пряча лицо от ветра, прижимая подбородок к груди, она быстро зашагала в сторону входа.

Из стеклянной боковой двери вышел парень. Увидев, что Даша идёт к этому входу, он улыбнулся во весь рот и галантно придержал перед Дашей дверь.

Даша улыбнулась в ответ, зашла внутрь. За дверью остановилась, заинтересованно глядя парню вслед. Она никогда прежде не видела такого ясного синего цвета глаз.

Он перешёл дорогу и скрылся в подвальчике с вывеской «ФОТИЙ. Печать фотографий. Фото на документы».

Даша подошла к лестнице. Она немного боялась: незнакомые люди, новый коллектив. Как они её примут? Но это всего лишь практика, для защиты диплома. В жизни Даша будет заниматься другим. Поступит в университет и выучится на психолога. А психолог не должен бояться.

Поднявшись на второй этаж, Даша очутилась в просторном зале с колоннами. Вдоль стен стояли столы с компьютерами.

У окна две девушки что-то увлечённо разглядывали в телефоне.

Даша поздоровалась и представилась.

– А, это тебя прислал Кирилл Петрович? – поняла одна из девушек.

– Пойдём, – сказала вторая. Она поднялась со своего места и повела Дашу к боковой двери.

– Я с вами, – первая девушка положила телефон и побежала следом.

Дашина провожатая открыла дверь и доложила:

– Пришла практикантка от Вершинина.

Дашу пропустили вперёд.

В центре комнаты, занимая почти всё пространство, стоял стол буквой Т. Во главе стола сидел мужчина лет тридцати пяти, в джинсовой куртке и в жилете с галстуком. Волосы слегка всклокочены, на носу очки в толстой оправе.